Libertad de culto

Te explicamos qué es la libertad culto y por qué es importante en la sociedad actual. Además, su historia y dónde se encuentra amenazada.

¿Qué es la libertad de culto?

La libertad de culto o libertad de religión es uno de los derechos fundamentales de la humanidad, que le permite a cada quien escoger y profesar libremente su religión, creencias místicas o su ateísmo o agnosticismo, sin por ello resultar nunca víctima de opresión, discriminación o conversión forzosa.

Reconocida en numerosos tratados y documentos internacionales, entre ellos la Declaración Universal de los Derechos Humanos (art. 18), la libertad de culto va mucho más allá de la mera tolerancia religiosa, dado que no se trata simplemente de soportar que los demás practiquen sus creencias en un recinto aparte, sino de garantizar a través de las leyes y del Estado que dichas prácticas sean libres, pacíficas y estén libres de persecución.

Esto último es, naturalmente, posible en mayor medida en los Estados laicos (o sea, sin religión oficial), a pesar de que incluso en esos casos exista una religión mayoritaria, transmitida generacionalmente y fuertemente anclada en la tradición. Pero ello no significa que el Estado deba asumir posturas para favorecer una Iglesia por sobre otra, sino todo lo contrario: en Occidente la religión y el culto son asuntos privados, personales, íntimos.

Por desgracia, esta realidad no siempre se cumple en todos los países del mundo, y existen aún numerosos casos de delitos cometidos en contra de minorías religiosas, especialmente en las teocracias y naciones de cultura fundamentalista. A menudo la libertad de culto se considera equivalente a la libertad de conciencia, esto es, a la libertad de pensar lo que uno quiera y tener la opinión que desee tener.

La libertad de culto es común entre las democracias liberales modernas, especialmente en Occidente. Sin embargo, en épocas anteriores la persecución de los judíos, por ejemplo, era moneda común en Europa. Además, en el Medioevo las guerras “santas” en contra del islam enviaron a la muerte a millares de musulmanes y cristianos.

Eso por no mencionar la labor de conversión forzosa y de castigo y tortura que llevó adelante la Santa Inquisición Católica en Europa y América, persiguiendo cualquier forma de culto no oficial, considerado en aquel entonces herético, pecaminoso y contrario a la ley divina.

Según l informe sobre libertad religiosa elaborado por el Gobierno de los Estados Unidos (2007), hoy la libertad religiosa se encuentra bajo amenaza en países como Birmania, China, Corea del Norte, Irán, Sudán, Eritrea, Uzbekistán y Arabia Saudita, y en menor medida en países como Afganistán, Irak, Israel, Laos, Pakistán, Rusia, Sri Lanka, Sudán, Turkmenistán y Vietnam, a pesar de relativos avances en la materia conseguidos por sus gobiernos.

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Referencias

• “Libertad de culto” en Wikipedia.
• “Libertad de culto” en Rabinowitz, Boudin, Standard, Krinsky & Lieberman, P. C.
• “La libertad religiosa y la libertad de conciencia” por Gabriel González Merlano (conferencia) en Universidad Católica del Uruguay.
• “Freedom of Religion” en The Encyclopaedia Britannica.