Comunicación interpersonal

Te explicamos qué es la comunicación interpersonal, sus características, tipos y elementos. Además, ejemplos y su importancia.

dos personas hablan en un café — La comunicación interpersonal se produce entre pocas personas.

¿Qué es la comunicación interpersonal?

La comunicación interpersonal es el intercambio de información, pensamientos o emociones que se da entre pocas personas (a diferencia de lo que sucede con la comunicación masiva).Este tipo de intercambio puede realizarse a través de la comunicación verbal, es decir, la que se realiza empleando el lenguaje, pero también a través de la comunicación no verbal, como las expresiones faciales, el lenguaje corporal, la entonación, entre otras formas.

Los participantes de una comunicación interpersonal pueden compartir un espacio físico, es decir, encontrarse en el mismo sitio, o pueden estar en lugares distintos e interactuar utilizando algún soporte tecnológico, como un celular.

La comunicación interpersonal suele ocurrir en diversos ámbitos, como el hogar, el trabajo o la calle, y abarca una serie de procesos: la codificación, la transmisión y la decodificación de la información.

Ver además: Funciones del lenguaje

Puntos clave

La comunicación interpersonal se da entre pocas personas, como mínimo dos.
Puede darse a través de la comunicación verbal o no verbal, y de manera directa o mediatizada.
Únicamente se produce entre seres humanos.
Sirve para intercambiar información, expresar sentimientos y opiniones, resolver conflictos y lograr acuerdos.

Características de la comunicación interpersonal

La comunicación interpersonal es:

Humana. Siempre ocurre entre al menos dos seres humanos, puesto que es la única especie que tiene la capacidad de comunicarse empleando el lenguaje.
Bidireccional. Es un intercambio recíproco de información, puesto que se suele dar en forma de diálogo entre un grupo reducido de personas. De esta forma, emisor y receptor siempre pueden intercambiar sus roles.
Verbal y no verbal. Puede ocurrir con el empleo de un código lingüístico, es decir, un idioma, pero también de códigos no lingüísticos, como gestos, ruidos, movimientos y emojis.
Contextual. Está fuertemente influenciada por el contexto, puesto que la situación determina el contenido y la interpretación de la información que se transmite.

Ver además: Comunicación

Tipos de comunicación interpersonal

Según si se emplean palabras o no, la comunicación interpersonal puede ser:

Comunicación verbal. Ocurre mediante signos lingüísticos, es decir, con el empleo de palabras. Se caracteriza por ser voluntaria, puesto que sucede porque el emisor quiere transmitir un mensaje.
Comunicación no verbal. Ocurre mediante el empleo de índices, signos y símbolos que no son palabras, como gestos, tonos de voz, señas, movimientos, imágenes o incluso la mirada. Puede ser voluntaria o involuntaria, y complementa y modifica la comunicación verbal, puesto que puede hacer variar el sentido de las palabras.

Además, según si las personas se encuentran el mismo sitio o no, la comunicación interpersonal puede ser:

Comunicación directa. Ocurre entre dos o más personas que se encuentran en el mismo lugar y en el mismo momento.
Comunicación mediatizada. Ocurre entre dos o más personas que no se encuentran en el mismo sitio al mismo tiempo y que emplean algún elemento tecnológico, como un teléfono o un chat, para intercambiar mensajes.

Para tener en cuenta: Algunos especialistas en teoría de la comunicación consideran que la comunicación interpersonal solo puede ser directa, es decir, que ocurre entre individuos que comparten un mismo espacio y momento.

Más en: Comunicación verbal y no verbal

Ejemplos de comunicación interpersonal

Algunos ejemplos de comunicación interpersonal son:

Unos compañeros de clase debaten sobre cómo hacer un trabajo práctico de historia.
El gerente de recursos humanos de una empresa conversa con un postulante en una entrevista de trabajo.
Los miembros de una familia dialogan sobre cómo les fue en el día mientras cenan.
Dos amigos hablan sobre el partido de baloncesto que están mirando.
El jefe de una organización conversa con los empleados sobre cómo llevar adelante un nuevo proyecto.
Una persona envía un correo electrónico a sus amigos para contarles sobre sus vacaciones.
Una persona conversa por mensajería instantánea con un cliente para coordinar una reunión de ventas.

Elementos de la comunicación interpersonal

Todo proceso comunicativo se compone de una serie de elementos:

Emisor. Es quien formula y transmite el mensaje, es decir, que pone en marcha el mecanismo comunicativo. En la comunicación interpersonal, el emisor no suele desempeñar únicamente ese rol, sino que lo alterna con el de receptor: habla y luego escucha.
Receptor. Es quien recibe el mensaje y lo decodifica para comprender la información. En la comunicación interpersonal, no suele permanecer siempre en el mismo rol, sino que lo alterna con el emisor.
Mensaje. Es el contenido de la información, es decir, aquello que se quiere transmitir al receptor.
Canal. Es el medio físico empleado para la transmisión del mensaje. En la comunicación interpersonal, suele ser el aire por el cual viajan las ondas sonoras, pero también puede ser algún elemento tecnológico. Para que la comunicación ocurra, el canal debe estar despejado de barreras y disponible para ser usado.
Código. Es el sistema de signos que se emplea para transmitir y comprender el contenido de un mensaje. Generalmente, se corresponde con un idioma, y debe ser manejado tanto por el emisor como por el receptor para que la comunicación se produzca. En la comunicación interpersonal, el código suele ser lingüístico (oral o escrito), aunque también es frecuente el no lingüístico.
Contexto. Es la situación en la que ocurre el acto comunicativo. Incluye las características del lugar, el momento, la cultura, el vínculo entre los participantes, entre otros elementos. En la comunicación interpersonal, el contexto puede estar caracterizado porque emisor y receptor conversan en el mismo sitio o porque se encuentran en lugares diferentes.

Ver además: Elementos de la comunicación

Medios de comunicación interpersonal

Los medios de comunicación interpersonal son aquellos que usan las personas que no se encuentran en el mismo sitio al mismo tiempo para intercambiar información. En este sentido, permiten que algún aspecto de la comunicación mediatizada, como la distancia y el tiempo, no sea un obstáculo.

En la actualidad, los medios de comunicación interpersonal que se emplean con más frecuencia son:

El teléfono.
El correo electrónico.
Los programas y las aplicaciones de mensajería instantánea.
El correo postal.

Los medios de comunicación interpersonal se diferencian de los medios masivos de comunicación, porque los primeros son empleados por dos personas o por un grupo reducido y sus participantes pueden invertir sus roles. En cambio, los medios masivos de comunicación, como los periódicos, la televisión y los canales de streaming, son utilizados por personas, empresas o instituciones para enviar un mensaje a un público numeroso, que usualmente no puede emitir una respuesta hacia el emisor.

Ver también: Medios masivos de comunicación

Importancia de la comunicación interpersonal

La comunicación interpersonal es importante porque permite transmitir información individual, como estados de ánimo, sentimientos, ideas, valoraciones y opiniones. Además, contribuye a resolver conflictos, entender a los otros, llegar a acuerdos y formar vínculos sólidos.

Mantener una buena comunicación interpersonal es fundamental porque las personas pueden interactuar mejor y de manera más efectiva con los demás. Así, su relevancia se puede ver en los distintos ámbitos de la vida de una persona, como la vida social, el ámbito escolar o académico y el trabajo.

Claves para la comunicación interpersonal

Para lograr que la comunicación interpersonal sea efectiva, es decir, que el emisor pueda expresar claramente sus ideas y el receptor las comprenda, se puede seguir una serie de pautas:

El emisor debe producir mensajes precisos, coherentes y fáciles de entender.
El emisor debe tener en cuenta las características del receptor para poder elaborar un mensaje que se adecúe al interlocutor.
El emisor debe adaptarse al contexto, es decir, tiene que elaborar un mensaje teniendo en cuenta las circunstancias en las que se encuentra.
Ambos participantes deben escucharse y evitar las interrupciones, así como ser empáticos y respetar las creencias, los pensamientos y las opiniones del otro.
El emisor debe tener en cuenta la comunicación no verbal (como el tono de voz, la postura corporal y las expresiones faciales) que acompaña e influye en el mensaje verbal que desea transmitir.

Ver además: Comunicación efectiva