América del Sur

Te explicamos qué es América del Sur, los países que la componen y sus capitales. Además, su población y los climas que presenta.

¿Qué es América del Sur?

América del Sur es uno de los subcontinentes que conforman América, junto con América del Norte y América Central. Limita con el océano Atlántico al este, el océano Pacífico al oeste, el mar Caribe al norte y el pasaje de Drake al sur. Su superficie total es de 17,8 millones de kilómetros cuadrados, lo que equivale al 41,1 % del total del continente. Tiene una población de 423 millones de habitantes, que representa el 5,2 % del total mundial.

Desde el punto de vista cultural, América del Sur es predominantemente hispana, producto de la colonización del Imperio español de las tierras americanas. Las únicas excepciones son Brasil, que fue colonia de Portugal, y Guyana y Surinam, que formaron parte del Imperio británico.

Antes de la conquista española del continente, Sudamérica fue escenario de diversas culturas precolombinas, entre las que se destacan los charrúas, los tiahuanacos, los paracas, los nazcas, los mochicas, los tehuelches, los quechuas, los aimaras, los guaraníes y en particular los incas, que fundaron uno de los grandes imperios americanos en la región andina.

Más tarde, la mayor parte del continente bajo dominio español se dividió en tres grandes virreinatos: el virreinato de la Nueva Granada, el virreinato del Perú y el posterior virreinato del Río de la Plata.

Durante el siglo XIX, este territorio fue escenario de guerras de independencia, en las cuales jugaron un papel clave héroes militares como el venezolano Simón Bolívar (1783-1830) o el argentino José de San Martín (1778-1850), entre muchos otros. Los países hispanoamericanos consiguieron su independencia de España en distintos momentos del siglo XIX, mientras que Brasil hizo lo propio con Portugal en 1822.

Hoy en día, Sudamérica es un subcontinente caracterizado por su enorme diversidad cultural, geográfica y étnica, así como por su pobreza, desigualdad social y problemáticas ambientales.

Diferencia entre América del Sur y América Latina

Desde el punto de vista estructural y geológico, América del Sur es un subcontinente de América compuesto por países como Argentina, Brasil, Chile y Perú, entre otros. En cambio, América Latina es un concepto cultural que incluye a todos los países de América donde se hablan lenguas derivadas del latín (español, portugués y francés). Por lo tanto, América Latina no solo abarca a los países de América del Sur, sino también a algunas naciones de América Central y México en América del Norte.

• Ver además: América Latina

Características de América del Sur

Las principales características de América del Sur son:

• Es un subcontinente de los tres que componen América.
• Está formado por 12 países.
• La mayoría de los países fueron territorios coloniales de potencias europeas entre los siglos XV y XIX.
• En la actualidad, sus países presentan altos niveles de desigualdad social.
• La mayoría de los países tienen elevada contaminación ambiental, especialmente en aquellas actividades económicas vinculadas a la extracción de recursos naturales.
• Presenta una gran variedad de climas.
• Su relieve tiene grandes llanuras (como la del Amazonas y la Chaco-Pampeana) y también la cordillera de los Andes, que la atraviesa de sur a norte en el extremo occidental.
• Tres grandes cuencas hidrográficas cubren casi toda su superficie: la de los ríos Paraná, Orinoco y Amazonas.
• Los dos idiomas más hablados son el portugués (en Brasil) y el español (en casi todo el resto de los países).

Flora y fauna de América del Sur

Debido a su ubicación geográfica y su extensión, América del Sur presenta una gran biodiversidad. En cuanto a la flora, se destaca la selva amazónica, una de las regiones más biodiversas del mundo, que alberga una gran variedad de especies y ocupa buena parte del sector centro norte del subcontinente. Además, son de gran relevancia el bosque costero de Brasil y el bosque patagónico en el sur de Chile y Argentina.

Con respecto a la fauna, en esta región habita el jaguar, un animal emblemático de América del Sur y el felino más grande de América. Además, la selva amazónica alberga una gran variedad y cantidad de animales, como la anaconda verde (la serpiente más grande del mundo), los monos aulladores y diversas aves, como los guacamayos.

En las regiones más áridas del continente, en especial en zonas altas de la cordillera de los Andes, habitan animales como los guanacos, los ñandúes y las llamas.

Clima de América del Sur

Los principales climas de América del Sur son:

• Clima tropical ecuatorial. Se extiende en el centro del continente, en las zonas cercanas a la línea del ecuador. Tiene elevadas temperaturas y precipitaciones abundantes. Abarca sectores de países como Brasil, Guyana y Surinam.
• Clima tropical húmedo. Se extiende al norte y al sur del clima ecuatorial. Tiene elevadas temperaturas y precipitaciones abundantes, pero con una estación seca. Abarca sectores de países como Brasil, Colombia y Venezuela.
• Clima subtropical húmedo. Se extiende en el centro sur de América del Sur. Tiene precipitaciones durante todo el año, con inviernos fríos y veranos cálidos. Abarca sectores de Argentina y Uruguay.
• Clima árido estepario. Se extiende en algunos sectores de América del Sur. Se caracteriza por sus escasas precipitaciones y su elevada amplitud térmica, con veranos muy cálidos e inviernos muy fríos. Abarca partes de Chile, Bolivia y Argentina.

Población de América del Sur

La población de América del Sur es de aproximadamente 423 millones de habitantes. Casi la mitad de esa población vive en Brasil, que, con 203 millones de habitantes, es el país más poblado del subcontinente.

La mayoría de la población que habita en América del Sur está compuesta por descendientes de españoles y portugueses, que llegaron al continente durante los siglos XIX y XX. También hay población afroamericana, principalmente en Brasil, y miembros de pueblos originarios, que constituyen una mayoría en países como Perú y Bolivia.

Algunas de las ciudades más pobladas del continente se encuentran en América del Sur, que presenta importantes áreas urbanas como las ciudades de San Pablo, Buenos Aires y Río de Janeiro.

Cultura de América del Sur

Los idiomas más hablados en América del Sur son el español y el portugués. El portugués es el idioma oficial de Brasil, y el español, por su parte, es la lengua predominante en el resto de los países, excepto por Guyana y Surinam, donde se habla principalmente inglés.

Además de los idiomas de origen europeo, en América del Sur también se hablan más de 300 lenguas indígenas. Estas son utilizadas por millones de personas descendientes de los pueblos originarios en países como Bolivia, Perú, Paraguay y Ecuador. El quechua, el aimara y el guaraní son las lenguas más habladas, y en varios países tienen reconocimiento oficial.

Por otro lado, el cristianismo es la creencia predominante en América del Sur, y es la religión más practicada en la mayoría de los países. Brasil y Chile, por su parte, cuentan con una creciente comunidad protestante, especialmente en sus ramas evangélicas. Otras religiones minoritarias en el continente son el judaísmo, el islam y diversas creencias indígenas.

Países y capitales de América del Sur

	País	Capital	Bandera
1	Argentina	Buenos Aires
2	Brasil	Brasilia
3	Bolivia	La Paz / Sucre
4	Chile	Santiago de Chile
5	Colombia	Bogotá
6	Ecuador	Quito
7	Guyana	Georgetown
8	Paraguay	Asunción
9	Perú	Lima
10	Surinam	Paramaribo
11	Uruguay	Montevideo
12	Venezuela	Caracas

Mapa de América del Sur

Integración regional en América del Sur

Los principales organismos de integración regional de América del Sur son:

• Mercosur (Mercado Común del Sur). Fue creado en 1991. Tiene como objetivo promover el libre comercio y la integración económica entre sus países miembros, que son Argentina, Brasil, Paraguay, Venezuela y Uruguay.
• UNASUR (Unión de Naciones Suramericanas). Fue creada en 2008 con el Tratado Constitutivo de Brasilia. Tiene como objetivo impulsar la integración regional en áreas como política, salud, educación, infraestructura y seguridad entre los países de América del Sur. Muchos de estos países han suspendido su participación en los últimos años, lo que ha dificultado su operatividad y continuidad.
• CAN (Comunidad Andina). Fue creada en 1969 mediante el Acuerdo de Cartagena. Tiene como objetivo fortalecer la integración y cooperación económica entre sus países miembros, que son Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú.

Además, existen otros organismos de integración regional que incluyen no solo a países de América del Sur, sino también de América Central y el Caribe, como la CELAC (Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños) y la ALADI (Asociación Latinoamericana de Integración).

Sigue con:

Referencias

• Banco Mundial. (2024). Población, total. https://datos.bancomundial.org/
• Benseny, G. (2020). Visión geográfica del continente americano. Facultad de Ciencias Económicas y Sociales, Universidad Nacional de Mar del Plata. http://nulan.mdp.edu.ar/
• Guerra Vilaboy, S. (1997). Etapas y procesos de la historia de América latina. Instituto de investigaciones Histórico-Sociales, Universidad Veracruzana. http://biblioteca.clacso.edu.ar/
• Terrasa, D. (2018). Clasificación climática de Köppen. La Guía de Geografía. https://geografia.laguia2000.com/
• Valverde, S. y otros. (2010). Una geografía de América para pensar. Kapelusz.