Pop Art

Te explicamos qué es el Pop Art, sus antecedentes, origen y características. Además, sus artistas destacados y principales obras.

¿Qué es el Pop Art?

El Pop Art (en español: Arte Pop) es un movimiento artístico que surgió entre mediados y finales de la década de 1950 en Gran Bretaña y Estados Unidos, como respuesta al expresionismo abstracto que imperaba en las artes plásticas de la época.

Inspirado en la cultura de masas y el imaginario del consumo capitalista, el Pop Art se caracterizó por su estética popular y comercial, que echó mano de la publicidad, del cómic, del cine y de los objetos más cotidianos. La famosa obra de Andy Warhol Latas de sopa Campbell’s (Campbell’s soup cans, 1962) resume bien este espíritu: consiste en 32 pinturas casi idénticas, cada una con la imagen de una variedad distinta de la popular marca de sopa enlatada.

Al contrario de lo que parece, el Pop Art no buscaba lo fácil, lo elemental o el “todo vale”. Se trataba de un movimiento claramente político, que pretendía ser un espejo para que la sociedad de consumo de posguerra pudiera mirarse a sí misma: aludía a lo producido en serie, empaquetado y listo para consumirse de manera masiva, vertiginosa, repetitiva, estandarizada y anónima.

El Pop Art no es un arte “popular”, pues no se plantea desde las costumbres, el folklore o el punto de vista tradicional de los pueblos. El término tiene que ver con la categoría estadounidense de lo “pop”, vinculada con la cultura de masas y la sociedad de consumo, la moda y la publicidad.

Aunque es difícil determinar con certeza cuándo se habló de Pop Art por primera vez, se suele atribuir el nombre a miembros del Independent Group, un movimiento británico fundado en 1952 por un grupo de artistas del Instituto de arte contemporáneo de Londres (Institute of Contemporary Arts, ICA), cuyo objetivo era superar la visión modernista y debatir el impacto de la cultura de masas en el arte.

Entre los integrantes del ICA estaban los tres personajes a quienes se reconoce como pioneros en el uso y puesta en circulación del término: John McHale (artista y crítico de arte), Richard Hamilton (pintor) y Lawrence Alloway (crítico y curador de arte).

Una gran influencia del Pop Art fue la obra del célebre artista francés Marcel Duchamp (1887-1968). Este artista cuestionó las nociones de “alta” y “baja” cultura a través del uso de objetos cotidianos, la apropiación, el ready-made, la ironía, la sátira y el juego.

El Pop Art tuvo un gran éxito internacional e importantes repercusiones en Alemania, España, Italia, Japón y otros países hasta el día de hoy. Es considerado el primer movimiento del arte contemporáneo.

• Ver además: Arte contemporáneo

Características del Pop Art

El Pop Art se caracterizó por lo siguiente:

Dejó de lado las premisas del expresionismo abstracto

En contraste con la expresividad del expresionismo abstracto, que predominaba en la escena artística de los años cincuenta, el Pop Art buscó la reunificación de la vida y el arte a través de una estética fría, directa y racionalista, alejada del aspecto emocional de la obra. Además, rechazó la búsqueda de lo inconsciente y se acercó a la realidad más cotidiana y banal, que fue el principal objeto de su crítica.

Reflejaba la superficialidad y anonimidad de la cultura de masas

En lugar de hurgar en el mundo emocional del artista, el objeto artístico en el Pop Art funcionaba como un espejo que criticaba lo más trivial de su sociedad. Los artistas del Pop Art no pretendían expresar su mundo interior, sino la realidad inmediata y cotidiana de la cultura de consumo. Lo conseguían recreando figuras populares, produciendo obras de arte en masa y copiando imágenes comerciales reconocidas por el público.

Sus principales fuentes fueron elementos de la industria cultural

La materia prima del Pop Art eran elementos dela publicidad, el cómic, las revistas, el diseño gráfico y el cine, que adquirieron nuevos significados al ser convertidos en obras de arte. El Pop Art se destacó en la pintura, la escultura, el collage, el cine y las artes gráficas.

Utilizaba colores intensos y formatos repetitivos

Los colores contrastantes, la repetición, la serialización y las imágenes de personalidades famosas e íconos populares eran técnicas comunes en el Pop Art. Estos elementos enfatizaban la idea de producción en masa y la homogeneización cultural.

Estas obras no siempre son congruentes entre sí, ya que usan técnicas y métodos muy distintos, pero siempre partiendo de una misma actitud artística.

La cotidianidad y lo banal fueron conceptos clave

El Pop Art se destacó por su enfoque crítico y reflexivo sobre la sociedad, el arte y la cultura. La representación de objetos y temas de la vida cotidiana desafiaba la idea de que el arte debía ser trascendente, profundo o inaccesible al público general y cuestionaba la jerarquía tradicional entre la alta cultura y la cultura popular.

Antecedentes del Pop Art

En 1920, los valores tradicionales de Occidente comenzaron a sacudirse bajo el peso de los horrores de la Primera Guerra Mundial y generaron un impacto cultural que dio lugar al dadá y su ridiculización del pomposo arte parisino. Veinticinco años después, sucedió algo similar con la Segunda Guerra Mundial y el Pop Art.

Entre los grandes precursores del Pop Art se encuentran artistas del dadá y el surrealismo como Marcel Duchamp (célebre por su obra Fuente (1917), un urinario convertido en obra de arte para una exposición), Kurt Schwitters (1887-1948), Man Ray (1890-1976), Max Ernst (1891-1976) y Jean Arp (1886-1966).

También fue fundamental la obra de Yves Klein, que experimentaba con la monotonía y la uniformidad estética (haciendo, por ejemplo, todas sus obras en el mismo tono de azul). 

Otra influencia importante del Pop Art fue la técnica del collage, que había sido introducida en la década de 1910 por el cubismo.

Pero el antecesor más directo del Pop Art en Reino Unido fue el Independent Group, fundado en Londres en 1952, y en el que se dieron cita numerosos pintores, escultores, escritores y críticos de arte que se oponían a las tendencias individualistas y elitistas del modernismo imperante en las artes británicas del momento.

La obra Yo fui el juguete de un hombre rico (I was a rich man’s plaything,1947) de Eduardo Paolozzi, cofundador del Independent Group, se considera la primera obra del Pop Art.

Artistas destacados del Pop Art

Entre los principales nombres asociados al Pop Art figuran:

• Andy Warhol (1928-1987). Fue un artista visual y actor estadounidense, probablemente el más representativo de los autores del Pop Art. Sus obras de renombre mundial sirven de emblema al movimiento, especialmente sus serigrafías y reproducciones seriadas de objetos, fotografías de celebridades y políticos (Marilyn Monroe, Mao Tse Tung, Elizabeth Taylor, el Che Guevara, etc.).
  
  A Warhol se le atribuye la célebre frase: “En el futuro todo el mundo será famoso durante 15 minutos”, que de alguna manera resume el espíritu del Pop Art y de la época. Su obra consta de pinturas, películas, escritos literarios y piezas musicales.
• Roy Lichtenstein (1923-1997). Fue un artista estadounidense que incursionó con mucho éxito en la pintura y la escultura. Sus obras más famosas incorporan el lenguaje del cómic y la estética de los dibujos animados del momento, con colores industriales (generalmente primarios) y puntos Ben-Day.
• Tom Wesselmann (1931-2004). Fue un pintor estadounidense y uno de los últimos grandes maestros del Pop Art. Produjo obras impactantes, entre las que se destacan sus desnudos femeninos. Experimentó con la litografía, la serigrafía y el aguatinta, así como con la escultura.
• Pauline Boty (1938-1966). Fue una artista británica reconocida por su importante presencia en el Pop Art londinense de la década de 1960 y por su activismo feminista. Su obra se caracterizó por la representación de mujeres sexualmente libres y seguras, así como por sus mensajes feministas y su crítica social al mundo de hombres.
• Evelyne Axell (1935-1972). Fue una artista belga que exploró la identidad femenina y el voyeurismo en sus pinturas pop eróticas y psicodélicas. Sus obras combinan técnicas como la pintura sobre plexiglás (un tipo de plástico rígido transparente, mejor conocido como acrílico), la serigrafía y el collage.
• Keith Haring (1958-1990). Fue un artista callejero y activista social estadounidense. Su obra es icónica de la generación de 1980. Incursionó tanto en la música y la pintura como en la escultura, con ánimos de romper las barreras entre estos tres géneros. Sus imágenes eran sencillas, accesibles al gran público y sobre todo sintéticas, serializadas, propias del diseño industrial o el diseño de logotipos.

Obras populares del Pop Art

Algunas obras representativas del Pop Art son las siguientes:

1. Latas de sopa Campbell’s

La serie de pinturas Latas de sopa Campbell’s se ha convertido en una de las imágenes más reconocibles del arte pop. Fue comenzada por Andy Warhol en 1962 y está compuesta por 32 serigrafías, cada una con la imagen de una lata, correspondiente a una variedad de sopa diferente. Las imágenes fueron realizadas con un proceso de serigrafía que permitió a Warhol producir múltiples copias.

2. El díptico de Marilyn

El Díptico de Marilyn de Andy Warhol es una obra icónica del Pop Art que representa el rostro de la actriz Marilyn Monroe, tomada de la foto publicitaria de la película «Niagara». Fue creado en 1962 y está compuesto por dos lienzos de igual tamaño, uno de ellos con la imagen de Monroe en colores brillantes y el otro en blanco y negro.

3. Blam!

Blam! es una obra icónica del Pop Art creada por Roy Lichtenstein en 1962. Representa una viñeta de cómic con una dramática escena de acción que muestra un avión de combate que ha sido impactado, con la palabra «BLAM!» en una nube amarilla. Está basada en el arte de Russ Heath en el cómic All-American Men of War, número 89 de enero-febrero de 1962, publicado por National Periodical Publications.

3. Colour her gone

Colour Her Gone, de 1962, es una de las obras más conocidas de Pauline Boty y se considera un emblema del Pop Art británico. La obra está realizada en óleo sobre lienzo y representa a una mujer que mira directamente al espectador.

Boty fue una de las pocas mujeres artistas del Pop Art, una activista feminista y una figura importante en la escena artística del Londres de la época.

4. Gran desnudo americano #75

Gran desnudo americano #75 es una obra de Tom Wesselman de 1965 hecha en plástico moldeado, pintado y montado sobre un soporte iluminado, con líneas definidas y colores planos y vibrantes. Muestra una mujer desnuda y recostada que ocupa toda la superficie.

La obra forma parte de la serie Grandes desnudos americanos (Great American Nudes), de 1961. En 1964, Wesselman comenzó a experimentar con superficies en bajorrelieve inspiradas en los carteles de las gasolineras que se iluminan con luz artificial desde el interior.

5. Bebé radiante

La obra Bebé radiante es una imagen icónica que representa un bebé con una aureola radiante alrededor de la cabeza. Fue creada por Keith Haring en 1991, cuando la epidemia del SIDA devastaba la comunidad LGBTQ+. Muchos de los trabajos de Haring de este período exploran la muerte, la pérdida y la esperanza.

Bebé radiante se ha convertido en una de las imágenes más populares de Haring, ha sido reproducida en una variedad de medios y utilizada por activistas por los derechos LGBTQ+ como un símbolo de resistencia. También inspiró un musical del mismo nombre que se estrenó en 2003.

Sigue con:

• Cubismo
• Fauvismo
• Expresionismo

Referencias

• Guasch, A. M. (2016). El arte último del siglo XX: del posminimalismo a lo multicultural. Alianza.
• Rippner, S. (2004, October). The Postwar Print Renaissance in America. Metmuseum.org. https://www.metmuseum.org/
• Tate. (2017). Pop Art. https://www.tate.org.uk/