Te explicamos qué fue la cultura mixteca, sus costumbres, política y economía. Además, sus aportes y características.
¿Qué fue la cultura mixteca?
La cultura mixteca o civilización mixteca fue una de las antiguas culturas precolombinas mesoamericanas, antecesora del actual pueblo mixteco mexicano. Se desarrolló en el sur del actual territorio de México, en la región montañosa conocida como La Mixteca. Su época de esplendor fue durante el período Posclásico (900-1521 d. C.), pero en el siglo XV los señoríos mixtecos fueron conquistados por los aztecas o mexicas.
La cultura mixteca compartió muchos rasgos con sus vecinos zapotecos, e incluso ocupó muchos de los lugares que habían pertenecido a este pueblo, como la ciudad de Monte Albán. Sin embargo, cada una de estas culturas tuvo su propio recorrido histórico y mantuvieron frecuentes conflictos entre sí.
La decadencia de la cultura mixteca se inició cuando comenzaron las conquistas del Imperio azteca. Los mixtecos se aliaron con los zapotecos para resistir al avance azteca pero finalmente fueron vencidos y conquistados.
Otras culturas mesoamericanas fueron: cultura teotihuacana, cultura tolteca, cultura maya, cultura olmeca, cultura totonaca, cultura zapoteca, cultura azteca.
Puntos clave
- La cultura mixteca fue una civilización prehispánica del sur de México que tuvo su esplendor durante el período Posclásico (900-1521 d. C.).
- Se destacó por su estilo cerámico, sus objetos fabricados en oro y sus códices escritos con pictogramas.
- Ocupó áreas previamente habitadas por los zapotecos, como la ciudad de Monte Albán, y tuvo vínculos culturales con este pueblo.
- Los mixtecos se aliaron con los zapotecos para hacer frente al Imperio azteca, pero fueron finalmente conquistados en el siglo XV.
Ubicación de la cultura mixteca
La cultura mixteca ocupó durante su historia el territorio conocido como La Mixteca (Ñuu Dzahui o Ñuu Savi, en lengua mixteca, que significa “país de la lluvia”), ubicado en el sur de México, en el territorio de los actuales estados de Puebla, Oaxaca y Guerrero.
Se trata de una región montañosa, que esta cultura ocupó en tres zonas distintas: la Mixteca Baja (noroeste de Oaxaca y suroeste de Puebla), la Mixteca Alta (noreste de Guerrero y oeste de Oaxaca) y la Mixteca de la Costa (la Costa Chica de los estados de Guerrero y Oaxaca).
Características de la cultura mixteca
Los mixtecos compartieron muchos rasgos con otras culturas mesoamericanas, como la zapoteca, la maya y la mexica (azteca), incluidos muchos elementos mitológicos y su culto a determinados dioses, como la divinidad solar (que los mixtecos llamaron Yya Ndicahndíí o Taandoco).
La religión mixteca se caracterizó por ser animista y politeísta, y su deidad protectora era Dzahui o Savi, personificación de la lluvia, cuyos atributos en muchos sentidos se asemejaban a los del dios Tláloc de los teotihuacanos y toltecas, y Cocijo de los zapotecos. Otra deidad importante era la del fuego, Huehuetéotl, especialmente en la Mixteca Baja.
Se sabe que los mixtecosveneraban a sus dioses con sacrificios humanos y animales. Sus líderes religiosos tenían una posición jerárquica dentro de la sociedad, que además era fundamentalmente militarista.
Los mixtecos fueron tenaces guerreros que desarrollaron sus propias estrategias bélicas y sus propias armas. Esto se evidencia en su arte cerámico, que se conserva en abundancia, y en sus estatuillas de metal, pues los mixtecos adoptaron la metalurgia del cobre y el oro, si bien esta fue una actividad poco y tardíamente desarrollada en Mesoamérica. También queda registro del militarismo mixteco en sus códices.
El idioma de esta cultura era el mixteco, derivado del protomixtecano hablado en el período Preclásico. Pertenecía al grupo de lenguas otomangues y de él derivan las lenguas mixtecas aún habladas en el sur de México, con un margen tal de diversificación que la variante costeña y la montañosa son idiomas prácticamente distintos. Los mixtecoscultivaron una escritura pictográfica, de la que se conservan algunos códices.
Economía de la cultura mixteca
Como la mayoría de los pueblos mesoamericanos, la economía mixteca se sustentaba mayormente en la agricultura. Sus cultivos más importantes eran el maíz, el frijol, el chile y la calabaza, y en las regiones donde el clima lo permitía, el cacao y productos no alimenticios como el algodón.
Sin embargo, su cultura se enfrentó constantemente a las dificultades del relieve montañoso y la escasez de agua, típicos de la región, por lo que desarrollaron un sistema de cultivos en terrazas llamadas coo yuu.
También consumían la carne de guajolotes (pavo salvaje) y de xoloitzcuintles (perro salvaje), abundantes en la región y domesticados por diversos pueblos mesoamericanos.Criaban cochinilla, un insecto parásito del nopal del que se extraía un pigmento usado para teñir textiles, y practicaban la pesca ocasional en las costas del Pacífico.
Junto a otros pueblos mesoamericanos, los mixtecos participaron en la extensa red de comercio de la región, y fueron importantes productores de minerales, como la magnetita. También se destacaron en la fabricación de objetos de oro.
Política de la cultura mixteca
La organización política mixteca se basó en el establecimiento de reinos o señoríos gobernados por una élite. Generalmente, el gobierno quedaba en manos de un linaje gobernante que entablaba alianzas con otros linajes importantes y otorgaba a sus líderes militares la administración de los asuntos bélicos, civiles y económicos.
Uno de los reinos mixtecos más importantes fue el que se fundó en el siglo XI bajo el gobierno de Ocho Venado Garra de Jaguar, un célebre cacique del señorío de Tututepec en la costa, que inició un proceso expansionista. Tututepec (Yucudzáa), Tilantongo (Ñuu Tnoo Huahi Andehui) y Ñuu Cohyo fueron algunos de los señoríos unificados bajo su mando. Este cacique los gobernó hasta su muerte.
Aunque a veces eran aliados y otras veces rivales, mixtecos y zapotecos debieron unirse para resistir las incursiones del Imperio azteca en el siglo XV, pero los mixtecos fueron perdiendo el control de sus ciudades ante las tropas aztecas.
Por esta razón, ante la llegada de los conquistadores españoles a comienzos del siglo XVI, algunos señores mixtecos se sometieron voluntariamente al mando de la Corona española, que había terminado con la dominación de los aztecas.
Aportes de la cultura mixteca
Los mixtecos dejaron tras de sí una importante cantidad de evidencia arqueológica, así como un aporte significativo al imaginario actual del sur de México. Algunos de estos aportes fueron:
- La producción cerámica. La alfarería mixteca produjo materiales abundantes y llamativos, decorados con múltiples colores. Aún perduran vasijas rituales y otros objetos cerámicos encontrados en diversos sitios de La Mixteca.
- La orfebrería. A pesar de estar poco desarrollada en la región, los mixtecos cultivaron la orfebrería, especialmente el trabajo del oro, que consideraban excremento de los dioses o desechos del sol, y que trabajaban mediante aleaciones, tallado y piezas martilladas.
- El día de los muertos. Si bien esta tradición célebre de la cultura mexicana no tiene un único origen, y combina tradiciones indígenas y católicas, se piensa que los mixtecos pudieron haber contribuido a las características que adoptó en la región de Oaxaca, ya sea como una costumbre propia o por influencia de otros pueblos de la región.
- Los códices mixtecos. Se conservan diversos códices, escritos sobre piel de venado, en los que se detallan las genealogías de las familias gobernantes mixtecas. Este es quizá uno de los aportes más importantes de esta cultura al legado histórico mesoamericano.
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Referencias
- Britannica, Encyclopaedia (2011). Mixtec. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/
- López Austin, A. & López Luján, L. (2001). El pasado indígena. Fondo de Cultura Económica-El Colegio de México.
- Manzanilla, L. & López Luján, L. (coords.) (2001). Historia Antigua de México. 4 vols. Instituto Nacional de Antropología e Historia.
- von Wobeser, G. (coord.) (2014). Historia de México. Fondo de Cultura Económica.
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