Bosque caducifolio

Te explicamos qué es el bosque caducifolio, dónde se encuentra, su flora, fauna y clima. Además, qué factores pueden destruirlo.

¿Qué es el bosque caducifolio?

Los bosques templados caducifolios o simplemente bosques caducifolios, también conocidos como aestisilva o estisilva, son aquellos bosques localizados en la región templada del planeta. Están compuestos por especies vegetales que pierden sus hojas durante el otoño, para así sobrevivir al invierno y retoñar durante la primavera.

De allí viene su nombre: caducifolio, del latín caducus, “caer” y folium, “hojas”, en oposición a las perennifolias o de hoja perenne. Este mecanismo no es otra cosa que una adaptación biológica que le permite a los árboles mantener sus niveles de agua estables, dado que la pérdida de hojas les impide la transpiración.

Sin embargo, la caída de las hojas también tiene el efecto de proveer materia orgánica al suelo y aumentar los márgenes de fertilidad del mismo, por lo que estos bosques suelen hallarse sobre terrenos muy ricos en nutrientes.

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Ubicación de los bosques caducifolios

Los bosques caducifolios se hallan repartidos en distintas ubicaciones de ambos hemisferios del planeta. El relieve en que suelen presentarse es diverso, tanto de llanura como montañoso.

Se hallan en gran parte de Europa (occidental, central y oriental), de Asia occidental, la costa este de Norteamérica y franjas del sur de Chile y el sureste de Australia.

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Flora del bosque caducifolio

Las especies típicas del bosque caducifolio suelen ser árboles de hoja ancha y plana, tales como el roble, el abedul, el haya, el álamo, el olmo y el arce. Sus copas esbeltas y abovedadas suelen remontar los 30 metros de altura con facilidad, con cortezas duras, lisas y pardas.

En el sotobosque se encuentran especies vegetales de menor tamaño, como líquenes, musgos, helechos, flores silvestres y otras plantas pequeñas, con un nivel medio de arbustos de diverso tipo.

Fauna del bosque caducifolio

Al igual que las plantas, los animales del bosque caducifolio están adaptados al clima cambiante y a las estaciones marcadas. Ante la llegada del frío, algunas especies recurren a mecanismos de defensa como:

• Hibernación. Consiste en el aislamiento en su madriguera a la espera de que llegue la primavera.
• Migración. El movimiento masivo hacia zonas más cálidas para volver cuando el frío haya pasado.

Asimismo, los animales del bosque caducifolio se hallan repartidos a lo largo de los estratos de la vegetación, pudiendo mantenerse en el sotobosque o en lo alto de las ramas durante períodos enteros.

Así, mientras la madera caída le brinda cobijo a salamandras, sapos y otros anfibios, los pájaros migratorios como gansos, carpinteros, rapaces, gavilanes, colúmbidas, estrigiformes y faisánidos se mantienen en lo alto.

Los reptiles son menos comunes en este bosque durante la época del frío, en cambio los mapaches, bovinos, caprinos, puercoespines, felinos, cánidos y castores son frecuentes. Hay una buena representación de las serpientes, también.

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Clima del bosque caducifolio

Son típicos del clima continental húmedo, así como del clima marítimo en Europa Occidental. Se registran temperaturas medias siempre por encima de los 0 °C, lluvias abundantes y bien distribuidas a lo largo del año, sin períodos de aridez que perjudiquen el desarrollo de las plantas.

Por el contrario, existe un exceso de agua que el suelo no es capaz de absorber y encharca las zonas bajas. Este clima tiene sus cuatro estaciones muy bien definidas, con actividad biológica muy bien diferenciada.

Destrucción del bosque caducifolio

Las regiones del bosque caducifolio presentan un alto interés para la colonización humana, dado su suelo fértil y su valiosa madera. En consecuencia, la tala indiscriminada y la reforma de terrenos han reducido bosques enteros a prácticamente la nada a lo largo de las décadas.

Intentando reparar el daño hecho, existen programas de reinserción de fauna y restauración del bosque caducifolio en Europa, Estados Unidos y otras regiones.

Referencias

• “Bosque templado caducifolio” en Wikipedia.
• “Bosque caducifolio” en Icarito.
• “Bosque caducifolio, definición, ubicación, clima, características” en Decologia.info.
• “El bosque templado caducifolio” (video) en Flippedclassroom.
• “Vegetación caducifolia” en Junta de Andalucía (España).