Refrán - Qué es, ejemplos y su significado

Te explicamos qué es un refrán, algunos refranes cortos difundidos en la lengua castellana y su significado. Además, algunos refranes populares.

Los refranes transmiten enseñanzas y moralejas.

¿Qué es un refrán?

Un refrán es un dicho o una frase que expresa una enseñanza, un pensamiento o una moraleja. Se caracteriza por ser de origen popular y por transmitirse de forma oral, de generación en generación. Como los refranes provienen del conocimiento popular, son anónimos, es decir, que no tienen autor. Por ejemplo: Haz bien y no mires a quién.

Los refranes reflejan conclusiones o saberes sobre distintos temas a partir de la experiencia de un pueblo o una comunidad. Arrojan consejos que tienen que ver con formas de entender la vida y que están relacionados con distintas cuestiones, como el trabajo, el amor, la sociedad, el clima, el esfuerzo o el paso del tiempo. Además, algunos ofrecen una solución para afrontar dilemas o situaciones complicadas.

Por lo general, los refranes tienen una estructura pareada: en la primera parte se expresa una condición y en la segunda, una consecuencia. Además, los versos o enunciados suelen rimar entre sí. Estos recursos ayudan a que sean fáciles de recordar y transmitir, y así forman parte de la memoria colectiva.

Los refranes se interpretan en sentido figurado, porque no expresan una idea de manera literal, sino metafórica o simbólicamente. Por eso, suelen contar con figuras literarias, como la metonimia, la metáfora, la sinécdoque y la alegoría.

Proverbios: Son frases muy breves que transmiten una enseñanza, pero que se diferencian de los refranes por su origen, puesto que suelen provenir de obras literarias o religiosas. Por ejemplo: Los sabios son dignos de honra, pero los necios solo merecen deshonra (Proverbios 3:35).

Ver además: Leyenda

Refranes cortos y su significado

Los siguientes son algunos de los refranes cortos más difundidos en la lengua castellana:

A palabras necias, oídos sordos. Expresa que no se deben tener en cuenta los comentarios poco racionales o malintencionados.
Perro que ladra no muerde. Expresa que quienes realizan amenazas después no llevan a cabo las acciones.
Al que madruga, Dios lo ayuda. Expresa que quienes se esfuerzan recibirán recompensas.
Más vale poco que nada. Expresa que siempre es mejor recibir un poco de algo que no recibir nada.
El que busca encuentra. Expresa que quien pone voluntad para conseguir algo probablemente lo logre.
A pan duro, dientes agudos. Expresa que las personas se deben adaptar a los retos de la vida.
Quien ríe último ríe mejor. Expresa que una victoria no siempre es definitiva, porque otra persona puede tener revancha en cualquier momento.
El que calla otorga. Expresa que quien no se defiende o no emite opinión sobre algo está de acuerdo con lo dicho.
El saber no ocupa lugar. Expresa que el conocimiento nunca está de más.
Mucho ruido y pocas nueces. Expresa que algunas personas presumen que van a hacer algo, pero después no lo realizan.
A mal tiempo, buena cara. Expresa que aunque el contexto o la situación sean adversos, conviene tener buen humor.
Por la boca muere el pez. Expresa que hay que ser prudente con las cosas que se dicen porque pueden ser contraproducentes.
Mal de muchos, consuelo de tontos. Expresa que una situación negativa no deja de serlo por más que afecte a muchas personas.
Quien mal anda mal acaba. Expresa que quien actúa mal en diversas situaciones probablemente termine perjudicado.
Quien mucho abarca poco aprieta. Expresa que quien se quiere ocupar de muchos asuntos a la vez no los puede realizar todos bien.
La tercera es la vencida. Expresa una creencia popular que indica que al intentar algo por tercera vez, se logra.
Querer es poder. Expresa que cuando se quiere algo y se pone empeño en conseguirlo, es muy probable que se logre.
No hay rosa sin espina. Expresa que todo lo bueno tiene su lado negativo o que siempre se van a presentar obstáculos.
Cada oveja con su pareja. Expresa que las personas que son similares andan juntas.
Cada loco con su tema. Expresa que cada persona tiene sus gustos y sus preferencias.

Refranes populares y su significado

Entre los refranes más populares dentro de la lengua castellana, se pueden mencionar los siguientes:

Ojos que no ven, corazón que no siente. Expresa que si alguien no se entera de una mala noticia, no se pondrá triste.
No hay mal que por bien no venga. Expresa que de todo lo malo se puede extraer un lado bueno.
No dejes para mañana lo que puedes hacer hoy. Expresa que se debe evitar la procrastinación.
Más vale malo conocido que bueno por conocer. Expresa que es mejor tratar con algo o alguien conocido, más allá de que sea malo, que con algo o alguien nuevo y diferente.
No es más limpio el que más limpia, sino el que menos ensucia. Expresa que siempre es mejor ser limpio y ordenado.
No hay bien ni mal que dure cien años. Expresa que todas las cosas, incluso las malas situaciones, llegan a su fin.
No hay que buscarle la quinta pata al gato. Expresa que no hay que complicar situaciones o asuntos que son sencillos.
La memoria es como el mal amigo: cuando más te hace falta, te falla. Expresa que es tan frecuente olvidarse algo como ser traicionado por un mal amigo.
Piensa mal y acertarás, aunque alguna vez te equivocarás. Expresa que no siempre se debe confiar en los demás.
El infierno está lleno de buenas intenciones y el cielo, de buenas obras. Expresa que no alcanza con querer el bien, sino que también se deben realizar buenas acciones.
Quien no buscó amigos en la alegría en la desgracia no los pida. Expresa que no se debe buscar a los amigos solo cuando uno está pasando por un mal momento.
El que quiere celeste que le cueste. Expresa que cuando uno quiere algo tiene que luchar para conseguirlo.
El martes, ni te cases ni te embarques. Expresa una creencia popular que indica que trae mala suerte casarse o embarcarse un martes.
Siempre habrá un roto para un descosido. Expresa que todas las personas encuentran a su compañía ideal.

Más ejemplos de refranes

Algunos ejemplos de los refranes más repetidos de generación en generación son:

Más vale pájaro en mano que cien volando.
No por mucho madrugar amanece más temprano.
De tal palo, tal astilla.
Más sabe el loco en su casa que el cuerdo en la ajena.
Dime con quién andas y te diré quién eres.
A caballo regalado no se le miran los dientes.
El que no corre vuela.
Panza llena, corazón contento.
No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy.
La palabra es plata y el silencio es oro.
Quien tiene un amigo tiene un tesoro.
Del dicho al hecho hay mucho trecho.
El que roba a un ladrón tiene cien años de perdón.
Todos los caminos conducen a Roma.
A su tiempo maduran las uvas.
Mejor un amigo que cien enemigos.
En boca cerrada no entran moscas.
Cuando el río suena, agua lleva.
Aunque la mona se vista de seda, mona queda.
El presente dura tan poco que ya es pasado cuando lo nombro.
Cada gallo canta en su corral.
Quien más sabe menos presume.
A buen entendedor, pocas palabras.
Para todos sale el sol.
Lo que mucho vale mucho cuesta.
El hábito no hace al monje.
El tiempo todo lo cura.
Alegría ten, y vivirás bien.
El que avisa no traiciona.
El dinero va y viene, pero el tiempo ido no vuelve.

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Referencias

Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. (s.f.). Refranes, dichos, proverbios, citas y adivinanzas. https://www.cervantesvirtual.com/
Sevilla Muñoz, J. y Zurdo Ruiz-Ayúcar, M. I. T. (Dirs.). (2009). Refranero multilingüe. Instituto Cervantes (Centro Virtual Cervantes). http://cvc.cervantes.es/

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