Sector primario

Te explicamos qué es el sector primario y los otros sectores en los que se divide la actividad económica. Características y ejemplos de cada sector.

¿Qué es el sector primario?

El sector primario es el sector de la economía en el que se llevan a cabo actividades que implican la explotación de recursos naturales para la extracción de materias primas.

Las materias primas pueden ser empleadas para el consumo directo o usadas por otros sectores económicos para la producción de bienes y servicios. Algunas actividades primarias son: la ganadería, la agricultura, la tala de árboles, la pesca, entre otras.

Las actividades primarias fueron desarrolladas por el ser humano desde la prehistoria y son fundamentales para abastecer de alimentos y recursos a la población mundial. Por ejemplo: la recolección de naranjas, la esquila de la lana de las ovejas o la siembra de maíz.

Debido a que no existe elaboración del producto (solamente la recolección desde el medio natural que lo proporciona), las actividades primarias suelen ser la base de la economía de los países en desarrollo.

Además del sector primario, también existen el sector secundario, terciario, cuaternario y quinario de la economía. Cada uno de ellos cumple una función determinada dentro de la producción, distribución y comercialización de bienes y servicios. Sin embargo, los primeros tres sectores engloban a casi todas las actividades económicas.

Ver también: Población económicamente activa

Características del sector primario

Algunas características del sector primario:

• Es uno de los sectores en los que se divide la actividad económica.
• Está formado por actividades que se encargan de la explotación de recursos naturales para la obtención de materias primas.
• Obtiene materia prima para su uso directo o para la producción de otros bienes (realizados por el sector secundario de la economía).
• Es el sector de la economía que prima en países subdesarrollados, ya que no implica tanta tecnología, innovación ni desarrollo industrial.
• Está formado por las primeras actividades económicas que desarrolló el ser humano, como la pesca.
• Provee alimentos para el consumo humano y animal.

Actividades del sector primario

Entre las principales actividades del sector primario se destacan:

• Ganadería. Es la actividad económica en la que se crían animales, como el ganado vacuno, ovino o porcino, para su consumo o explotación. De la ganadería se obtienen productos como los lácteos, la carne, el cuero, entre otros.
• Agricultura. Es la actividad económica en la que se siembran frutas y verduras para utilizarlas como alimento del ser humano. También se siembran cereales, como el trigo o la soja, para producir a partir de ellos alimentos como la harina, el aceite o la sémola.
• Pesca. Es la actividad económica en la que se obtienen peces y otros animales acuáticos, como crustáceos y moluscos para el consumo humano.
• Apicultura. Es la actividad económica en la que se crían abejas para obtener de ellas los recursos que elaboran, como la miel que es usada para el consumo directo.
• Explotación forestal. Es la actividad económica en la que se talan árboles para obtener de ellos recursos como la madera, que es usada tanto como fuente de energía como en la elaboración de bienes.
• Minería. Es la actividad económica en la que se explotan yacimientos mineros para la extracción de minerales como el oro, el cobre y la plata. La minería que explota los yacimientos para obtener hidrocarburos no es una actividad primaria sino secundaria.

Sector secundario

El sector secundario de la economía comprende la elaboración de productos a partir de las materias primas obtenidas por el sector primario. Esta área utiliza maquinarias por lo que se la conoce también como “sector industrial”.

Las actividades secundarias son fundamentales dentro de la economía y son propias de los países desarrollados, ya que utilizan tecnología y maquinaria. La materia prima que se transforma permite generar bienes con un mayor valor agregado.

Algunos ejemplos de actividades de este sector son: la elaboración de alimentos, la elaboración de bebidas, la destilación de hidrocarburos, la industria automotriz, la industria farmacéutica, la industria química, la industria textil, la industria tabacalera, la construcción, entre otros.

Más en: Sector secundario

Sector terciario

El sector terciario de la economía es el que ofrece servicios a la sociedad y a las industrias para la satisfacción de diferentes necesidades. A esta área se la conoce también como “sector de servicios”.

Algunos ejemplos de actividades terciarias son: el transporte, los servicios de agua, las aseguradoras, los bancos, el comercio, los servicios de electricidad, los servicios de gas, los servicios de internet, los servicios de salud, las telecomunicaciones, los servicios de seguridad, el entretenimiento, entre otros.

Más en: Sector terciario

Sector cuaternario

El sector cuaternario de la economía incluye actividades intangibles, es decir, no visibles. Tiene como función el desarrollo de la investigación especializada, la innovación e información. En este sector las empresas (primarias, secundarias o terciarias) suelen invertir, ya que esto les ayuda a su desarrollo y expansión.

Algunos ejemplos de actividades cuaternarias son: la consultoría, el desarrollo y la planificación, la investigación científica, la tecnología de la información, entre otros.

Más en: Sector cuaternario

Sector quinario

El sector quinario de la economía incluye a los servicios de producción no rutinaria y sin fines lucrativos como la cultura, la educación, el entretenimiento y el arte. Sin embargo, son pocos los economistas que hacen referencia a la existencia de un sector quinario.

También se incluye dentro de esta área a las actividades domésticas que una persona realiza dentro de su hogar.

Más en: Sector quinario

Referencias

• “Industries and sectors” en International Labour Organization.
• “Sectors of industry” en BBC.
• “Los sectores de producción y sus características” en EAE.
• “Sectores económicos” en Banrepcultural.