Himno

Te explicamos qué es un himno, la historia de este tipo de composición y sus características. Además, qué es un himno nacional.

¿Qué es un himno?

Los himnos son composiciones poéticas (líricas) o musicales que tienen el objetivo de alabar, ensalzar o celebrar a una divinidad, un héroe, un santo o un suceso memorable, como una victoria militar, social o política. A diferencia de las odas, no están dedicados a seres o sucesos de importancia personal para el autor, sino que tienen carácter colectivo.

El origen de los himnos se remonta a la Antigüedad. Los primeros conocidos datan aproximadamente del año 2600 a. C., y son los himnos que relataban las hazañas militares de los reyes de Ur durante el Renacimiento sumerio. Su importancia en la sociedad mesopotámica fue tal que eran considerados textos oficiales de Estado. Estaban escritos en la lengua sumeria, hablada por los intelectuales y las élites, y eran cantados en fiestas y celebraciones. Asimismo, hubo composiciones similares en las culturas egipcia, védica y judaica.

La palabra himno proviene del término griego hymnos. Los primeros himnos griegos fueron de importancia clave para la cultura occidental, y son conocidos como “himnos homéricos”. Se trata de una treintena de poemas épicos antiguamente atribuidos al célebre poeta Homero, dedicados al nacimiento de los dioses y otros temas mitológicos y heroicos. El más antiguo de ellos data del siglo VII a. C., y es quizás uno de los primeros textos de la vasta tradición grecorromana.

Esta idea griega de himno fue recuperada por los poetas latinos cristianos de la Edad Media europea, quienes le confirieron un valor litúrgico. Se cree que san Ambrosio de Milán (c. 339-397) fue el primero en incorporarlos, en el año 397. A él también se le atribuyen muchos himnos religiosos que serían aceptados formalmente en el oficio cristiano gracias a san Benito de Nursia (480-547) y al movimiento monástico impulsado por él.

En la composición, unificación y promoción de los himnos litúrgicos estuvieron involucrados papas como san Gregorio Magno (540-604), quien dio nombre a los cantos gregorianos, y posteriormente Inocencio III (1198-1216) y santo Tomás de Aquino (1224-1274). Este último fue uno de los mayores teólogos de la Iglesia católica y compositor del célebre Pange lingua de la festividad de Corpus Christi.

• Ver además: Literatura medieval

Características de los himnos

En general, los himnos se caracterizan por lo siguiente:

• Pueden ser poemas líricos o bien obras musicales. Los himnos son composiciones musicales, literarias, o bien combinaciones de poesía y música.
• Tienen una función conmemorativa. El tono de los himnos suele sercelebratorio, de júbilo, entusiasmo y alabanza. Recuerdan eventos o personas claves de la historia o la fe, por lo que sus versos suelen contener metáforas grandilocuentes con alusiones religiosas o heroicas.
• Fortalecen los lazos sociales. Los himnos expresan los símbolos de identidad más estimados por una comunidad o grupo, de modo que fomentan la cohesión social y el sentido de pertenencia a un colectivo.
• Exaltan los valores de una sociedad. Los himnos se realizan en honor a los dioses, la patria, los grandes héroes y las hazañas valiosas para una comunidad. A diferencia de las odas, que manifiestan la subjetividad del poeta, los himnos reflejan las creencias, la identidad y los principios más estimados de todo un grupo social.

Himno nacional

Los himnos nacionales son aquellos destinados a celebrar y exaltar los elementos fundacionales de una patria o de un Estado nación (un país con una historia y una cultura comunes). Este tipo de composiciones musicales surgieron entre los siglos XVIII y XIX con el despertar del nacionalismo, y proliferaron hacia el siglo XX, con el surgimiento mundial de naciones independientes, que precisaban sus símbolos patrios distintivos.

En muchos casos, los himnos nacionales provienen de canciones patrióticas populares o de marchas militares. También es frecuente que sean composiciones solicitadas a músicos y artistas por parte del Estado para fortalecer el sentimiento nacional. Quizá el más conocido de los himnos occidentales sea el francés, La Marsellesa (La Marseillaise), escrito por Claude Joseph Rouget de Lisle en 1792.

Los himnos nacionales suelen interpretarse para dar apertura a eventos solemnes, como actos políticos o competiciones deportivas oficiales. También se transmiten en medios de comunicación y se reproducen en instituciones educativas. Muchas veces se interpreta la primera estrofa del himno y alguna otra especialmente significativa, en lugar de toda la canción, que puede resultar muy extensa.

Ejemplos de himnos

Son ejemplos de himnos los siguientes:

• “Ave María”, himno religioso de la fe católica.
• “Gaudeamus Igitur”, himno que celebra la vida académica y estudiantil.
• “We Shall Overcome”, himno compuesto por Pete Seeger en la década de 1950 para el movimiento de derechos civiles de Estados Unidos.
• “La Internacional”, himno del movimiento obrero internacional.
• “Mexicanos al grito de guerra”, himno nacional de México, compuesto por Francisco González Bocanegra y Juan Nunó en 1853.

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Referencias

• Brage, J. (2015). El himno como símbolo del Estado: dimensión jurídico-política. En M. Carbonell Sánchez, H. Fix Fierro, L. R. González Pérez y D. Valadés (Eds.), Estado constitucional, derechos humanos, justicia y vida universitaria (pp. 327-355). Instituto de Investigaciones Jurídicas de la Universidad Nacional Autónoma de México. https://archivos.juridicas.unam.mx/
• Homero. (2000). Himnos homéricos. Batracomiomaquia. Akal.
• The Editors of Encyclopaedia Britannica. (2023). Hymn. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/
• The Editors of Encyclopaedia Britannica. (2024). National Anthem. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/