Antropometría

Te explicamos qué es la antropometría y cuál es su función en nutrición y en arquitectura. Además, su relación con la ergonomía.

¿Qué es la antropometría?

Laa antropometría (palabra formada por las voces griegas anthropos, “hombre”, y metrikós, “medida”) es el estudio científico de las técnicas de medición del cuerpo humano. Se trata de una rama de la antropología física que se interesa por las proporciones del cuerpo humano y sus distintos modos de interpretarlas, especialmente cuando permiten cotejos en el tiempo o entre grupos humanos.

Civilizaciones antiguas como la egipcia o la griega aplicaban sus propios métodos de medición del cuerpo humano, ya sea con fines prácticos o artísticos. Sin embargo, la antropometría surgió en el siglo XVIII, de manera conjunta con la antropología física, en la medida en que los estudiosos del ser humano deseaban establecer comparaciones físicas y corporales entre una “raza” y otra de la humanidad.

En 1870 apareció la Anthropométrie del belga Adolphe Quételet (1796-1874), considerada como la obra fundamental en la estructuración y fundación de los estudios antropométricos formales. Por otro lado, a mediados del siglo XX la antropometría finalmente demostró su valía práctica en la industria, en un período prolífico en guerras y desarrollo armamentista.

Actualmente, las áreas de aplicación de la antropometría abarcan numerosas áreas y disciplinas, impulsadas por diferentes intenciones y motivos, como son ciertos métodos de planificación pública y de medición de la salud de las poblaciones, por ejemplo, dado que el promedio de las medidas del cuerpo (estatura, grosor, peso) son indicativo de la nutrición y la salud de las familias.

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Antropometría estática y dinámica

La antropometría se clasifica en dos tipos: la estática y la dinámica.

• La antropometría estática o estructural se dedica a la medición del cuerpo humano en sus dimensiones estáticas, esto es, en una posición fija y determinada, ya sea de pie o sentado, fundamental para el diseño de lugares de trabajo, de mobiliario o de entornos.
• La antropometría dinámica o funcional que por el contrario considera al cuerpo humano en su enorme capacidad de movimiento, es decir, el cuerpo humano haciendo cosas, como en posiciones de trabajo variables, haciendo énfasis en las articulaciones y la dinámica de las extremidades del cuerpo.

Antropometría y ergonomía

La ergonomía es la disciplina que estudia cómo adaptar el entorno de trabajo al cuerpo humano de la manera más armónica y saludable posible. En consecuencia, es una importante beneficiaria de la antropometría.

Las mediciones del cuerpo humano y su comprensión física permiten el diseño de herramientas y entornos de trabajo cada vez más ergonómicos, esto es, menos dañinos de cara a la estructura humana, y por lo tanto menos fatigantes y agotadores. Esto tiene un impacto directo en la productividad, ya que extiende la capacidad de trabajo de los individuos, pero también permite preservar la salud de los trabajadores a mediano y largo plazo.

Así, las herramientas ergonómicas están configuradas teniendo en cuenta las mediciones antropométricas del cuerpo humano, y que por lo tanto están mejor adaptadas a éste.

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Antropometría en nutrición

Otra importante deudora de la medición antropométrica es la nutrición, es decir, la disciplina que estudia la alimentación humana y su impacto a mediano y largo plazo en las poblaciones, algo muy relevante para la salud pública.

En este caso, la antropometría colabora con la nutrición porque las mediciones del cuerpo humano permiten llevar un registro de cómo crecen las nuevas generaciones y también de comparar entre las clases sociales, sectores sociales y áreas geográficas de un país.

Además, la antropometría indica cómo están naciendo los nuevos ciudadanos. Así, junto a la nutrición puede dar con los factores alimenticios que pueden incidir en ello: a mayor disponibilidad de recursos nutricionales, mayores serán las tallas del cuerpo humano; y viceversa.

Antropometría en arquitectura

La arquitectura también le debe mucho a la antropometría, ya que el conocimiento de las medidas estándar del cuerpo humano son clave en el diseño de los espacios habitables. La manera en que se diseña un espacio incide de manera directa en la salud física, emocional y psicológica de la gente, y por ese motivo es vital conocer cabalmente las dimensiones del cuerpo humano.

Referencias

• “Antropometría” en Wikipedia.
• “Antropometría, ¿qué es?” en CEDIC Diagnóstico (Argentina).
• “Antropometría: qué es, qué mide y para qué sirve” en iNutrición Deportiva.
• “Antropometría” en Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España.