Te explicamos qué es el relieve continental, cuáles son sus principales formas y qué tipos de erosión influyen en su formación. Además, qué es el relieve oceánico.
¿Qué es el relieve continental?
El relieve continental es el conjunto de formas y accidentes geográficos que se encuentran sobre la superficie emergida de los continentes, es decir, en las tierras que están por encima del nivel del mar.
En ello se distingue del relieve oceánico, que se encuentra sumergido, y juntos constituyen el relieve terrestre, es decir, el relieve del planeta Tierra. En este tipo de relieve, se incluye también la superficie de las islas, ya que se encuentran por encima del nivel del mar.
El relieve continental es resultado de una larga historia geológica, en la que se combinan procesos internos de la Tierra con factores externos que actúan continuamente sobre la superficie.
El relieve continental abarca aproximadamente el 29 % de la superficie total del planeta. Las principales formas que adopta son las montañas, sierras y volcanes; los valles, las mesetas, las llanuras y las depresiones.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el relieve continental?
El relieve continental es el conjunto de formas y accidentes geográficos que se encuentran sobre la superficie emergida de los continentes.
¿Cuáles son las principales formas del relieve continental?
Las principales formas del relieve continental son las montañas, los valles, las mesetas, las llanuras y las depresiones.
¿Qué tipos de erosión intervienen en la formación del relieve continental?
Los tipos de erosión que moldean el relieve continental son la erosión hídrica, la erosión eólica y la erosión glaciaria.
¿En qué se diferencian los relieves continental y océanico?
Mientras que el relieve continental se encuentro emergido y forma parte de los continentes, el relieve océanico conforma el fondo del mar.
- Ver además: Geomorfología
Formas del relieve continental
El relieve continental es sumamente variado, y sus distintas formas se producen a partir de la intervención de numerosas fuerzas geológicas y erosivas a lo largo de millones de años.
Las principales formas del relieve continental son:
- Montañas. Se trata de elevaciones naturales del paisaje, formadas por el plegamiento de la litósfera debido a la tensión entre dos placas tectónicas confrontadas. Alcanzan alturas de más de 600 metros. Las montañas jóvenes suelen tener formas puntiagudas, con muchos picos; mientras que las montañas más antiguas suelen tener cimas redondeadas, debido a la acción erosiva de los elementos. En ocasiones, se convierten en volcanes y producen erupciones de magma proveniente del interior del planeta.
- Valles. Son depresiones o partes bajas situadas entre montañas o sierras próximas entre sí, formadas por el paso de un río. Suelen tener forma de “U” o “V”, en función de si su origen se debe a la erosión glacial o la erosión de un río, respectivamente.
- Mesetas. Son elevaciones de entre 600 y 5.000 metros de altura, en cuyas cimas se encuentra una planicie. Se originan como consecuencia de la erosión particular de las montañas, y suelen tener colinas profundas a sus costados.
- Llanuras. Se trata de extensiones largas de tierra plana o levemente ondulada. En general, están ubicadas a pocos metros de elevación respecto del nivel del mar. También son llamadas “planicies”.
- Depresiones. Se trata de relieves continentales que se encuentran por debajo del nivel del mar. Son muy poco frecuentes en la superficie de la Tierra. Suelen caracterizarse por sus elevadas temperaturas, y a veces alojan lagunas o salares en su interior.
La erosión del relieve continental
La erosión es el principal proceso de transformación del relieve continental, ya que modela las formas de la superficie mediante la acción continua del agua, el hielo o el viento.
- Erosión hídrica. A través de ríos, escorrentías y precipitaciones, este tipo de erosión es responsable de la formación de valles.
- Erosión eólica. Predomina en zonas áridas y semiáridas, donde el viento transporta y desgasta los materiales que conforman el relieve.
- Erosión glaciaria. Forma valles en forma de U y depresiones que pueden convertirse en lagos en zonas de clima frío.
- Más en: Erosión
Ejemplos de relieves continentales
Entre los ejemplos más destacados de relieves continentales, se encuentran:
- Cordillera de los Andes. Es una extensa cadena montañosa asociada a la subducción de la placa de Nazca bajo la placa Sudamericana.
- Altiplano andino. Está ubicado dentro de la cordillera de los Andes, y es una de las mesetas más elevadas del mundo.
- Llanura chaco-pampeana. Es una de las llanuras más fértiles del mundo, formada por la acumulación de sedimentos a lo largo de la historia geológica del planeta.
- Depresión del mar Muerto. Se trata de la depresión más famosa del mundo. Está ubicada a 440 metros por debajo del nivel del mar.
Relieve oceánico
El relieve oceánico o sumergido es el conjunto de formas y estructuras que adquiere la superficie terrestre bajo los mares y océanos.
Este relieve es significativamente distinto al emergido, ya que se halla sometido a distintas formas de desgaste. Representa la mayor parte del relieve terrestre, con un 71 % del total.
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Referencias
- Bordino, J. (2021). Tipos de relieve y sus características. EcologíaVerde. https://www.ecologiaverde.com
- Tarbuck, E. y Lutgens, F. (2005). Ciencias de la Tierra. Una introducción a la geología física. Pearson Educación.
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