Orogénesis

Te explicamos qué es la orogénesis, qué tipos de relieves forma, sus fases y tipos. Además, cómo intervienen las placas tectónicas.

¿Qué es la orogénesis?

La orogénesis es el proceso geológico que forma las cordilleras en la superficie terrestre. Esto ocurre cuando dos placas tectónicas se encuentran y una de ellas se deforma, se pliega o se fractura, lo que da origen a relieves elevados como montañas y volcanes.

La orogénesis es uno de los procesos fundamentales de la dinámica interna de la Tierra, ya que explica la formación de grandes estructuras montañosas que modelan el relieve continental. Las principales cordilleras del mundo, como los Andes, los Alpes o el Himalaya, son el resultado de procesos orogénicos.

Este fenómeno se desarrolla a lo largo de millones de años e involucra una serie de procesos complejos, como la deformación de las rocas, el metamorfismo y, en muchos casos, la actividad volcánica.

Además, la orogénesis no solo da origen a las montañas, sino que también influye en otros aspectos del medio natural, como el clima, la dinámica de los ríos y la distribución de los recursos naturales.

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Fases de la orogénesis

La orogénesis es un proceso prolongado que se desarrolla a lo largo de millones de años y puede describirse en tres fases o etapas principales:

• Plegamiento. Ocurre cuando las placas tectónicas convergen y generan deformaciones o pliegues en la corteza terrestre.
• Fallamiento. Ocurre cuando los materiales, sometidos a grandes esfuerzos, se fracturan.
• Cabalgamiento. Ocurre cuando una placa se desplaza sobre la otra o por debajo de ella.

A lo largo del tiempo geológico, la interacción entre las placas tectónicas ha ido deformando la corteza terrestre, originando pliegues, fallas y cabalgamientos que dieron lugar a las grandes cordilleras del planeta.

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Tipos de orogénesis

Se pueden distinguir tres tipos de orogénesis:

• Orogénesis por subducción. Se produce cuando una placa oceánica se introduce por debajo de una placa continental. Este mecanismo da lugar a cordilleras con fuerte actividad volcánica y sísmica, producto de la fusión de materiales en profundidad y el ascenso de magma. Un ejemplo de este tipo de orogenia es la cordillera de los Andes, formada por la subducción de la placa de Nazca y la Sudamericana.
• Orogénesis por colisión de placas continentales. Se produce cuando dos placas continentales convergen y chocan entre sí, sin que ninguna subduzca de manera significativa debajo de la otra. Esto provoca plegamientos, fallas y elevación de grandes masas montañosas. El resultado son cordilleras con escasa actividad volcánica pero de gran altura y extensión. El caso más emblemático es el Himalaya, formado por el choque entre la placa India y la Euroasiática.
• Orogénesis por colisión de placas oceánicas. Se produce cuando dos placas oceánicas convergen. Este proceso da lugar a arcos de islas volcánicas, es decir, alineaciones de relieves emergidos que forman cadenas montañosas en el ámbito oceánico. Un ejemplo destacado es el arco de las Islas Marianas, en el océano Pacífico.

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Referencias

• Ambientech. (s.f.). ¿Qué es la orogénesis? https://ambientech.org/
• Bordino, J. (2021). Tipos de relieve y sus características. EcologíaVerde. https://www.ecologiaverde.com/
• Tarbuck, E. y Lutgens, F. (2005). Ciencias de la Tierra. Una introducción a la geología física. Pearson Educación.
• Valverde, S. y otros. (2010). Una geografía del mundo para pensar. Kapelusz.