Toque de queda

Te explicamos qué es un toque de queda, cómo funciona, para qué sirve y algunos ejemplos. Además, en qué se diferencia del estado de sitio.

¿Qué es un toque de queda?

Un toque de queda es una medida que restringe la movilidad de los ciudadanos en un espacio y tiempo determinados. Se trata de una prohibición que suele ser impuesta por el gobierno en una situación de emergencia o de peligro de la seguridad nacional.

Se trata de una medida de tipo legal cuyo objetivo es mantener el orden público y la seguridad de la población. Su cumplimiento es supervisado por las fuerzas de seguridad, como la Policía, las Fuerzas Armadas y la Gendarmería.

Cuando un gobierno decreta un toque de queda, exige a sus ciudadanos que permanezcan en sus casas y circulen solo por ciertos lugares y en horarios determinados. Las fuerzas de seguridad patrullan las calles e instalan puntos de control en la vía pública.

El toque de queda puede estar contemplado o regulado por las constituciones nacionales y la legislación correspondiente. Sin embargo, su aplicación y su legitimidad varían según las circunstancias y los marcos jurídicos de cada país. En muchos casos, es utilizado por gobiernos autoritarios o dictaduras como una herramienta de control social y represión.

El toque de queda puede vulnerar los derechos humanos, porque restringe la libertad de movimiento y limita el acceso a servicios esenciales. Además, puede llevar a abusos por parte de las fuerzas de seguridad, como detenciones arbitrarias y violencia, que suelen afectar especialmente a mujeres y personas en situación de pobreza.

• Ver además: Control social

¿Cómo funciona el toque de queda?

En general, el gobierno implementa el toque de queda a través de un decreto que establece restricciones en el movimiento de las personas durante un horario específico. Es común que se lleve a cabo de la siguiente manera:

• Anuncio. Las autoridades anuncian la implementación del toque de queda y especifican las razones (como emergencias de seguridad, disturbios, pandemias, entre otras). Este anuncio puede realizarse a través de medios de comunicación, redes sociales y comunicados oficiales.
• Horarios. Se definen claramente los horarios en los que se aplica el toque de queda. Por lo general, se controla especialmente el horario nocturno, por ejemplo, desde las 10:00 p.m. hasta las 6:00 a.m. Durante ese tiempo, las personas deben permanecer en sus hogares o en lugares autorizados.
• Excepciones. Se establecen categorías de personas que pueden transitar durante el toque de queda. Esto suele incluir a personal de salud y trabajadores de industrias y servicios esenciales, como la alimentación y el transporte.
• Control. Las fuerzas de seguridad patrullan las calles y establecen puntos de control para supervisar el cumplimiento de la medida. Pueden realizar detenciones o sanciones a quienes violen el toque de queda, dependiendo de las leyes locales.
• Sanciones. Las personas que no cumplan con el toque de queda pueden enfrentar multas, arrestos temporales o, en casos más severos, cargos legales, dependiendo de la normativa vigente en cada país.
• Duración. El toque de queda puede ser temporal, durante un período específico, o puede prorrogarse según la situación. Las autoridades suelen evaluar regularmente la necesidad de mantener o levantar el toque de queda.

¿Para qué sirve un toque de queda?

Los toques de queda son medidas preventivas de emergencia. Se implementan cuando existe una amenaza difícil de controlar y que pone en riesgo la seguridad pública, ya sea por motivos de gobernabilidad o porque amenaza la vida y la integridad de las personas. Así, por ejemplo, se implementan los toques de queda en situaciones de guerra, de insurrección, de atentado terrorista, de catástrofe ambiental o de epidemia sanitaria.

Un aspecto polémico de los toques de queda es que coarta una libertad fundamental de la ciudadanía y le otorga el control de las calles al Estado. Esto puede servir a gobiernos autoritarios o abiertamente autocráticos para suprimir a la oposición política e impedir las legítimas protestas de la ciudadanía.

Por último, los toques de queda no son necesariamente nacionales: es posible imponerlos a nivel regional, municipal o local. Incluso el administrador de una casa puede imponer un toque de queda, es decir, un horario a partir del cual la casa no abrirá sus puertas. Este último, sin embargo, es un uso más bien metafórico de la frase.

• Puede servirte: Dictadura

Ejemplos de toques de queda

A lo largo de la historia, los toques de queda han sido utilizados por gobiernos y autoridades para controlar situaciones de agitación social, disturbios o emergencias. A continuación, se presentan varios ejemplos históricos que ilustran cómo se ha implementado esta medida en diferentes contextos:

• En Francia, durante la Revolución francesa (1789-1799). En París, se establecieron toques de queda en momentos críticos de la Revolución para controlar la agitación popular y prevenir motines. Estas medidas eran un intento de las autoridades revolucionarias de mantener la seguridad en medio de cambios políticos drásticos.
• En Sudáfrica, durante el apartheid (1948-1994). El régimen del apartheid implementó toques de queda para sofocar la resistencia y las protestas contra la segregación racial. Estas restricciones eran parte de un sistema más amplio de represión que buscaba mantener el control sobre la población negra.
• En Chile, durante la dictadura de Pinochet (1973-1990). Tras el golpe de Estado de 1973, se establecieron toques de queda en Chile para reprimir la disidencia y controlar el descontento social. Esta medida fue parte de una estrategia más amplia de terror y control estatal sobre la población.
• En México, durante la guerra contra el narcotráfico (2006-presente). Varias ciudades en México han impuesto toques de queda en respuesta a la violencia relacionada con el narcotráfico para proteger a los ciudadanos de enfrentamientos entre cárteles. Estas medidas reflejan la lucha del gobierno mexicano por recuperar el control en áreas afectadas por la delincuencia organizada.
• En Brasil, durante las protestas de 2013. En respuesta a las protestas masivas contra el aumento de tarifas del transporte público y la corrupción, varias ciudades brasileñas impusieron toques de queda. Estas restricciones buscaban controlar la violencia y el vandalismo, aunque provocaron críticas sobre la limitación de la libertad de expresión.
• En India, durante la pandemia de covid-19 (2020). En marzo de 2020, India implementó un toque de queda nacional como parte de su respuesta a la pandemia, buscando frenar la propagación del virus. Aunque se justificó como una medida de salud pública, también se generaron preocupaciones sobre su impacto en la economía y en los derechos de los ciudadanos.

Diferencias entre toque de queda y estado de sitio

El toque de queda es una medida de gobierno que limita la libre circulación de los ciudadanos en un horario específico y por determinados lugares. En cambio, el estado de sitio es una medida más amplia, que permite al Estado asumir poderes excepcionales y restringir derechos individuales de las personas.

Así, durante un estado de sitio, no solo se puede imponer un toque de queda, sino suspender el resto de las garantías públicas (excepto, en principio, algunos de los derechos básicos humanos), militarizar completamente la vía pública, llevar a cabo expropiaciones, entre otras medidas de urgencia.

El estado de sitio permite al gobierno asumir un mayor control sobre la seguridad y la vida pública en un país o región. Esta medida se aplica en situaciones críticas, como guerra o insurrección, y puede suspender varios derechos constitucionales, como las libertades de reunión y de expresión.

A diferencia del toque de queda, el estado de sitio tiene un alcance más amplio y puede durar más tiempo, dependiendo de la situación.

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Referencias

• Brass, P. R. (2006). Collective violence, Human Rights, and the Politics of Curfew. Journal of Human Rights, (5), pp. 323-340.
• The Editors of Encyclopaedia Britannica. (2024). Curfew. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com