Pueblos nómadas y sedentarios

Te explicamos qué son los pueblos nómadas y los sedentarios, y cuáles son las características de cada uno. Además, las diferencias entre ellos y su situación en la actualidad.

¿Qué son los pueblos nómadas y los sedentarios?

Los pueblos nómadas son comunidades que se desplazan constantemente en busca de recursos como alimentos, agua y pastizales. En cambio, los pueblos sedentarios son aquellos que se establecen en un lugar de manera permanente. En la actualidad, la mayoría de las poblaciones son sedentarias, pero existen comunidades nómadas en diferentes partes del mundo.

Desde comienzos de la evolución, las comunidades humanas fueron nómadas. Esta forma de vida permitía aprovechar diferentes ecosistemas, y su supervivencia dependía de la caza y la recolección. La creación de los primeros asentamientos se dio recién durante la Revolución neolítica, hacia el 10000 a. C., cuando algunas comunidades comenzaron a establecer sus hogares de manera permanente.

El cambio de una organización nómada a una sedentaria fue impulsado por el desarrollo de la agricultura y la ganadería. La necesidad de esperar los tiempos de cultivo y de cuidar los rebaños llevó a que las comunidades convirtieran sus campamentos en asentamientos permanentes. A su vez, este cambio permitió un crecimiento poblacional que llevó a la creación de estructuras sociales más complejas, con división del trabajo y jerarquías de poder.

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Características del nomadismo

Entre las principales características de los pueblos nómadas, se encuentran:

• Desplazamiento constante. Los pueblos nómadas se movilizan de un lugar a otro en busca de recursos, como alimentos y agua. Esto les permite adaptarse a las variaciones estacionales y a la disponibilidad de recursos.
• Economía de subsistencia. Su supervivencia depende de la caza, la pesca, la recolección y, en algunos casos, la ganadería. Las actividades económicas se adaptan a los recursos disponibles en cada territorio que ocupan.
• Campamentos móviles. Se asientan de manera temporal en viviendas ligeras que se pueden montar y desmontar fácilmente, en lugares estratégicos, teniendo en cuenta la seguridad y la disponibilidad de recursos.
• Estructuras sociales simples. El constante movimiento impide la formación de comunidades muy numerosas. La organización social se mantiene simple y se basa en las relaciones familiares con liderazgos informales basados en la tradición, el respeto o la experiencia.
• Conocimiento del entorno. Los nómadas tienen un gran conocimiento de la geografía y de los ecosistemas en los que habitan, lo que les permite aprovechar recursos de manera eficaz.
• Identidad tribal. Las comunidades se forman en torno a las familias que, a su vez, se organizan en tribus o clanes. Estos grupos son más amplios y sus miembros comparten tradiciones, costumbres, lengua y creencias.

Características del sedentarismo

Los pueblos sedentarios se caracterizan por:

• Asentamiento permanente. Los pueblos sedentarios establecen hogares fijos y permanentes en un lugar determinado, con construcciones estables destinadas a perdurar en el tiempo.
• Economía productiva. Practican la agricultura y la ganadería para producir alimentos y otros recursos necesarios para la supervivencia.
• Estructuras sociales complejas. Desarrollan sociedades numerosas, con una organización basada en la división del trabajo y la jerarquización social.
• Desarrollo urbano. Con el tiempo, muchas poblaciones sedentarias se convierten en sociedades urbanas, con la construcción de ciudades en las que se desarrollan actividades económicas, políticas y culturales más complejas.
• Diversificación económica. A medida que crecen, las comunidades sedentarias desarrollan actividades especializadas, como la artesanía, el comercio y la extracción de recursos naturales. Esto crea un mercado interno más complejo y sostenido.

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Diferencias entre pueblos nómadas y sedentarios

Las diferencias entre los pueblos nómadas y los pueblos sedentarios son las siguientes:

Pueblos nómadas	Pueblos sedentarios
Migran constantemente de un territorio a otro, al ritmo del consumo de los recursos disponibles. No poseen un hogar fijo ni determinado.	Permanecen en un mismo lugar que acondicionan para ser su hogar durante generaciones. Allí mismo producen lo que necesitan.
Sus principales actividades económicas son la recolección, la caza y la pesca.	Su economía se basa en la agricultura y la ganadería. A medida que se almacenan recursos, se desarrollan más actividades, como la artesanía y el comercio.
Son sociedades menos numerosas, cuya organización social se mantiene simple y se basa en las relaciones familiares.	Son sociedades más numerosas, con estructuras políticas más complejas basadas en la jerarquización social.
Habitan campamentos con viviendas móviles y aprovechan espacios naturales.	Construyen viviendas permanentes destinadas a durar en el tiempo.
No acumulan muchas pertenencias, objetos ni recursos, debido a la necesidad de movilidad constante.	Acumulan bienes y alimentos, que les permiten sobrevivir en diferentes estaciones y desarrollar otras actividades económicas.

Pueblos nómadas en la actualidad

En la actualidad, existen muchas comunidades nómadas en diferentes partes del mundo. Se estima que más de 30 millones de personas viven de manera nómada o seminómada.

Entre las comunidades nómadas actuales, se destacan los tuareg, los sami, los beduinos, los makú y los romani.

Tuareg

Habitan el desierto del Sahara, en países como Malí, Níger, Argelia y Libia. Se estima que su población alcanza los 1,5 millones de personas, que se organizan en diferentes tribus y clanes. Tienen algunos rasgos de diferenciación social y roles de género muy marcados.

Son conocidos por su habilidad para sobrevivir en el desierto y se distinguen por sus vestimentas azules, que son un símbolo de su identidad.

Sami

Viven en las regiones nórdicas de Noruega, Suecia, Finlandia y en la península de Kola en Rusia, y se estima que su población es de 80.000 personas. Basan su economía en el pastoreo de renos, la caza y la pesca.

En la actualidad, buscan el reconocimiento de sus derechos como pueblo indígena, con el objetivo de preservar su modo de vida, su cultura, su lengua y su acceso a las tierras tradicionales.

Beduinos

Son de las regiones desérticas de Oriente Medio, de países como Egipto, Jordania, Arabia Saudita y Siria. Su población se estima entre 2 y 3 millones de personas, organizadas en diversas tribus. Tradicionalmente, se dedican al pastoreo de camellos, ovejas y cabras.

A pesar de la modernización y la presión del desarrollo, muchos grupos beduinos aún mantienen esta forma de vida. Buscan preservar su identidad cultural y sus derechos territoriales en un mundo que cambia rápidamente.

Makú

Habitan en la selva amazónica en Colombia y algunas áreas de Brasil, y su población actual es de 200 a 300 personas. Se dedican a la caza, la pesca y la recolección de frutos silvestres.

Desde hace tiempo, su forma de vida se ve amenazada por la colonización y la explotación de recursos naturales en su territorio. Actualmente, buscan preservar su cultura, lengua y forma de vida, y luchan por el reconocimiento de sus derechos territoriales ante las amenazas externas.

Romani

También conocidos como gitanos, son un grupo étnico originario de la India, que desde hace siglos migraron hacia diferentes partes del mundo. Su tradición es nómada e itinerante, aunque hoy en día muchos viven en asentamientos permanentes o semipermanentes.

Se estima que hay entre 10 y 12 millones de gitanos. Las comunidades más grandes se encuentran en España, Hungría, Rumania y Bulgaria. Su economía se basa en trabajos itinerantes y en actividades comerciales, como la venta de productos, artesanías y trabajos de metalistería, cerámica o música.

Sedentarismo en la actualidad

En la actualidad, la gran mayoría de la población mundial es sedentaria. Se estima que alrededor del 98 % de las personas viven en asentamientos permanentes.

Sedentarismo urbano

Se estima que 4,4 billones de personas viven en ciudades, lo que representa casi el 55 % de la población mundial. Las áreas urbanas se caracterizan por tener una alta densidad de población, grandes obras de infraestructura, concentración de comercios y mejor acceso a servicios como educación y salud. El estilo de vida tiende a ser acelerado, con acceso a comodidades modernas, como el transporte público y desarrollos habitacionales.

Sedentarismo rural

Se calcula que 3,4 billones de personas viven en zonas rurales, lo que representa casi el 43 % de la población del mundo. En esta forma de vida, la densidad poblacional baja y las personas viven en amplios espacios abiertos en mayor contacto con la naturaleza. La actividad económica está vinculada con la agricultura, la ganadería o la extracción de recursos naturales. Las personas en las zonas rurales tienden a vivir más dispersas, en pequeñas comunidades.

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Referencias

• Ackermann, M. (2008). Prehistoric Eras to 600 c.e.; Neolithic Age. Encyclopedia of World History, vol. I: The Ancient World. Prehistoric Eras to 600 C. E. Facts on File.
• Lorena Campo, A. (2008). Nomadismo; Sedentarismo. Diccionario básico de antropología. Abya Yala.
• Stearns, P. N. (1994). Nomadism. Encyclopedia of Social History. Garland Publications.