Independencia de Brasil

Te explicamos cómo fue el proceso independentista de Brasil, sus causas y consecuencias. Además, cómo fue la guerra de Independencia.

¿Cuándo y cómo fue la independencia de Brasil?

El nacimiento de Brasil como una nación independiente tuvo lugar a comienzos del siglo XIX. La independencia fue proclamada el 7 de septiembre de 1822 en el contexto de una serie de conflictos iniciados en 1821. Por un lado, se encontraban los partidarios de la independencia de Brasil, que había sido colonia portuguesa desde el siglo XVI, y por otro, estaban quienes defendían el orden colonial de la Corona portuguesa, bajo la autoridad del rey Juan VI de Portugal.

Al igual que en los procesos independentistas del resto de América Latina de la misma época, la independencia de Brasil fue provocada inicialmente por las discrepancias en el manejo de las relaciones económicas entre la colonia y la metrópoli. A esto se sumó la invasión de la península ibérica por parte de las tropas de Napoleón Bonaparte, que obligó a la familia real portuguesa a establecer temporalmente su Corte en Río de Janeiro y otorgó mayor relevancia política a Brasil, lo que agregó tensión a las relaciones entre la colonia y la metrópoli.

Sin embargo, a diferencia de las independencias hispanoamericanas, el proceso independentista brasileño no fue tan largo ni tan violento, y no condujo a la instauración de una república. En cambio, se estableció una monarquía constitucional de estilo liberal, conocida como el Imperio del Brasil, cuyo primer emperador fue el príncipe heredero de la Corona portuguesa, Pedro I.

La guerra de Independencia de Brasil tuvo lugar entre 1822 y 1824, y enfrentó a los partidarios de Pedro I y de la independencia de Brasil contra las tropas leales a lo que hasta entonces había sido el Reino de Portugal, Brasil y Algarves.

Se trató de una guerra breve y de enfrentamientos menores, que culminó con la rendición de los últimos soldados portugueses en 1824 y con el reconocimiento de la soberanía brasileña por parte del Reino de Portugal en 1825, tras la firma de un acuerdo mediado por Gran Bretaña. Con este acuerdo, la nueva nación sudamericana se comprometía a resarcir los daños causados a la Corona portuguesa y a restablecer sus relaciones comerciales con Portugal. A ello se sumó otro acuerdo que otorgó ventajas comerciales a los británicos.

• Ver también: Tratado de Tordesillas

Características de la independencia de Brasil

El proceso independentista brasileño se caracterizó por lo siguiente:

• Fue menos violento que el proceso independentista de las naciones hispanoamericanas vecinas, aunque no estuvo exento de enfrentamientos militares y víctimas fatales. Además, estuvo dirigido por un miembro de la familia real portuguesa, el príncipe heredero Pedro, quien a raíz de ello se convirtió en el emperador Pedro I de Brasil.
• Tuvo lugar entre 1821 y 1824, si bien la declaración de la independencia sucedió el 7 de septiembre de 1822. Sin embargo, sus antecedentes se pueden rastrear hasta 1808, tras la instalación en Brasil de las autoridades reales portuguesas, que huían de la invasión napoleónica de la península ibérica.
• La dinastía Braganza de Portugal tuvo un rol determinante en el proceso, ya que el bando independentista fue conducido por el príncipe Pedro (futuro Pedro I), regente de Brasil por instrucción de su padre Juan VI de Portugal, quien en 1821 había sido obligado a retornar a Portugal, luego de haber tenido su Corte por varios años en Río de Janeiro. Asimismo, la influencia de Gran Bretaña fue importante en el reconocimiento del Brasil independiente.
• Su etapa culminante estuvo signada por la guerra de Independencia de Brasil, que tuvo lugar entre comienzos de 1822 y el 8 de marzo de 1824. Sin embargo, la independencia de Brasil se celebra cada 7 de septiembre, en conmemoración del llamado “Grito de Ipiranga”, considerado el momento preciso de la declaración de independencia.

Causas de la independencia de Brasil

La independencia de Brasil tuvo las siguientes causas y antecedentes:

• La invasión napoleónica de la península ibérica en 1807, que obligó a la familia real de Portugal a huir a su colonia en Brasil e instalar allí la Corte del Imperio portugués. Esto deterioró la relación entre la colonia y la metrópoli, pues dio un notable protagonismo político y económico a los brasileños.
• La transformación de Brasil en un reino integrante del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve, llevada a cabo en 1815 por el regente Juan, quien al año siguiente fue coronado rey de Portugal como Juan VI y en 1821 nombró al príncipe heredero Pedro (futuro Pedro I) como regente del nuevo Reino del Brasil. Estos eventos consolidaron una identidad política propia en los habitantes brasileños.
• La inestabilidad política en el Imperio portugués a raíz del estallido de la Revolución de Oporto en 1820, un levantamiento liberal que motivó que se reunieran las Cortes para crear la primera Constitución de la monarquía portuguesa. Estas Cortes demandaron el retorno del rey Juan VI a la península en 1821 y abolieron la regencia de Pedro en Brasil, en un intento por devolver el estatus de colonia al reino brasileño. Esto condujo al príncipe Pedro a apoyar la causa independentista que defendían muchos brasileños.

El proceso independentista brasileño

El proceso de independencia brasileño tuvo su inicio en 1821, cuando Juan VI retornó a Portugal y dejó a su hijo Pedro como regente del Reino del Brasil. Según algunas interpretaciones, el rey encargó a su hijo Pedro que permaneciera en América con la instrucción de que encabezara cualquier movimiento independentista que pudiera surgir, de modo que su linaje permaneciera en el poder.

Poco después, llegó de la metrópoli una orden expresa de parte de las Cortes de Lisboa, que daba por terminada la regencia en Brasil y pedía el retorno a Portugal del príncipe heredero. Esto desató nuevas tensiones y descontentos en Brasil, ya que pasaba de ser un reino partícipe del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve a ser nuevamente una colonia portuguesa. El 9 de enero de 1822, Pedro recibió una petición con más de 8.000 firmas de personalidades brasileñas que le pedían que se quedara en Brasil.

Entonces, el futuro emperador del Brasil anunció a sus seguidores: “Si es para el bien de todos y la felicidad general de la nación, estoy listo. Diga al pueblo que me quedo”. Este acto de desobediencia a las Cortes portuguesas fue un paso importante para la consolidación de los sentimientos independentistas en Brasil.

Esto desató los primeros enfrentamientos entre los políticos leales a la Corona portuguesa y aquellos que preferían el gobierno de Pedro. Este formó un nuevo gobierno junto al ministro José Bonifácio de Andrada e Silva, quien luego fue conocido como “Patriarca de la Independencia”.

Pedro y José Bonifácio convocaron a una Asamblea Constituyente. Además, anunciaron que las instrucciones emanadas de las Cortes portuguesas solo serían acatadas en Brasil si contaban con aprobación expresa de Pedro, lo que equivalía prácticamente a una independencia. En respuesta, las Cortes declararon ilegítimos la Asamblea Constituyente del Brasil y el gobierno del príncipe regente, y solicitaron su retorno inmediato a Portugal.

Al enterarse de ello, el 7 de septiembre de 1822, mientras estaba en las riberas del río Ipiranga, Pedro anunció la ruptura formal de los lazos que unían a Brasil con Portugal, invitó a los soldados que lo acompañaban a quitarse los brazaletes con los colores de la metrópoli y, tras desenvainar su espada, proclamó: “Independencia o muerte”. Este evento se conoce como el Grito de Ipiranga y es considerado el momento en el que se proclamó la independencia de Brasil.

La separación se hizo oficial el 22 de septiembre, en una carta de Pedro dirigida a su padre Juan VI de Portugal. El 12 de octubre se proclamó a Pedro I como emperador y nació formalmente el Imperio del Brasil, en medio de la guerra de Independencia. La coronación tuvo lugar el 1 de diciembre.

Guerra de Independencia de Brasil

La guerra de Independencia de Brasil fue breve y estuvo compuesta principalmente por enfrentamientos menores, con menos derramamiento de sangre que las guerras de independencia hispanoamericanas. Sus primeros momentos tuvieron lugar antes de la proclamación de la independencia, con el amotinamiento en enero de 1822 de unos 2.000 soldados portugueses contra el príncipe Pedro en la ciudad de Río de Janeiro, donde estaba ubicada la sede del gobierno.

Rodeados por 10.000 brasileños armados, los soldados portugueses no tuvieron más opción que abandonar la ciudad y comprometerse a volver a Portugal. Los militares retrasaron su partida, a la espera de refuerzos provenientes de la metrópoli, pero a estos no se les permitió el desembarco, de modo que las tropas portuguesas debieron marcharse, lo que evitó el derramamiento de sangre.

La situación política brasileña era complicada, pues no todos los ciudadanos estaban de acuerdo con la idea de la independencia, o no en los mismos términos que estaba siendo planteada en 1822. Hubo enfrentamientos en Pernambuco y especialmente en Bahía, cuya capital Salvador de Bahía estaba bajo control de los portugueses y rechazaba la autoridad de Río de Janeiro.

Minas Gerais y San Pablo, en cambio, sumaron tropas a la causa independentista, como también lo hicieron los francmasones, entusiasmados con la posibilidad de un nuevo gobierno parlamentario.

Pedro ganó para su causa las provincias de Piauí y Maranhão, aunque debió librar allí importantes batallas contra los sectores favorables a Portugal. Además, contrató al almirante británico Thomas Alexander Cochrane, quien había estado al mando de las fuerzas independentistas de Chile contra España, y al general francés Pierre Labatut, quien había combatido junto al ejército de la Gran Colombia.

En 1823 la situación de las tropas portuguesas era desesperada. Entonces llegó de la metrópoli la noticia de la destitución de las Cortes de Lisboa tras una revuelta en Portugal que reinstauró el absolutismo. Sin la esperanza de recibir refuerzos, los soldados portugueses sitiados en Salvador de Bahía, liderados por el general Inácio Luís Madeira de Melo, emprendieron la retirada hacia Portugal y dejaron la ciudad en manos de los independentistas.

Tras las sucesivas victorias independentistas en Pernambuco, Maranhão y Pará, la guerra de Independencia estuvo prácticamente ganada. Pronto el resto de Brasil se fue uniendo al recién fundado imperio y los conflictos terminaron en marzo de 1824.

El 29 de agosto de 1825 el Imperio del Brasil fue reconocido formalmente por Portugal con la intermediación de Gran Bretaña. El acuerdo que oficializó este reconocimiento obligó a Brasil a pagar una indemnización de dos millones de libras esterlinas a Portugal y otorgar ventajas comerciales a Gran Bretaña. Además, estipuló que debía renunciar a toda futura anexión de las colonias portuguesas en África y poner fin al negocio de la trata de esclavos, aunque esto último no terminó con la esclavitud en el territorio brasileño.

Consecuencias de la independencia de Brasil

La independencia de Brasil tuvo las siguientes consecuencias:

• La proclamación del Imperio del Brasil, una monarquía constitucional independiente bajo la autoridad de Pedro I y luego de su hijo Pedro II, que duró hasta 1889. Esta monarquía tuvo cierto espíritu liberal, pero a la vez conservó algunos elementos coloniales, como la esclavitud de personas de origen africano.
• El reconocimiento de la independencia de Brasil por parte de Gran Bretaña y Portugal, que tuvo un alto costo económico, dado que el nuevo imperio aceptó indemnizar a la Corona portuguesa y asumió una importante deuda externa. Además, se vio obligado a garantizar los intereses económicos británicos en su territorio.
• El estallido de la guerra del Brasil o guerra Cisplatina, que enfrentó entre 1825 y 1828 al Imperio del Brasil con las Provincias Unidas del Río de la Plata. Esta guerra se inició tras la consolidación de la independencia de Brasil, cuando algunos militares de la Provincia Cisplatina (parte del Imperio del Brasil, antes llamada Banda Oriental) decidieron separar su territorio del imperio e incorporarlo a las Provincias Unidas del Río de la Plata. La guerra culminó con la proclamación de Uruguay como nación independiente.

Día de la Independencia de Brasil

En Brasil, se celebra la independencia nacional cada 7 de septiembre, en conmemoración del Grito de Ipiranga, el día en que Pedro I proclamó la ruptura de las relaciones de sometimiento de Brasil respecto a la Corona portuguesa. Por ser el día en que se celebra la declaración de la independencia, el 7 de septiembre es feriado nacional.

• Más en: Día de la Independencia de Brasil

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Referencias

• Fausto, B. (2003). Historia concisa de Brasil. Fondo de Cultura Económica.
• Martins, L. et al. (2024). Independence of Brazil. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/
• Ministerio de Cultura del Gobierno de España. (s.f.). Independencia de Brasil.Bicentenario de las Independencias Iberoamericanas. https://www.cultura.gob.es/
• Pimenta, J. P. (Ed.). (2021). Y dejó de ser colonia. Una historia de la independencia de Brasil. Sílex.