Te explicamos qué es el crecimiento poblacional, sus causas y principales consecuencias. Además, las tendencias de crecimiento para el futuro.
¿Qué es el crecimiento poblacional?
El crecimiento poblacional o crecimiento demográfico es el cambio en el número de habitantes de una región geográfica en un determinado período de tiempo. Se suele utilizar este término para hablar de personas, pero también puede emplearse en el estudio de poblaciones animales.
El estudio de las poblaciones y sus dinámicas de cambio permite elaborar teorías respecto de su crecimiento, así como prever las consecuencias a corto, mediano y largo plazo. Por eso, el crecimiento demográfico es objeto de estudio de la estadística, la demografía y otras disciplinas especializadas, así como una importante fuente de datos para diseñar políticas públicas, sociales, económicas, ambientales, entre otras.
La población humana mundial es un ejemplo de crecimiento poblacional sostenido, especialmente durante el último siglo. De ser 2.600 millones en 1950, la cifra alcanzó los 5.000 millones en 1987 y los 7.300 millones en 2015, hasta llegar a los 8.000 millones de la actualidad. Se prevé que para 2100 la población alcance los 10.400 millones de habitantes.
- Ver además: Urbanización
Causas del crecimiento poblacional
El crecimiento poblacional a nivel mundial se explica por varios factores interrelacionados, entre ellos:
- Disminución de la mortalidad. Los avances en la medicina, los programas de vacunación universal y las mejoras en la nutrición y en el acceso al agua potable han contribuido a reducir la mortalidad, en especial la infantil, en prácticamente todos los países del mundo durante el último siglo.
- Aumento de la esperanza de vida. Relacionado con la disminución de la mortalidad, en las últimas décadas se produjo un importante aumento en la cantidad promedio de años que viven las personas.
- Altas tasas de natalidad. En algunas regiones, especialmente en países periféricos, las tasas de natalidad se mantienen altas debido a factores culturales, económicos y sociales. La desigualdad social en el acceso a la salud y la educación, así como los altos niveles de pobreza, mantienen elevada la natalidad.
Consecuencias del crecimiento poblacional
Las principales consecuencias del aumento poblacional a nivel mundial son:
- Aumento de la demanda de bienes y servicios. El crecimiento de la población mundial impone una mayor demanda de bienes, servicios y recursos para satisfacer las necesidades materiales de cada vez más personas. La demanda sostenida de recursos como agua potable, alimentos o tierras para cultivo puede generar importantes impactos ecológicos y ambientales.
- Aumento de los niveles de contaminación. El crecimiento de la población incrementa los niveles de contaminación del aire, el agua y el suelo, así como la contaminación sonora en las grandes ciudades. También aumenta la producción de residuos y se dificulta su adecuado tratamiento.
- Problemas en el acceso a los servicios básicos. Un rápido crecimiento poblacional puede dificultar la capacidad de los gobiernos para proporcionar servicios básicos como educación, salud y vivienda.
- Impacto en el mercado de trabajo. El crecimiento poblacional puede exacerbar la desigualdad económica y social, ya que la presión sobre el mercado laboral conduce a salarios más bajos y mayores tasas de desempleo.
- Aumento de la urbanización. El crecimiento de la población ha producido una rápida urbanización debido a la migración de personas del campo a las ciudades. Esto condujo, en muchos casos, a la expansión urbana no planificada, la formación de barrios marginales y la degradación de la calidad de vida de la población.
¿Cómo se calcula el crecimiento poblacional?
El crecimiento poblacional o demográficodepende de cuatro elementos: la natalidad, la mortalidad, la inmigración y la emigración. La diferencia entre los nacimientos y las muertes recibe el nombre de “crecimiento vegetativo”, mientras que la diferencia entre las personas que llegan a un lugar respecto de las que se van se denomina “saldo migratorio”.
Por lo tanto, el crecimiento demográfico se calcula a partir de sumar el crecimiento vegetativo y el saldo migratorio. Matemáticamente, puede expresarse de la siguiente manera:
Crecimiento demográfico = Crecimiento vegetativo (nacimientos – muertes) + Saldo migratorio (inmigración – emigración)
Países con mayor crecimiento poblacional
Los países con las tasas de crecimiento poblacional más aceleradas son en su mayoría africanos. Sin embargo, el país que presenta el mayor crecimiento es Omán, ubicado en Asia.
| País | Continente | Tasa de crecimiento poblacional (anual) |
|---|---|---|
| Omán | Asia | 4,51 % |
| Chad | África | 4,36 % |
| Siria | Asia | 4,31 % |
| Emiratos Árabes Unidos | Asia | 4,12 % |
| Somalía | África | 3,47 % |
| República Centroafricana | África | 3,46 % |
| Níger | África | 3,45 % |
| República Democrática del Congo | África | 3,31 % |
| Angola | África | 3,27 % |
| Yemen | Asia | 3,27 % |
Países en equilibrio o con crecimiento negativo
En algunos países, la tasa de nacimientos es casi igual a la tasa de mortalidad, lo que resulta en una población que ha dejado de crecer, independientemente de los fenómenos migratorios. Esto ocurre en naciones con altos niveles de desarrollo económico, donde en los últimos años se redujo el número de hijos por familia. Un ejemplo de este fenómeno se puede observar en países como Finlandia o Suecia, en Europa.
Además, existen países que enfrentan un crecimiento negativo de la población, donde la tasa de mortalidad supera la de nacimientos o donde los niveles de emigración son elevados. Este fenómeno se da en naciones desarrolladas, donde el envejecimiento de la población y la reducción en las tasas de fertilidad llevan a una disminución gradual del número de habitantes, como en Japón. También ocurre en países en guerra o con prolongados conflictos militares, como en Ucrania.
La tendencia del crecimiento poblacional
La población global ha experimentado un aumento acelerado desde la segunda mitad del siglo XX debido a que se redujeron las tasas de mortalidad general y mortalidad infantil y se elevó la esperanza de vida.
Sin embargo, en los últimos años, el ritmo de crecimiento ha comenzado a desacelerarse. Según las proyecciones, se espera que la población mundial alcance un máximo de crecimiento a mediados del siglo XXI, seguido de una estabilización o incluso una disminución en algunas regiones.
El crecimiento poblacional es desigual en diferentes partes del mundo. Mientras que muchas regiones de África y algunas partes de Asia aún presentan altas tasas, otros continentes como Europa y América del Norte se enfrentan a un crecimiento más lento o incluso a un decrecimiento poblacional.
Algunas proyecciones estiman que la población mundial alcanzará los 8.500 millones en 2030, los 9.700 millones en 2050 y los 10.400 millones en 2100.
Sigue con:
Referencias
- Melo, M. (2022). ¿Cuántas personas habrá en el mundo en 2100?. Statista. https://es.statista.com/
- Naciones Unidas. (s.f.). Población. https://www.un.org/es/
- StatisticsTimes. (2024). List of Countries by Population Growth Rate. https://www.statisticstimes.com/
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