CEO

Te explicamos qué es un CEO y en qué se diferencia de un dueño y de un fundador. Además, cuáles son sus funciones y responsabilidades.

¿Qué es un CEO?

En el mundo de los negocios, se utiliza el acrónimo CEO para referirse al director ejecutivo de una empresa u organización. Esta expresión proviene del inglés Chief Executive Officer, que se traduce como “oficial ejecutivo en jefe” y puede ser conocido también como director general, ejecutivo en jefe, presidente ejecutivo o gerente general, entre otros términos válidos en español.

En términos llanos, el CEO de una empresa es la máxima autoridad administrativa y gerencial de la organización, encargada de tomar las más altas decisiones estratégicas de la conducción de la empresa. En las empresas pequeñas y medianas, como las startups, este cargo suele recaer también en el fundador y dueño de la empresa, mientras que en las grandes corporaciones el CEO forma parte de los cargos gerenciales supervisados por una junta de accionistas o por el directorio corporativo.

Estas diferencias en el llamado gobierno corporativo pueden ilustrarse mejor a través de una comparación con el funcionamiento de las repúblicas: el CEO vendría a ser una especie de primer ministro de la empresa, cuyas decisiones, sin embargo, son supervisadas por la junta directiva o la junta de accionistas, que operan como una suerte de poder legislativo.

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¿Qué diferencia hay entre CEO, dueño y fundador?

Normalmente, el CEO es la máxima autoridad administrativa y gerencial de la empresa, es decir, forma parte del personal contratado por los dueños de la organización para conducir sus destinos, confiando en su experticia y su trayectoria en el mundo de los negocios.

Sin embargo, el CEO no necesariamente es propietario de la empresa que dirige, ya que los dueños en este caso suelen ser los accionistas, esto es, quienes han invertido su dinero en la corporación y quienes al final del mes reciben de ella dividendos, no un salario como en el caso del CEO.

Por último, el fundador de una corporación es aquella persona que sentó las bases para que la organización comenzara a operar. Inicialmente, es común que el fundador de una empresa sea al mismo tiempo su dueño y CEO, pero estos tres roles pueden perfectamente separarse a medida que las corporaciones perduran y sobreviven a quienes las fundaron.

Por ejemplo, la Standard Oil Company fue una empresa petrolera estadounidense fundada en 1870 por John D. Rockefeller (1839-1937), que en 1911 se vio obligada a dividirse legalmente en 34 empresas independientes, una de las cuales es la actual Exxon (anteriormente se llamó Standard Oil of New York y Standard Oil of New Jersey). Esta última está dirigida por Darren Woods, su CEO, y sus dueños son un conjunto de empresas: The Vanguard Group, State Street Corporation y BlackRock, principalmente.

Funciones y responsabilidades de un CEO

Las funciones y responsabilidades de un CEO suelen ser:

• Representar a la corporación ante el público general y ante los inversores.
• Tomar las decisiones gerenciales de la empresa, especialmente en lo referido a su política organizacional y su estrategia financiera.
• Asesorar a la junta de accionistas respecto a la toma de decisiones del más alto nivel.
• Intermediar con los distintos actores involucrados en la vida de la empresa, como inversores, accionistas o grandes clientes.
• Supervisar (o elegir) el equipo gerencial óptimo para el desempeño de la empresa.
• En una compañía startup, crear la visión y estrategia de la empresa y comunicarla eficazmente a los involucrados.
• Presidir el consejo directivo y asegurarse de que exista un criterio unificado entre los directores o coordinadores de cada área de la empresa.

¿Quién trabaja junto al CEO de una empresa?

El CEO puede entenderse como un director general de la empresa, o sea, un director de los directores de cada área, quien tiene la misión de supervisarlos, mantenerlos comunicados e impartir un criterio gerencial único y uniforme. En ese sentido, suelen trabajar con él los encargados de las distintas áreas de la organización, como pueden ser directores de operaciones, de comunicaciones, de finanzas, de sistemas, entre muchos otros.

Habilidades deseadas en un CEO

No existe una fórmula única para definir a un CEO, pero en general se espera del director general de una corporación que posea talentos y conocimientos como los siguientes:

• Conocimientos financieros y gerenciales, ya sea que los haya adquirido mediante el estudio o mediante una exitosa trayectoria en el mundo empresarial.
• Carisma y capacidad de liderazgo, para inspirar a los trabajadores y mantener comunicado al equipo directivo.
• Visión estratégica y de conjunto, para tomar las mejores decisiones en el plano estratégico y conducir a la empresa hacia sus metas por el mejor camino.
• Know-how empresarial, es decir, conocimientos y experiencia en el mundo de los negocios que le permitan contar con astucia e intuición.
• Dotes de comunicación, para transmitir del mejor modo su mensaje y su propuesta tanto a clientes como empleados y accionistas.
• Creatividad y curiosidad, indispensables para hallarse a la vanguardia de un mundo competitivo y cambiante como es el de los negocios.

Ejemplos de CEO

Algunos de los CEO más famosos de la actualidad son:

• Jeff Bezos. Fundador y dueño del 7 % de la empresa Amazon de ventas online, es uno de los hombres más ricos del mundo y hasta el 2021 uno de los CEO más conocidos. En ese año cedió la dirección ejecutiva de Amazon a Andy Jassy, quien la ocupa en la actualidad, para así dedicarse de lleno a la empresa espacial Blue Origin, de la cual es también fundador.
• Sundar Pichai. Ingeniero informático estadounidense de origen indio, es el actual CEO de Google, empresa a la cual se unió en 2004. Luego de casi 11 años de liderar proyectos de importancia para la corporación, como Google Chrome y Chrome OS, ocupó en 2015 el cargo de director ejecutivo con apenas 42 años.
• Tim Cook. Empresario estadounidense e ingeniero informático, reemplazó a Steve Jobs en el cargo de CEO de Apple luego de su muerte en 2011. Cook había ingresado a la corporación en 1998 como vicepresidente de Operaciones Globales. Bajo su mando, Apple duplicó sus ingresos y viró hacia un modelo empresarial respetuoso del medio ambiente y de alto compromiso con la ciberseguridad.
• Mark Zuckerberg. Ingeniero informático estadounidense, miembro fundador de la empresa Facebook y de la red social homónima, es actualmente el CEO de la empresa y uno de los multimillonarios más jóvenes del mundo. Se le considera una personalidad muy influyente internacionalmente debido al alcance de sus productos informáticos, lo que lo ha envuelto en numerosas polémicas sobre la privacidad digital.

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Referencias

• “Director ejecutivo” en Wikipedia.
• “¿Qué significa CEO y cuáles son las funciones del Chief Executive Officer?” en IEBSchool.
• “¿Qué es un CEO?” en JA México.
• “Chief Executive Officer (Business)” en The Encyclopaedia Britannica.