Monarquía parlamentaria

Te explicamos qué es una monarquía parlamentaria, sus características y ejemplos actuales. Además, la monarquía constitucional.

¿Qué es la monarquía parlamentaria?

La monarquía parlamentaria es un sistema de gobierno en el que la jefatura del Estado recae oficialmente en un rey o monarca, cuyo cargo suele ser vitalicio y hereditario, pero en el que las funciones legislativas y ejecutivas son desempeñadas por un Parlamento y un gobierno electos. Es decir, el rey se encuentra sometido a la autoridad del poder legislativo (el Parlamento) y tiene un rol más simbólico y ceremonial que político.

La monarquía parlamentaria es una forma de monarquía constitucional, pues los poderes y funciones del monarca están contemplados y limitados en la ley constitucional, a diferencia de las monarquías absolutas y autoritarias, en las que el rey concentra todo el poder político.

Sin embargo, en ocasiones se usa el término monarquía constitucional solo para describir a los regímenes históricos en los que el rey conservaba un grado variable de poder político, a pesar de estar limitado por la Constitución. Por ejemplo, el Reino Unido entre finales del siglo XVII y comienzos del siglo XX, o España entre el siglo XIX y comienzos del XX. En cambio, en las monarquías parlamentarias, el monarca desempeña funciones puramente simbólicas y representativas, que no inciden en el funcionamiento político del Estado, y no detenta el poder ejecutivo, que queda a cargo de un primer ministro o presidente del gobierno elegido en el seno del Parlamento.

A pesar de ello, el monarca conserva algunas atribuciones (por ejemplo, en arbitrajes o diplomacia) y la familia real goza de ciertos privilegios. Pero en la práctica, la monarquía parlamentaria se asemeja bastante a una república. De hecho, la mayoría de las democracias europeas occidentales son actualmente monarquías parlamentarias.

Ver además: Monarquía

Características de las monarquías parlamentarias

En general, las monarquías parlamentarias se caracterizan por lo siguiente:

• Son encabezadas por un monarca vitalicio, que accede al cargo mediante la sucesión hereditaria, pertenece a un linaje noble y es considerado oficialmente el jefe del Estado o el símbolo de la unidad de su pueblo.
• El rol del monarca en la conducción del Estado es puramente representativo y ceremonial. Se ocupa de eventos formales y actividades tutelares o diplomáticas.
• Poseen plena separación de poderes, es decir, se garantiza la independencia de los poderes públicos, sin que el monarca controle ninguno de ellos. La mayor fuerza política dentro del Estado suele ser el poder legislativo, es decir, el Parlamento.
• Su orden político y legal está consagrado en una Constitución, que otorga al monarca funciones muy acotadas y específicas, sometidas al arbitrio del Parlamento.
• Asignan la jefatura del gobierno a un primer ministro o presidente, generalmente elegido en el seno del Parlamento, que a su vez es elegido mediante el sufragio popular.
• Funcionan según los preceptos del orden democrático, el sistema representativo y el estado de derecho, por lo que se asemejan a un régimen republicano.

Países con monarquía parlamentaria

En la actualidad, muchas naciones del mundo se gobiernan a través de regímenes de monarquía parlamentaria. Algunos ejemplos son:

• España. Su rey desde 2013 es Felipe VI de la casa de Borbón.
• Reino Unido. Su rey desde 2022 es Carlos III de la casa de Windsor.
• Dinamarca. Su rey desde 2024 es Federico X de la casa de Glücksburg.
• Noruega. Su rey desde 1991 es Harald V de la casa de Glücksburg.
• Japón. Su emperador desde 2019 es Naruhito de la familia imperial japonesa.
• Países Bajos. Su rey desde 2013 es Guillermo Alejandro de la casa de Orange-Nassau.
• Suecia. Su rey desde 1973 es Carlos XVI Gustavo de la casa de Bernadotte.
• Bélgica. Su rey desde 2013 es Felipe de la casa de Sajonia-Coburgo y Gotha.

Monarquía parlamentaria y monarquía constitucional

En muchos casos, los términos monarquía parlamentaria y monarquía constitucional son usados como sinónimos, dado que la monarquía parlamentaria puede considerarse un tipo específico de monarquía constitucional. De hecho, muchas monarquías que hoy solemos caracterizar como parlamentarias se definen a sí mismas como constitucionales.

En ambos casos, el poder del rey está limitado y sus funciones están definidas por un texto constitucional, es decir, el monarca no está por encima de la ley, como sí lo estaba en las monarquías absolutas del Antiguo Régimen y, en gran medida, en algunas monarquías actuales (como las de Omán, Brunéi y Arabia Saudita).

Sin embargo, cuando se emplea el término monarquía parlamentaria, generalmente se hace hincapié en que la jefatura del gobierno no reside en el rey, aun cuando este sea oficialmente el jefe o símbolo del Estado, sino en el primer ministro o presidente del gobierno, que ejerce el poder ejecutivo y es nombrado por el Parlamento. El nombramiento del primer ministro depende de la cantidad de representantes que tengan los diferentes partidos políticos en el Parlamento, y esto a su vez depende de los resultados de las elecciones populares.

Por lo tanto, en una monarquía parlamentaria, el poder político depende del Parlamento y el rey solo se encarga de funciones representativas o simbólicas (por ejemplo, firmar las leyes que promulga el Parlamento para que entren en vigor, nombrar al primer ministro luego de su elección por los miembros del Parlamento o participar en eventos diplomáticos).

En cambio, la monarquía constitucional puede ser definida como el régimen político en el que el rey está sometido a la ley constitucional, comparte el gobierno y la administración del Estado con el Parlamento y conserva un grado de poder político. Este fue el caso de diversas monarquías europeas de finales del siglo XVII a comienzos del siglo XX, cuando pasaron de un sistema de monarquía absoluta a un régimen que concedió un mayor protagonismo al Parlamento. Este sistema obligó al rey a someterse a la ley constitucional pero no lo convirtió en una figura puramente ceremonial y representativa, como en las monarquías parlamentarias contemporáneas, pues continuaba ejerciendo funciones políticas (como dirigir las relaciones exteriores, sancionar o vetar leyes, convocar o disolver el Parlamento y nombrar al primer ministro).

Algunos ejemplos históricos de monarquías constitucionales, entendidas como regímenes en los que los reyes conservaban una cuota de poder político, fueron el Reino Unido (desde 1689 hasta comienzos del siglo XX), España (desde 1812 hasta 1923, con intervalos), Japón (desde 1890 hasta 1945), Francia (en los períodos 1791-1792, 1814-1824 y 1830-1848) y los Países Bajos (desde 1814 hasta 1848).

Monarquía semiparlamentaria o semiconstitucional. Algunos estudiosos utilizan además otra categoría, la de monarquía semiparlamentaria o semiconstitucional, para referirse a regímenes parlamentarios contemporáneos en los que conviven un primer ministro electo, a cargo del poder ejecutivo, y un Parlamento, encargado del poder legislativo, con un monarca que detenta importantes poderes para influir sobre las funciones ejecutivas y legislativas. Por ejemplo, Jordania, Kuwait, Marruecos y Mónaco.

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Referencias

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• Bobbio, N., Matteucci, N. y Pasquino, G. (Dirs.). (2015). Diccionario de política. Siglo XXI.
• Heslop, D. A. (2023). Political system. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/ 
• Schlager, N. y Weisblatt, J. (Eds.). (2006). World Encyclopedia of Political Systems and Parties. Facts on File.The Editors of Encyclopaedia Britannica. (2024). Constitutional monarchy. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/