Autoridad

Te explicamos qué es la autoridad, cuál es su origen y qué tipos existen. Además, su relación con el poder y qué es el abuso de autoridad.

¿Qué es la autoridad?

La autoridad es el ejercicio legítimo del mando, es decir, el poder que una persona o institución posee y que es aceptado por quienes están bajo su dirección. A diferencia del poder impuesto, se basa en el reconocimiento y la adhesión voluntaria de los demás.

El concepto de autoridad ha sido estudiado por disciplinas como el derecho, la política y la sociología, y abordado por pensadores como Max Weber (1864-1920) y Alexandre Kojève (1902-1968).

La autoridad no se acumula ni se conserva como un bien material, ya que es una relación que existe solo mientras es reconocida. Su eficacia depende más de la aceptación que de la imposición: cuanto mayor es el uso de la fuerza, menor es la autoridad. En ese sentido, la obediencia voluntaria es el signo de su presencia.

Etimología de “autoridad”

El término “autoridad” proviene del latín auctoritas, derivado de auctor, que significa “autor” o “creador”. En la antigua Roma, aludía no solo a quien mandaba, sino también a quien contribuía al desarrollo de otros. Con el tiempo, el término se asoció principalmente con el control y la obediencia.

• Ver además: Soberanía

Origen de la autoridad

Toda forma de autoridad posee un origen legítimo, es decir, se apoya en normas o acuerdos sociales que establecen quién puede ejercer el mando. Por ejemplo, en una democracia, las leyes establecen quién puede ser elegido para ocupar cargos y tomar decisiones.

En la vida social, la autoridad surgió cuando las personas comenzaron a organizarse en grupos y se volvió necesaria para coordinar tareas, establecer jerarquías y asegurar la supervivencia y la convivencia.

Así nacieron las figuras de liderazgo y las reglas que determinaban quién debía dirigir, cómo debía hacerlo y cuándo podía ser reemplazado.

• Puede servirte: Poder político

Tipos de autoridad

Según el sociólogo alemán Max Weber, existen tres tipos principales de autoridad, en función de su origen y la forma en que se legitima:

• Autoridad tradicional. Se basa en la costumbre y la continuidad de las prácticas heredadas. Es típica de sistemas donde el poder se transmite por herencia. Por ejemplo, una monarquía, cuyo acceso al trono se transmite de padres a hijos.
• Autoridad racional-legal. Se fundamenta en las normas y las instituciones. Quien ejerce el mando lo hace dentro de reglas establecidas, y su poder depende del cumplimiento de la ley, no de su persona. Por ejemplo, un presidente electo por voto popular, cuyo poder está limitado por otros poderes del Estado.
• Autoridad carismática. Se apoya en el respeto, la admiración o la devoción hacia una persona. Es un tipo de poder personalista y emocional. Con el tiempo, puede institucionalizarse y volverse tradicional. Por ejemplo, la autoridad de un líder religioso o de un capitán deportivo.

Otros autores distinguen entre autoridad jurídica, impuesta por obligación, y autoridad moral, que se ejerce por respeto o convicción.

Diferencias entre autoridad y poder

Aunque la autoridad implica un ejercicio del poder, estos dos conceptos no significan lo mismo. La autoridad es un poder legítimo y aceptado. En cambio, el poder puede imponerse sin consentimiento.

En la autoridad intervienen factores como la autonomía, la confianza y la influencia. Su fortaleza no reside en la coerción, sino en la credibilidad de quien la ejerce. Así, cuando la confianza se pierde, la autoridad se debilita, aunque el cargo o la posición se mantengan.

Por ejemplo, un presidente electo democráticamente posee autoridad, mientras que un militar que toma el control mediante un golpe de Estado ejerce el poder, pero carece de legitimidad.

• Más en: Diferencia entre poder y autoridad

Abuso de autoridad

Se habla de abuso de autoridad cuando una persona que ocupa una posición legítima usa su poder de forma indebida o ilegal, generalmente para su propio beneficio.

Este tipo de abuso contradice las reglas que sustentan la legitimidad del mando y puede hacer que la persona pierda el respeto o el reconocimiento de los demás.

Sigue con:

Referencias

• Anders, V. et al. (2024). Etimología de autoridad. Etimologías de Chile. https://etimologias.dechile.net
• Antelo, E. (2016). Autoridad. Diccionario iberoamericano de filosofía de la educación. Fondo de Cultura Económica. https://fondodeculturaeconomica.com
• Real Academia Española. (2024). Autoridad. Diccionario de la lengua española. https://dle.rae.es
• The Editors of Encyclopaedia Britannica. (s. f.). Authority. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com