Poder político

Te explicamos qué es el poder político, cuáles son sus características y ejemplos. Además, te contamos cómo se relaciona con el poder económico.

¿Qué es el poder político?

El poder político es la capacidad de liderar, influir o dominar a otros dentro de una sociedad. Esto puede darse desde las instituciones del Estado (como es el caso de los gobernantes y funcionarios, que tienen la capacidad de tomar decisiones y ejecutarlas) o desde otros espacios políticos que pueden o no estar representados en el Estado (como los partidos políticos).

El poder político puede basarse tanto en la pura imposición como en alguna forma de legitimidad. En este último caso, se lo suele llamar también autoridad, según una propuesta formulada por el sociólogo Max Weber (1864-1920). Sin embargo, se suele reconocer que el poder político supone una capacidad de dominio de las voluntades ajenas que generalmente tiene tanto un componente de fuerza (basado en la violencia o su amenaza) como una dimensión de autoridad (basada en la influencia y la persuasión), de tal modo que se puede obligar o convencer a alguien a actuar de un modo determinado o, por los mismos medios, impedirle que lo haga.

A través del poder político se gobiernan las sociedades. En las sociedades estatales contemporáneas, el poder político es un poder coercitivo, generalmente basado en la ley y en alguna forma de legitimidad social, que se ejerce principalmente desde las instituciones del Estado. Puede ejercerse de acuerdo al ordenamiento jurídico consagrado en la Constitución, que regula el uso de la fuerza, o mediante mecanismos inconstitucionales, lo que suele implicar un uso abusivo de la violencia (por ejemplo, para silenciar a los opositores políticos) y suele restarle legitimidad al gobierno que lo detenta.

Existen muchas formas de pensar el poder político. En términos generales, se pueden agrupar en dos tendencias principales:

• Por un lado, están las que lo entienden como algo que se alcanza, se posee y se administra, es decir, como una herramienta disponible para la conducción de la sociedad. Esta es la postura de pensadores clásicos como Thomas Hobbes (1588-1679) y Karl Marx (1818-1883).
• Por otro lado, están las que lo consideran el efecto de un entramado de relaciones y, por lo tanto, como algo que fluye y se distribuye según el modo en el que actúan y se posicionan los actores sociales en una situación determinada. Esta es la postura de autores como Alexis de Tocqueville (1805-1859) y Michel Foucault (1926-1984).

A partir de estas posturas, se puede entender el poder político como la fuerza necesaria para imponer un patrón de conducta determinado a una sociedad, y como una fuerza que suele ser detentada por un grupo específico, que administra el Estado o tiene un rol protagónico en la vida política colectiva. Por ejemplo, cuando un partido político obtiene la mayoría de votos en unas elecciones presidenciales o legislativas, su personal accede al poder político ya sea como gobierno (poder ejecutivo) o como parte del Parlamento (poder legislativo), desde donde puede tomar decisiones ejecutivas, conducir o participar en la agenda de discusiones del Parlamento o proponer y rechazar leyes.

Puede servirte: Política

Características del poder político

En términos generales, el poder político en las sociedades estatales se caracteriza por lo siguiente:

• Es la capacidad de tomar decisiones, ejecutar acciones e imponer la propia voluntad sobre el conjunto de una sociedad mediante la persuasión o la fuerza.
• Suele ser detentado por los gobernantes (monarcas, dictadores, presidentes o primeros ministros) y otros dirigentes políticos, funcionarios públicos y figuras de autoridad pública de la sociedad.
• Es coactivo y coercitivo, pues las sociedades estatales se basan en el monopolio de la violencia. El personal que administra el Estado obliga a los ciudadanos a actuar de un modo determinado bajo la amenaza de un castigo (coerción) o el ejercicio de la violencia (coacción).
• Suele depender de algún grado de legitimidad o autoridad, pues esta permite que su ejercicio sea aceptado de forma voluntaria por la mayoría de la sociedad. La legitimidad se suele basar en la ley, la tradición, el carisma personal del líder o el cumplimiento de las expectativas sociales de un grupo o dirigente político determinado.
• Es ejercido a través de las instituciones y organismos del Estado, y suele repartirse entre los tres poderes del Estado moderno: ejecutivo, legislativo y judicial.
• Puede ser considerado legítimo o ilegítimo, e incluso legal o ilegal, según si se accede a él de un modo aceptado y reconocido por la ciudadanía y la Constitución o si deriva de prácticas inconstitucionales (como un golpe de Estado). También según si es ejercido de acuerdo con la ley, el consenso social o lo que se interpreta como el beneficio colectivo o no.
• Conlleva dirigir o participar en la conducción de los asuntos políticos, legislativos y administrativos de la nación, así como de sus políticas diplomáticas.

Ejemplos de poder político

Algunos ejemplos del ejercicio del poder político son:

• La toma de decisiones por parte de un gobierno nacional sobre determinados temas de política interior y exterior. Por ejemplo, la decisión del gobierno de Barack Obama de iniciar un proceso de normalización de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba en 2014, acompañada de una decisión equivalente del gobierno cubano de Raúl Castro.
• La promulgación de leyes por parte del Parlamento, conformado por legisladores pertenecientes a distintos partidos políticos. Por ejemplo, la aprobación en el Congreso de la Nación Argentina de la ley de matrimonio igualitario en 2010, que permitió el matrimonio entre personas del mismo sexo.
• La ejecución de políticas públicas a nivel regional y municipal por parte de los gobiernos provinciales y locales, como los gobernadores, intendentes, alcaldes, concejos y asambleas legislativas, y su capacidad para entablar negociaciones con el gobierno nacional o federal. Por ejemplo, las negociaciones que protagonizaron las autoridades provinciales de Canadá con el gobierno federal sobre el tema del financiamiento y la implementación del sistema descentralizado de salud pública.
• La actividad de los partidos políticos dentro y fuera de las instituciones del Estado, especialmente de aquellos que tienen un porcentaje importante de representación ciudadana. Por ejemplo, el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y el Partido Popular (PP) en España, que pueden ocupar posiciones de oficialismo u oposición.
• El uso de la fuerza pública por parte de un gobierno para reprimir protestas y manifestaciones. Por ejemplo, el despliegue de la policía y la gendarmería para contener el movimiento de los “chalecos amarillos” en Francia en 2018 o la represión policial de una serie de protestas contra el gobierno de Cuba en julio de 2021.
• La intervención de representantes de un gobierno nacional en conferencias u organismos internacionales, en los que se debaten y negocian asuntos específicos que suelen derivar en la firma de tratados. Por ejemplo, el Acuerdo de París sobre el cambio climático y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero consensuado en 2015 por los primeros mandatarios y otros altos dignatarios de 195 países y la Unión Europea.

Poder político y poder económico

El poder político y el poder económico son dos fuerzas distintas que pueden concentrarse en un mismo grupo de personas o permanecer diferenciadas entre sí. Mientras que el poder político es ejercido principalmente desde el Estado y sus instituciones, el poder económico proviene de la acumulación de capitales y es generalmente propio de las grandes empresas del sector privado.

El poder económico es la capacidad que otorga la riqueza de influir en la política y la sociedad, por lo que a menudo conlleva el establecimiento de negociaciones, acuerdos o conflictos con los actores que detentan el poder político. Así, por ejemplo, un grupo empresarial con mucha riqueza puede emplear su poder económico para influir en las decisiones de los legisladores de un partido determinado o en la agenda política del poder ejecutivo.

Poderes del Estado

El poder político se ejerce principalmente desde las instituciones del Estado, que tienen como fundamento administrar y controlar a la sociedad. 

En las naciones democráticas, estas instituciones suelen vigilarse mutuamente para evitar abusos y garantizar un equilibrio de poderes. Con dicho fin, se distinguen tres poderes públicos o estatales, que funcionan como ámbitos independientes:

• El poder ejecutivo. Encargado de la conducción política de la nación y de sus relaciones exteriores. Recae en el gobierno (es decir, el presidente o el primer ministro y su gabinete de ministros). Cumple con la función de fijar el rumbo político y económico del país y de ejecutar las leyes. Normalmente es elegido en elecciones directas o indirectas.
• El poder legislativo. Encargado de estudiar, debatir, producir y derogar las leyes, de fiscalizar el presupuesto nacional y, en muchos casos, de nombrar a los miembros del poder judicial. El poder legislativo recae en el Parlamento o asamblea legislativa. Los funcionarios que lo integran suelen provenir de los distintos partidos políticos del país y ser elegidos democráticamente por la ciudadanía.
• El poder judicial. Encargado de velar por el marco jurídico del Estado, de supervisar las leyes, de administrar justicia y de garantizar que el resto de los poderes públicos no incumpla las normas consagradas en la Constitución. Este poder recae en el Tribunal Supremo de Justicia (o Corte Suprema) y en el conjunto de tribunales menores que garantizan el imperio de la ley y la impartición de justicia en el país.

Este esquema de división de poderes del Estado fue inspirado por la obra de algunos pensadores renacentistas y del filósofo inglés John Locke (1632-1704), pero su formulación completa se debe al pensamiento del filósofo francés Montesquieu (1689-1755). Se trata de la doctrina fundamental del Estado republicano moderno.

Sigue con: 

Referencias

• Bobbio, N., Matteucci, N. y Pasquino, G. (Dirs.). (2015). Diccionario de política. Siglo XXI.
• Munro, A. (2024). Power. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/ 
• Parsons, T. (1963). On the Concept of Political Power. Proceedings of the American Philosophical Society, 107 (3), 232-262.
• Vallès, J. M. (2006). ¿Qué es poder político?. En J. M. Vallès, Ciencia política. Una introducción (pp. 31-44). Ariel.Weber, M. (2014). Economía y sociedad (edición original de 1922). Fondo de Cultura Económica.