Lucha de clases

Te explicamos qué es la lucha de clases y qué relación tiene con la doctrina marxista. Además, los antecedentes históricos del concepto y la conciencia de clase.

¿Qué es la lucha de clases?

La lucha de clases es un principio teórico central de la doctrina filosófica del marxismo. Supone la existencia, a lo largo de la historia, de conflictos dentro de toda sociedad como consecuencia de una disputa entre los sectores sociales que la componen, que tienen intereses antagónicos y que son llamados clases sociales.

Según el marxismo, las clases se diferencian por su posición económica en la estructura de la sociedad, e intentan preservar una organización política y económica que las favorece o transformar esa organización de modo que promueva sus intereses. De esta lucha constante entre las clases, considerada inherente a toda forma de organización política, se produciría la evolución y el progreso social de la humanidad. Por esta razón, Karl Marx (1818-1883) y Friedrich Engels (1820-1895), fundadores del marxismo, afirmaron que la lucha de clases es el motor de la historia.

Según la propuesta marxista, la sociedad industrial capitalista es el sistema económico más reciente de una sucesión de sistemas o modos de producción que existieron a lo largo de la historia, en los que siempre existió una tensión entre ricos y pobres, amos y esclavos, señores feudales y siervos.

Estas tensiones habrían destruido o transformado los sistemas económicos y modos de producción pasados, generalmente mediante conflictos violentos. Por ejemplo, las contradicciones entre el modo de producción feudal y los intereses de la burguesía habrían dado paso, durante la Edad Moderna, a la transición económica del feudalismo al capitalismo, y en la Edad Contemporánea, a las revoluciones políticas que fundaron los Estados liberales o burgueses (como la Revolución francesa de 1789).

En el capitalismo, la contradicción principal es entre los propietarios de los medios de producción (los burgueses o capitalistas) y los obreros que venden su fuerza de trabajo a cambio de un salario (el proletariado). Marx y Engels creían que la clase obrera organizada debía ser dirigida por un partido unificado y debía librar una lucha económica y política contra la burguesía. Esta organización obrera no debía limitarse a reclamar mejoras salariales sino que debía apuntar a tomar el poder por métodos revolucionarios, expropiar a la clase burguesa, abolir la propiedad privada y, tras una etapa de control estatal absoluto (llamado dictadura del proletariado), construir una sociedad sin clases sociales.

El concepto de lucha de clases es anterior al marxismo pero adquirió su forma más sistemática en el pensamiento de Marx y Engels. Sigue siendo un concepto popular entre la militancia de izquierda y suele ser el fundamento ideológico de los movimientos políticos y sociales revolucionarios, que aspiran a destruir el capitalismo y a construir una sociedad comunista o socialista mediante métodos de insurgencia.

Ver además: Clase obrera

Antecedentes históricos del concepto de lucha de clases

Aunque la formulación más sistemática de la lucha de clases se debe a la obra de Karl Marx y Friedrich Engels en el siglo XIX, su uso se documenta en autores anteriores. Especialmente, en pensadores socialistas que estaban algunos a favor y otros en contra de la lucha violenta entre clases, como Henri de Saint-Simon (1760-1825) y Louis Auguste Blanqui (1805-1881). Sin embargo, los antecedentes del concepto de lucha de clases pueden rastrearse mucho antes, en los escritos del pensador florentino Nicolás Maquiavelo (1469-1527) en el siglo XVI.

Maquiavelo observaba que en toda sociedad políticamente organizada había dos bandos: los “nobles” y el “pueblo”, y que del conflicto entre ambos, especialmente tras el estallido de tumultos populares, surgían las leyes que beneficiaban al conjunto. Posteriormente, con el triunfo de los valores burgueses (como la propiedad privada), la difusión del liberalismo y la progresiva consolidación de la división social del trabajo característica del capitalismo industrial, las tensiones que concentraron la atención de los filósofos pasaron a ser principalmente entre propietarios y trabajadores.

Pensadores como Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), François Quesnay (1694-1774), Edmund Burke (1729-1797) y Adam Smith (1723-1790) estudiaron las relaciones entre propietarios y trabajadores, con distintos enfoques y propuestas. En el contexto de la Revolución francesa y sus secuelas, algunos teóricos y activistas defendieron la lucha de clases, como François Babeuf (1760-1797), quien la enunció como una guerra entre ricos y pobres, y defendió la instauración de la propiedad común para alcanzar la igualdad económica.

Si bien muchos socialistas del siglo XIX defendían el camino de la solidaridad y la armonía, en contra de la violencia revolucionaria de la lucha de clases, algunos abogaban por el camino del conflicto que luego adoptaron Marx y Engels. También muchos anarquistas defendían el camino revolucionario, pues creían en la existencia de la lucha de clases, pero hacían hincapié no solo en la economía (como la división marxista entre burguesía y proletariado) sino también en la política (la diferencia entre gobernantes u opresores y gobernados u oprimidos), ya que consideraban que la razón última de la explotación era la existencia del Estado.

Karl Marx

Carlos Marx (Karl Marx en alemán) fue un filósofo que nació en Tréveris (Alemania) en 1818 y murió en Londres (Inglaterra) en 1883. Fue quien más desarrolló el concepto de lucha de clases, en gran medida junto a su compañero Friedrich Engels. 

A partir del término empleado por otros pensadores antes que él, Marx propuso que las contradicciones entre las fuerzas productivas y las relaciones sociales de producción en un momento histórico determinado generan tensiones que llevan a la lucha entre clases antagónicas (es decir, sectores sociales con intereses opuestos).

Según Marx, el conflicto y el resultado de estas luchas impulsa la historia, pues promueve el cambio social y el progreso. En el Manifiesto del Partido Comunista (1848), Marx y Engels escribieron: “La historia de todas las sociedades hasta el día de hoy es la historia de la lucha de clases”.

La concepción de Marx de la lucha de clases como motor de la historia incluía una visión particular sobre la sociedad capitalista del siglo XIX. En esta mirada, el proletariado tenía un conflicto irreconciliable con la burguesía. Por lo tanto, debía luchar por apropiarse de los medios de producción, concentrados en manos de los burgueses que explotaban a la clase trabajadora y mantenían su nivel de vida privilegiado a costa del esfuerzo de la mayoría empobrecida.

La resolución prevista por Marx era la transformación paulatina del capitalismo en el comunismo, es decir, una sociedad sin clases sociales ni propiedad privada de los medios de producción. Este nuevo tipo de sociedad se lograría mediante la toma del poder del Estado por la clase obrera, a través de una revolución que derrocaría el orden burgués e instauraría la dictadura del proletariado, dirigida por un partido que representaría los intereses de la clase obrera.

A lo largo del siglo XX, diversos movimientos políticos inspirados en el marxismo impulsaron revoluciones que instauraron regímenes comunistas, pero no dieron paso a sociedades sin clases ni explotación.

Conciencia de clase

El marxismo llama “conciencia de clase” a la capacidad de los individuos que pertenecen a una clase social determinada (como el proletariado) de reconocerse parte de esa clase. Esto también implica actuar en consonancia con sus necesidades e intereses de clase y no someterse a las reglas del juego de otra clase, especialmente de la clase dominante (como la burguesía). 

La falsa conciencia y la alienación son lo contrario de la conciencia de clase: la imposibilidad de un trabajador de percibir la explotación capitalista a la que se somete y su aceptación pasiva de su función como mera fuerza de trabajo.

En las reflexiones marxistas, la conciencia de clase es un aspecto fundamental para lograr que el proletariado actúe en la defensa de sus intereses y se organice colectivamente para construir una sociedad socialista o comunista. Esta terminología es muy empleada en los discursos de la izquierda revolucionaria y del socialismo marxista contemporáneo.

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Referencias

• Aragüés, J. M. (2015). Marx. La lucha de clases es el motor de la historia. RBA.
• Bobbio, N., Matteucci, N. y Pasquino, G. (Dirs.). (2015). Diccionario de política. Siglo XXI.
• Cappelletti, A. J. (2007). Etapas del pensamiento socialista. Libros de Anarres.
• McLellan, D. T. y Chambre, H. (2024). Marxism. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/ 
• Paniagua, J. (2010). Breve historia del socialismo y del comunismo. Segunda edición. Nowtilus.