Entorno

Te explicamos qué es el entorno, qué factores lo componen y qué tipos existen. Además, te contamos en qué se diferencia del contexto.

¿Qué es el entorno?

Un entorno es, en términos generales, el ambiente o espacio que rodea a una persona, cosa u organización, del cual forma parte, y en el que se desenvuelve o realiza sus operaciones ordinarias. Se trata de una palabra conformada por las voces latinas en (“en”) y tornus (“vuelta” o “giro”), o sea, que puede entenderse como todo aquello que se encuentra en un espacio circular alrededor de algo o alguien que se halla en el centro.

El término “entorno” puede utilizarse en numerosos contextos, que van desde la matemática y la biología hasta la administración empresarial, pero en todos los casos con el mismo sentido. Así, por ejemplo, cuando se habla del entorno natural de una especie animal, se habla de su hábitat o emplazamiento natural, en el que normalmente se desarrollan sus individuos.

También puede hablarse de entorno social (las personas y lugares que un individuo frecuenta), entorno cultural (la cultura y el pensamiento mayoritarios en una sociedad determinada), entorno ciudadano (el espacio urbano en que habita la ciudadanía), entorno empresarial (el conjunto de condiciones y factores necesarios para el ejercicio empresarial), entre muchos otros ejemplos posibles. En el campo de las matemáticas y la topografía, del mismo modo, el entorno se define como el conjunto que contiene a un punto y a un conjunto de los puntos que le son próximos.

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Tipos de entorno

Dado que puede hablarse de entorno en muy diferentes contextos, una primera clasificación de los entornos tendría que distinguir entre el tema al cual se refiere el uso de este concepto. Sin embargo, un listado general de tipos de entorno por materia sería prácticamente interminable. En cambio, una clasificación de los entornos de acuerdo a su naturaleza fundamental diferencia entre dos categorías:

• Entornos generales o globales. Aquellos que abarcan la mayor cantidad de elementos o individuos, y que pueden contener otros circuitos o entornos diferentes y de menor envergadura.
• Entornos individuales o particulares. Aquellos que abarcan un único tipo de elementos o individuos, y que pueden formar parte de entornos más grandes.

Factores del entorno

Los factores de un entorno son aquellos elementos o conjuntos de elementos que resultan determinantes para la totalidad, y que por lo tanto deben tomarse en cuenta a la hora de estudiar u observar el entorno. Estos factores pueden clasificarse en:

• Factores políticos y legales, que tienen que ver con la organización humana y el sistema legal que impere en una región o comunidad determinada.
• Factores económicos, vinculados con las actividades productivas de la sociedad y/o con la disponibilidad de recursos aprovechables.
• Factores socioculturales, que tienen que ver con la cultura, la sociedad y la manera de pensar y de relacionarse de la gente.
• Factores tecnológicos, vinculados con la tecnología y la ciencia.
• Factores ecológicos o medioambientales, que tienen que ver con la preservación del equilibrio medioambiental y la ecología, o sea, con la preservación del ecosistema.

Diferencia entre entorno y contexto

En muchos sentidos, los términos entorno y contexto pueden utilizarse como sinónimos. En otros, en cambio, se diferencian a partir de su permanencia, ya que en general se consideran los entornos como un conjunto de condiciones y elementos fijos, continuos, mientras que los contextos son el conjunto de circunstancias específicas determinadas por tiempo y lugar, o bien son una manera específica de concebir el entorno, de considerarlo o evaluarlo.

Por ejemplo, una persona crece en un entorno específico, determinado por la sociedad y la cultura a la que pertenece, pero dentro de dicho entorno pueden darse contextos muy distintos y específicos: el contexto familiar, el contexto universitario, el contexto político, entre otros.

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Referencias

• “Entorno” en el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española.
• “Información sobre Entorno” en el Diccionario Etimológico Castellano En Línea.
• “Entorno (matemática)” en Wikipedia.
• “Entorno” en Guías Jurídicas Wolkers Kluwer.