Te explicamos qué son los animales ovíparos, cómo es su fecundación y algunos ejemplos. Además, sus diferencias con los animales vivíparos y ovovivíparos.
¿Qué son los animales ovíparos?
Los animales ovíparos son aquellos que depositan huevos cuyo desarrollo se completa fuera del cuerpo de la madre. Las crías culminan su proceso de maduración en el medio ambiente (por ejemplo, en un nido). Posteriormente, emergen como un individuo completamente formado.
En esto se diferencian de los animales vivíparos, cuyas crías se desarrollan en órganos especializados dentro del cuerpo de la madre; y también de los animales ovovivíparos, cuyas crías nacen a partir de huevos, pero desarrollados completamente dentro del cuerpo materno.
La cantidad de huevos depositados y sus características físicas varían enormemente entre una especie y otra. Generalmente, están adaptados para garantizar la supervivencia del nuevo individuo.
Por eso, los huevos secos poseen una cáscara resistente que se endurece en contacto con el aire y que las crías deben romper desde adentro para nacer. En cambio, los huevos húmedos a menudo poseen una textura gelatinosa, especializada para adherirse a las superficies y rehuir a los depredadores.
Etimología de “ovíparo”
El término “ovíparo” proviene del latín ovum (“huevo”) y parire (“parir”), y hace referencia a los animales que ponen huevos.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los animales ovíparos?
Los animales ovíparos son aquellos que completan su desarrollo embrionario fuera del cuerpo de la madre, dentro de un huevo.
¿Cómo es la fecundación de los animales ovíparos?
La fecundación puede ser interna (cuando la unión de gametos ocurre dentro del cuerpo de la hembra) o externa (cuando los óvulos y espermatozoides se encuentran en el agua).
¿En qué se diferencian los animales ovíparos de los ovovivíparos?
A diferencia de los ovíparos, los animales ovovivíparos son aquellos que retienen los huevos dentro del cuerpo materno hasta que los embriones están completamente desarrollados. En ese momento, el huevo es expulsado y eclosiona al poco tiempo.
¿Cuáles son los animales vivíparos?
Los animales vivíparos son aquellos que presentan fecundación interna y desarrollan sus embriones dentro del cuerpo materno. La hembra les ofrece nutrición y protección hasta el nacimiento.
Ver además: Artrópodos
Fecundación de los animales ovíparos
La fecundación en los animales ovíparos puede darse de dos formas distintas:
- Fecundación interna. La fusión de células sexuales (óvulo y espermatozoide) ocurre en el interior del cuerpo de la hembra, quien posteriormente deposita los huevos. Estos suelen estar cubiertos por una cáscara rígida, pero a la vez permeable al intercambio de gases.
- Fecundación externa. La fusión de células sexuales ocurre en un ambiente húmedo. La hembra deposita los óvulos en el agua y luego estos se fusionan con los espermatozoides liberados por el macho. Tras la fecundación, se forman los huevos, de aspecto blando y gelatinoso.
Puede servirte: Reproducción en los animales
Ejemplos de animales ovíparos
Algunos ejemplos de animales ovíparos son los siguientes:
- Tortugas. Tanto las especies de mar como de tierra, algunas de las cuales suelen migrar kilómetros para el desove.
- Reptiles. Por ejemplo, iguanas, salamandras, cocodrilos, dragones de Komodo y camaleones.
- Serpientes. Tanto las especies venenosas (como la cobra y la cascabel) como las constrictoras (como las boas y la anaconda).
- Ornitorrincos. Son los únicos mamíferos ovíparos, ya que al ser sumamente primitivos, conservan ciertas características reptilianas.
- Peces. En su inmensa mayoría, son ovíparos. Existen muy pocas excepciones, por ejemplo, los tiburones, que son ovovivíparos.
- Insectos. La totalidad de los insectos son ovíparos: desde escarabajos, mariposas y grillos, hasta la mantis religiosa y los mosquitos.
- Arácnidos y crustáceos. Por ejemplo, los cangrejos, las arañas, los escorpiones y las langostas.
- Aves. Todas las especies de aves son ovíparas. Custodian sus huevos en un nido fabricado por ellas mismas.
- Dinosaurios. Todas las especies extintas de dinosaurios eran todas ovíparas, desde los depredadores (como el Tiranosaurio) y los grandes herbívoros (como el Diplodocus), hasta los más pequeños (como el Compsognathus).
Animales ovovivíparos
Los animales ovovivíparos son aquellos que producen huevos y los retienen dentro del cuerpo de la hembra hasta que los embriones completan su desarrollo. La nutrición del embrión depende del contenido del huevo o de estructuras accesorias, ya que estos animales no forman placenta. Una vez listos para nacer, los huevos se rompen y las crías son expulsadas al exterior completamente formadas.
A diferencia de los animales ovíparos, los huevos de los ovovivíparos son más grandes y tienen una cubierta delgada que se rompe fácilmente para liberar a la cría.
Algunos ejemplos de animales ovovivíparos son: serpientes, víboras, tiburones y rayas.
Más en: Animales ovovivíparos
Animales vivíparos
Los animales vivíparos son aquellos que se desarrollan dentro del cuerpo de la hembra, en donde reciben nutrición y protección hasta el momento del nacimiento. Se reproducen sexualmente mediante fecundación interna. Para ello, es necesario que se dé la unión física entre el macho y la hembra durante el coito.
La duración de la gestación varía según la especie. En ratones, por ejemplo, dura unos veinte días. En cambio, en los humanos, el tiempo de gestación promedio es de nueve meses. Durante ese tiempo, el feto crece y se desarrolla dentro del útero materno.
Algunos ejemplos de animales vivíparos son: gatos, perros, ratas, cerdos, conejos, leones y jirafas.
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Referencias
- Bombara N., Godoy E. et al. (2018). Biología 2. Origen, evolución y continuidad de los sistemas biológicos. Santillana.
- Curtis, H., Barnes, N., Massarini, A. y Schnerck, A. (2008). Biología. Editorial Médica Panamericana.
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