Semiótica

Te explicamos qué es la semiótica, su origen y qué es la función semiótica. Además, ejemplos y su relación con la semiología.

¿Qué es la semiótica?

Se llama semiótica o semiología (dependiendo de la perspectiva académica) a la ciencia derivada de la filosofía, que se dedica al estudio de los sistemas de comunicación dentro de las sociedades humanas. Se la puede definir en general como la ciencia que estudia los signos de la comunicación humana (semiosis).

Como veremos más adelante, la semiótica es una ciencia nueva, pero de antiquísimos antecedentes, a menudo comprendida como una “Teoría de la significación”, es decir, un intento por comprender científicamente la capacidad del ser humano de construir signos, es decir, de manejar y construir distintos lenguajes.

Sin embargo, hay quienes consideran la semiótica como una metaciencia, dado que es al mismo tiempo una ciencia en sí misma, y una herramienta para estudiar otros campos del saber científico, siempre a partir de sus respectivos signos o lenguajes.

Un concepto clave para entender la semiótica es la semiosis, entendida como la creación de un significado a partir del empleo de signos de algún tipo, siempre y cuando estos últimos sean interpretables en la mente de quien los recibe o lee. Así, según la semiótica tradicional, toda semiosis, o sea, toda significación, involucra tres instancias diferentes:

• Un objeto a representar, que pertenece al orden de la realidad (concreta o abstracta).
• Un signo que lo representa, llamado representamen y que lo sustituye en su ausencia (o sea: cuando leo “piedra”, no tengo la piedra en la mano, sino la palabra en la boca).
• Un interpretante que es capaz de rescatar la referencia al objeto a partir del signo que recibe.

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Origen de la semiótica

El nombre de la semiótica proviene del griego semenion (“signo”), y fue acuñado por el filósofo inglés John Locke (1632-1704). Sin embargo, ya existía en ciertos ámbitos científicos, como el médico, en el que se empleaba más o menos como sinónimo de diagnóstico, es decir, como la interpretación de los signos que una enfermedad causa en el cuerpo humano.

Esto último se debe, en parte, a que el interés humano por los signos y por el significado datan desde épocas ancestrales en la historia de la especie. La herencia de filósofos como Platón (c. 427-347 a. C.), Aristóteles (384-322 a. C.) y pensadores medievales posteriores fue muy importante para la fundación de la semiótica.

Uno de sus precursores fue el filósofo estadounidense Charles Peirce (1839-1914), quien la bautizó como Semeiotic: “la doctrina causi-necesaria o formal de los signos”. Inicialmente, fue una disciplina vinculada a la lingüística.

Sin embargo, importantes pensadores de la disciplina como el italiano Umberto Eco (1932-2016) opinan que la raíz de la semiótica estaba ya en los tratados de la mayoría de los grandes pensadores de la tradición occidental.

Función semiótica

En psicología, la función semiótica o función simbólica es la capacidad del cerebro humano de formar signos, desarrollada según las teorías del psicólogo suizo Jean Piaget (1896-1980) a partir de los dos años de edad, al inicio del período de inteligencia preoperatoria.

Piaget describe esta función como la posibilidad de evocar significados ausentes, sean eventos, objetos o relaciones, a partir de la construcción de signos, o sea, de significantes diferenciados.

Dicho de otro modo, se trata de la función que permite al cerebro humano trabajar con signos, o sea, construir gestos, símbolos o recursos que remitan a un referente concreto que se halla ausente en el momento, pero que se evoca mediante el recurso del lenguaje.

Semiótica y Semiología

Los términos semiótica y semiología se consideran más o menos sinónimos, especialmente desde que en 1969 la Asociación Internacional de Semiología, reunida en Caracas, Venezuela, optó por emplear el término semiótica para evitar confusiones. Esto debido a que cada término proviene de una historia académica aparte: la francesa que habla de sémiotique, y la anglosajona que habla de semiology.

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Ejemplos de semiótica

La semiótica en tanto disciplina es aplicada en numerosos campos del saber, dando así origen a formas aplicadas, que sirven como ejemplos de semiosis:

• La semiótica médica o clínica, que se centra en el estudio, clasificación y reconocimiento de los signos que la enfermedad deja en el cuerpo del paciente.
• La semiótica musical, que estudia los signos de representación convencional del lenguaje de la música, como las partituras y estructuras internas.
• La semiótica informática o computacional, que se dedica al estudio de los tipos de signos creados en el marco de lenguajes artificiales, como los códigos informáticos y lenguajes de programación.
• La semiótica social, que intenta estudiar el funcionamiento de los signos en el marco de la sociedad, sin obviar los elementos humanos y subjetivos que, en cambio, son ignorados por una perspectiva lingüística.
• La semiótica visual, que estudia de manera exclusiva la interpretación de las imágenes, fotografías y otras lecturas estrictamente visuales de la realidad.

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Referencias

• “Semiología” en Wikipedia.
• “Semiótica, semiología y signo lingüístico” (video) en Universidad Federal de Pernambuco (Brasil).
• “Semiótica” en Filosofía.org.
• “¿Qué es la semiótica y/o semiología?” en Escuela Alfabeta.
• “Función simbólica o semiótica” en la Facultad de Psicología de la Universidad de la República del Uruguay.