Región cultural

Te explicamos qué es una región cultural y cuáles son sus características. Además, las regiones culturales del mundo y otros tipos de regiones.

¿Qué es una región cultural?

Una región cultural, área cultural o área etnográfica es una porción territorial habitada por grupos humanos que presentan elementos culturales relativamente homogéneos y que, por ello, pueden compartir ciertos rasgos de identidad. Se trata de un concepto empleado en antropología y geografía.

Las regiones culturales no coinciden necesariamente con los límites de los países, ya que pueden abarcar solo una parte de un territorio nacional o extenderse a través de varios países al mismo tiempo.

Esto se debe a que la construcción de las naciones modernas es posterior a los complejos procesos históricos que dieron como resultado su cultura.

En el ámbito de la antropología, el concepto de área cultural fue acuñado en la primera mitad del siglo XX y ampliamente utilizado por Alfred Kroeber (1876-1960), una de las figuras más destacadas de la disciplina en Estados Unidos.

Ver también: Región

Características de las regiones culturales

Las regiones culturales presentan las siguientes características:

• Muestran un determinado grado de homogeneidad cultural o, en su defecto, de unidad social, política o territorial, lo que permite considerar la región como una unidad geográfica determinada.
• La homogeneidad puede determinarse a partir de diversos elementos, como los lingüísticos, religiosos, tradicionales o étnicos.
• No presentan fronteras geográfico-culturales precisas, ya que no suelen coincidir con los límites entre los Estados.
• Suelen abarcar el territorio —total o parcial— de varios países, o bien distintas regiones dentro de un mismo país.

Regiones culturales del mundo

Algunas de las regiones culturales del mundo son:

• América Anglosajona. Se caracteriza por el predominio del idioma inglés, una población mayoritariamente de origen caucásico y una tradición cristiana protestante. Es, además, una región con altos niveles de industrialización y desarrollo.
• Latinoamérica y el Caribe. Es una región de gran diversidad étnica, producto del mestizaje asociado a una historia común de colonización europea (principalmente española, portuguesa y francesa) y de migración forzada de esclavos africanos. Predominan el catolicismo y las lenguas española y portuguesa, aunque también persisten numerosas lenguas, tradiciones y costumbres de origen indígena y africano.
• Magreb. Es una región del norte de África, vinculada al ámbito mediterráneo, donde predominan el islam y la lengua árabe. Presenta una relativa homogeneidad cultural y étnica, con raíces en las poblaciones bereberes.
• África Subsahariana. Es una región de gran diversidad cultural, con predominio de poblaciones africanas negras. Aunque no comparten necesariamente idioma, religión o costumbres, muchas de ellas están atravesadas por una historia común de esclavitud, conflictividad social y desigualdad.
• Europa Mediterránea. Comprende las culturas occidentales desarrolladas en torno al mar Mediterráneo, unidas por su herencia del Imperio romano, visible en sus lenguas romances, y por una tradición religiosa cristiana, especialmente de raíz católica.
• Europa nórdica. Es una región de población mayoritariamente caucásica y de tradición cristiana protestante, en la que predominan las lenguas de origen germánico y escandinavo.
• Los Balcanes y Europa Oriental. Es una región de gran diversidad lingüística y religiosa, con una población mayoritariamente de origen eslavo. Es considerada la cuna del cristianismo ortodoxo, aunque el islam también tiene una presencia significativa. A lo largo de su historia, ha sido escenario de numerosos conflictos bélicos.
• Medio Oriente. Es una región con predominio de población árabe y musulmana, lo que le otorga cierta homogeneidad cultural, aunque con marcadas diferencias políticas y sectarias. Desde el siglo XX, se ha destacado por sus abundantes recursos petroleros y por su relevancia en conflictos internacionales, especialmente tras la creación del Estado de Israel.
• Subcontinente indio. Es una de las regiones culturales más antiguas del mundo, heredera de la civilización del valle del Indo y cuna del hinduismo. Su población presenta cierta continuidad cultural, aunque está profundamente marcada por divisiones religiosas, debido a la presencia del islam y, en menor medida, del budismo y el sijismo.
• Rusia asiática. Es una región que reúne pueblos asiáticos muy diversos, cuyo principal antecedente histórico común es haber formado parte de la antigua Unión de Repúblicas Soviéticas Socialistas (URSS).
• Extremo Oriente. Es una región cultural del este de Asia, históricamente considerada lejana a Occidente. Presenta ciertos rasgos étnicos compartidos, aunque también una gran diversidad lingüística, con idiomas como el chino (en sus múltiples variantes), el japonés, el coreano, el mongol o el tibetano. En el plano religioso, predomina el budismo en distintas formas, junto con el taoísmo y otras tradiciones locales.
• Australasia. Es una región que comprende Oceanía y la Micronesia, y reúne una gran diversidad de culturas originarias —entre ellas la maorí— que aún perduran en diversos países, a pesar de la colonización de tierras llevada a cabo por el Imperio británico.

Otros tipos de regiones

Además de las regiones culturales, existen otras formas de clasificar las regiones geográficas, según el elemento que se tome como referencia. Así, es posible distinguir:

• Regiones económicas. Se delimitan de acuerdo con la manera en que las sociedades organizan sus actividades productivas y financieras.
• Regiones naturales. Son áreas del territorio que presentan condiciones geográficas relativamente homogéneas, especialmente en cuanto a clima, relieve, vegetación, fauna e hidrografía.
• Regiones urbanas. Incluyen grandes concentraciones de población articuladas en torno a una ciudad principal, junto con otras áreas de menor jerarquía que dependen de ella y conforman áreas metropolitanas.

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Referencias

• Karol, J., Tauber, F. y Delucchi, D. (2013). La región, una alternativa necesaria de gestión territorial. Facultad de Arquitectura y Urbanismo, Universidad Nacional de La Plata. https://sedici.unlp.edu.ar
• Rodríguez, J. y Bollo Manent, M. (2016). La región como categoría geográfica. Centro de Investigaciones en Geografía Ambiental, Universidad Nacional Autónoma de México. https://www.ciga.unam.mx