Torre de Babel

Te explicamos qué fue la Torre de Babel según el Antiguo Testamento y las características del mito. Además, su historia y el origen de su nombre.

¿Qué es la Torre de Babel?

La Torre de Babel es una historia bíblica del Antiguo Testamento que se encuentra en el libro del Génesis.De acuerdo a lo narrado en la Biblia, la Torre de Babel fue una gigantesca edificación construida por los descendientes de Noé con el propósito de llegar al cielo. Dios consideró esto como un acto de arrogancia, y decidió castigarlos.

Con ese propósito, Dios (Yahveh) hizo que cada una de las personas hablase un idioma distinto, haciendo imposible que se pusieran de acuerdo para continuar la construcción de la torre. Las personas entonces abandonaron la torre y se dispersaron por el mundo, lo que dio origen a las distintas lenguas que conocemos.

El relato de la Torre de Babel es uno de los más conocidos y populares de la Biblia. Ofrece al mismo tiempo una explicación mítica sobre el origen de las distintas lenguas humanas y una enseñanza en contra de la soberbia y el orgullo. Se trata de una narrativa religiosa que no tiene evidencia histórica directa. Sin embargo, algunos estudiosos han propuesto que podría tener raíces en eventos históricos y culturales reales.

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Características del mito de la Torre de Babel

El mito de la Torre de Babel tiene las siguientes características:

• Es un mito bíblico narrado en el Antiguo Testamento, pero que también está presente en otros textos religiosos. Forma parte de los mitos fundacionales bíblicos, es decir, aquellos que explican el origen de las cosas.
• Relata el origen de las lenguas humanas, pero también el castigo infligido por Dios a los descendientes de Noé por haber pretendido construir una torre que llegara hasta el cielo.
• Se convirtió en un símbolo importante en la cultura occidental, como metáfora de las consecuencias negativas de la soberbia humana.
• Si bien se han hecho numerosos esfuerzos por encontrar registros arqueológicos que lo vinculen con un evento histórico, no existe evidencia determinante que permita identificar la existencia real de la torre.

Cuando se habla de mitos bíblicos, se hace referencia a los relatos contenidos en la Biblia, especialmente en el Antiguo Testamento. Se entienden como mitos porque ofrecen explicaciones sobre el origen del mundo, la humanidad, los fenómenos naturales y otros aspectos de la existencia humana desde una perspectiva religiosa y espiritual.

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¿Qué relata el mito de la Torre de Babel?

El relato de la Torre de Babel se encuentra en el capítulo 11 del libro del Génesis, en la Biblia. En él se narran los siguientes acontecimientos:

1. En la antigüedad, toda la humanidad hablaba una misma lengua y vivía en una misma región.
2. La gente decidió construir una ciudad en la llanura de Sinar con una torre tan alta que llegara al cielo, como un monumento a su grandeza y un símbolo de su unión.
3. Dios, viendo la arrogancia de la humanidad, decidió intervenir: hizo confundir sus lenguas para que no pudieran entenderse unos a otros. Esto provocó caos y la dispersión de la gente por toda la Tierra.
4. La construcción de la torre fue abandonada y la ciudad fue llamada Babel (que en hebreo significa “confusión”), debido a la confusión de las lenguas. La dispersión de la humanidad por toda la Tierra llevó al surgimiento de diferentes culturas y civilizaciones.

Debate sobre la Torre de Babel

A lo largo de la historia, diferentes estudiosos intentaron atribuir al mito de la Torre de Babel un referente histórico real.

Algunos consideran que la historia de la Torre de Babel podría estar inspirada en la construcción de antiguas torres zigurat en la Mesopotamia, una región histórica que corresponde aproximadamente a los actuales Irak, Siria y partes de Turquía e Irán. Los zigurats eran templos construidos con terrazas escalonadas, que en su mayoría tenían forma de pirámide.

En línea con esta hipótesis, algunos estudiosos vinculan la Torre de Babel con una construcción de la antigua Babilonia en particular, conocida como el Etemenanki. Se trata de restos arqueológicos ubicados cerca de la actual ciudad de Hillah, en Iraq.

Sin embargo, no existe evidencia que permita afirmar esta relación. Si bien los hechos que se narran en el mito pueden evocar la época en que existían los zigurats, no hay ninguna fuente histórica que permita corroborar que la Torre de Babel realmente existió.

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Descripción de la Torre de Babel

La descripción de la Torre de Babel en la Biblia es relativamente breve y no proporciona detalles arquitectónicos específicos. Sin embargo, hay algunas características implícitas que se pueden inferir de la narrativa:

• Altura. La Torre de Babel se describe como una estructura que los constructores intentaron levantar “hasta el cielo”. Esta descripción sugiere que la torre era de una gran altura.
• Propósito. Los constructores de la Torre de Babel tenían la intención de construir una torre que fuera un monumento a su propia grandeza y un símbolo de unidad y poder humano.
• Arquitectura. Por lo que cuenta el mito, se puede inferir que la Torre de Babel era una estructura monumental y que tenía una forma distintiva que la hacía destacar en el paisaje.
• Materiales. Dado que la historia tiene lugar en la región de Mesopotamia, es posible imaginarla con materiales comunes en la construcción de la época, como ladrillos de barro cocido.

Origen del nombre de la Torre de Babel

Según los estudios bíblicos, el nombre de Babel deriva del verbo hebreo balal, que significa “confundir” (Génesis 11.9). Otra visión sostiene que el término estaba vinculado con el nombre de una región o lugar geográfico.

Dentro de este último enfoque, algunos autores sugieren que el término podría relacionarse con la ciudad de Babilonia; otros lo vinculan con un templo conocido como Bab-ilu, la “puerta de Dios”.

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Referencias

• Ellwood, R. R. y Alles, G. D. (Eds.). (2007). Babel, Tower of. The Encyclopedia of World Religions. Facts on File.
• Mercatante, A. S. y Dow, J. R. (2009). Babel, Tower of. World Mythology and Legend. Facts on File.
• The Editors of Encyclopaedia Britannica. (2024). Tower of Babel. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/