Teoría comprensiva

Te explicamos qué es la teoría comprensiva y cómo explica la conducta humana. Además, quién fue Max Weber, su creador.

¿Qué es la teoría comprensiva de Weber?

En sociología, se conoce como teoría comprensiva a la corriente de pensamiento propuesta en la obra del alemán Max Weber (1864-1920), uno de los grandes clásicos del pensamiento sociológico. En ella se aborda la sociedad desde un punto de vista dejado a un lado tanto por la escuela marxista como por los seguidores de Emile Durkheim: las decisiones individuales, la subjetividad y las acciones racionales.

Según la teoría de Weber, la conducta de las personas está determinada en gran medida por la imitación o el antagonismo respecto de la conducta ajena, pero no enteramente, ya que existen factores individuales, tanto racionales como emocionales, que la determinan.

Sin embargo, cuando los sujetos le otorgan a su conducta individual un significado subjetivo en relación directa con la conducta de los demás, o sea, cuando su conducta individual pasa a formar parte de un sentido comunitario, forman lo que Weber llamó “acción social”.

Así, las acciones sociales adquieren un significado público que determina nuestra experiencia de ellas: casarse, por ejemplo, es un acto individual en nuestras vidas, pero está conectado con toda una serie de consideraciones sociales, culturales, incluso religiosas que están determinadas en gran medida por el colectivo. Los actos individuales, pues, son privados, pero las acciones sociales son colectivas.

Weber, a partir de allí, concluye que la sociedad es un conjunto de acciones significativas que se experimentan tanto individual como colectivamente. Para entenderla en su conjunto es necesario prestar atención a las motivaciones de las personas y al significado que tienen para ellas las acciones sociales.

En esto la teoría comprensiva de Weber se aleja del marxismo, por ejemplo, que supone la acumulación de bienes materiales y de poder como la motivación fundamental de las acciones de las personas.

Esta teoría fue publicada por Weber en su libro Economía y sociedad. Esbozo de Sociología Comprensiva de 1922, considerado entre los textos más importantes en la sociología del siglo XX.

Sin embargo, este libro permaneció inacabado pues la muerte sorprendió a Weber en 1920, hasta que su viuda, la socióloga e historiadora del derecho Marianne Schnitger, lo completó parcialmente. De allí que el libro carezca de una unidad global y que sea interpretado de muchas maneras distintas por los seguidores de Weber.

Es importante recordar, por último, que Weber defendía una consideración de la sociología como una ciencia interpretativa, es decir, una ciencia que podía únicamente interpretar su objeto de estudio, y no dar con conclusiones objetivas demostrables, algo a lo que aspiraba el positivismo de la época.

Por eso, a pesar de que las acciones sociales generan consecuencias medibles empíricamente, el significado que poseen dentro de la sociedad es enteramente subjetivo, y está sujeto a variantes de tipo étnico, climatológico, religioso, etc.

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¿Quién fue Max Weber?

Max Weber es considerado uno de los padres fundadores de la sociología moderna. Nacido en Erfurt, Prusia, en 1864, estudió derecho, economía, filosofía e historia y se desempeñó como abogado y como docente universitario en la cátedra de economía política de las universidades de Friburgo y Heidelberg.

Su pensamiento, de corte antipositivista, se adentra en el terreno económico tanto como en la religión y el gobierno. Particularmente su libro La ética protestante y el espíritu del capitalismo (1905) explica la importancia del protestantismo en el surgimiento del capitalismo, de la mano de la burguesía europea.

Fue el fundador de la Asociación de Sociología Alemana en 1909 y editor de importantes periódicos alemanes de sociología. Murió de neumonía en Munich, Alemania, en 1920.

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