Estereotipo

Te explicamos qué es un estereotipo, cómo se forma, en qué niveles opera y qué tipos existen. Además, su relación con los prejuicios.

¿Qué es un estereotipo?

Un estereotipo es una construcción cultural creada en torno a un grupo humano, que se basa en generalizaciones, prejuicios, mitos o percepciones simplificadas y exageradas. A partir de estas representaciones, se atribuyen características, conductas o intereses a una comunidad. Luego, esas atribuciones son difundidas por otras personas y pueden consolidar un prejuicio social.

Aunque el término suele tener connotaciones negativas, la creación de estereotipos responde a un proceso natural de la mente humana: simplificar la realidad en categorías para anticipar lo que podría ocurrir en situaciones nuevas.

El problema surge cuando los estereotipos reemplazan o dificultan conocer las realidades individuales, ya que los juicios previos resultan sencillos, pero la realidad siempre es más compleja.

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Formación de los estereotipos

Los estereotipos se aprenden durante el proceso de socialización y se transmiten de generación en generación a través de la familia, la cultura o el entorno. Nadie nace con ellos, son construcciones adquiridas.

Una vez incorporados, los estereotipos resultan difíciles de modificar. Pueden sostenerse incluso frente a información que los desmienta. Por eso, continúan reproduciéndose en la sociedad.

Los medios de comunicación y la cultura tienen un rol importante en este proceso. Por ejemplo, cuando las ficciones representan siempre de la misma forma a un grupo social, participan de la construcción de un estereotipo.

¿Cómo operan los estereotipos?

Los estereotipos influyen en la manera en que pensamos, sentimos y actuamos en sociedad. Operan en tres niveles:

• Nivel cognitivo. Permiten reconocer rápidamente la realidad social según ideas previas. Por ejemplo, suponer que una persona mayor no entiende de tecnología.
• Nivel afectivo. Intervienen en los sentimientos asociados al estereotipo, que pueden ser de desprecio o de estima. Por ejemplo, sentir simpatía o desconfianza hacia alguien por su forma de vestir.
• Nivel actitudinal. Condicionan la forma en que se actúa o se reacciona ante una situación social, trasladando a la práctica lo que se piensa y siente. Por ejemplo, no asignar tareas complejas a alguien porque se cree que no logrará resolverlas.

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Clases de estereotipos

Los estereotipos pueden clasificarse según la población a la que hacen referencia. Por ejemplo:

• Estereotipos de clase. Son aquellos relacionados con la pertenencia a una clase social. Por ejemplo, “las personas con más recursos siempre llevan una vida cómoda” o “las personas con menos recursos son más solidarias”.
• Estereotipos religiosos. Son aquellos asociados a una religión o comunidad de creyentes. Por ejemplo, “las personas religiosas son conservadoras” o “quienes meditan son sabios y apacibles”.
• Estereotipos raciales. Son aquellos basados en la pertenencia étnica o racial, a la que se le atribuyen rasgos físicos, mentales o culturales. Por ejemplo, “las personas de cierto origen siempre son buenas para los deportes” o “la gente de determinada etnia es muy trabajadora”.
• Estereotipos de género. Son aquellos vinculados a roles, conductas y características de hombres, mujeres o personas con identidades diversas. Por ejemplo, “las mujeres son más sensibles que los hombres” o “los hombres no saben cuidar de los niños”.
• Estereotipos culturales. Son aquellos que tienen que ver con una nacionalidad o procedencia cultural. Por ejemplo, “los habitantes de determinado país siempre son puntuales” o “la gente de cierto lugar es muy festiva”.

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Diferencias entre estereotipos y prejuicios

Los estereotipos modelan la percepción de la realidad social y suelen llevar a considerar “raros” o “excéntricos” a quienes no encajan en ellos. Esto hace que se ignore lo que los contradice y se refuerce lo que los confirma.

De este modo, surgen los prejuicios, es decir, juicios previos, generalmente negativos, que se aplican a personas por su pertenencia a un grupo social.

Los prejuicios dificultan valorar a los individuos por lo que son, y a menudo derivan en actitudes de desprecio, hostilidad, discriminación e intolerancia.

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Referencias

• Amnistía Internacional Comunidad Valenciana. (2019). Estereotipo, prejuicio… discriminación. https://blogs.es.amnesty.org
• Baron, R. A. y Byrne, D. (2005). Psicología social. Pearson Educación.
• Fernández Poncela, A. M. (2014). Prejuicios y estereotipos. Refranes, chistes y acertijos, reproductores y transgresores. Antropología Experimental, 11. https://revistaselectronicas.ujaen.es