Dependencia económica

Te explicamos qué es la dependencia económica de un país, sus efectos y en qué grados puede darse. Además, su relación con la globalización.

¿Qué es la dependencia económica?

La dependencia económica es la situación de anclaje o necesidad que experimenta la economía de un país respecto de la de otro cuyo nivel de producción es mucho mayor. Dicha relación se produce debido a los vínculos comerciales y financieros asimétricos que existen entre ambas naciones, y que generalmente son fruto de antiguas relaciones coloniales o de sometimiento político entre ellas.

La dependencia económica forma parte de las ideas propuestas por la Teoría de la dependencia, formulada por científicos sociales entre las décadas de 1960 y 1970, para explicar las dificultades que enfrentan las naciones del llamado Tercer mundo en su camino hacia el desarrollo y la industrialización.

Según esta teoría, dichas dificultades son consecuencia del establecimiento de relaciones culturales, económicas y políticas de amplia desigualdad entre los países ricos y los pobres, herencia del mundo colonial de los siglos pasados.

De acuerdo a esta teoría, la dependencia económica existe en las relaciones comerciales y financieras entre dos naciones, siendo una desarrollada y la otra en vías de desarrollo, cuando estas benefician en su mayor parte a la primera, dado que la competencia no se da en igualdad de términos.

Esto se explica porque las naciones desarrolladas procuran sostener con las demás un intercambio de materia prima por productos elaborados de mayor valor, en la que siempre salen ganando. Además, a través de medios militares y políticos (como las sanciones internacionales) entorpecen el camino a cualquier nación que busque independizarse y desarrollarse de manera autónoma.

Sin embargo, es posible también hablar de dependencia económica en otro contexto, como es el de la globalización. En este sentido, la dependencia se establece como una consecuencia lógica del volumen de intercambio entre dos naciones, lo cual tampoco significa que sea un proceso equitativo o simétrico.

Por ejemplo, en la competencia comercial entre China y Estados Unidos a inicios del siglo XXI, China es aún más dependiente de la economía estadounidense, que Estados Unidos de la China, aunque ese equilibrio de fuerzas pareciera cambiar muy rápidamente.

Ver también: Globalización económica

Efectos de la dependencia económica

La dependencia económica se expresa en el país dependiente a través de situaciones como las siguientes:

• Falta de diversificación productiva. Cuando una potencia compra un solo producto a una nación más débil, dicho ingreso suele convertirse en el mayoritario de su economía, ocasionando el crecimiento de su producción muy por encima del resto de los rubros de la economía. Así, el país dependiente corre el riesgo de convertirse en un país monoexportador, y de hallarse a merced de los altibajos de la economía de su comprador mayoritario.
• Control de los sectores productivos. Se produce cuando las empresas de otro país, especialmente trasnacionales o megacorporaciones, colman un sector de la economía del país dependiente, venciendo a la competencia y controlando la oferta de dichos bienes y/o servicios. Entonces, el país comienza a depender en esos rubros de empresas cuyo objetivo ulterior es brindarle riquezas al extranjero.
• Dependencia sociopolítica. Cuando la economía de un país (y por lo tanto el nivel de vida de sus gentes) se encuentra fuertemente sometido a un país extranjero, este último obtiene un poder importante a la hora de presionar para que la sociedad avance en uno u otro sentido, o justamente para impedir que lo haga. Así, el poder económico trae consigo poder político y cultural, estableciendo una hegemonía.
• Postergación del desarrollo. Si bien la dependencia económica brinda riquezas a corto plazo a la nación dependiente, dichas riquezas no se traducen en el desarrollo del resto de las áreas productivas y sociales, sino que por el contrario tienden a enlentecer las dinámicas de desarrollo y a mantener al país en su situación subalterna.

Grados de dependencia económica

La dependencia económica es un concepto cualitativo, es decir, que no suele ser cuantificable, ya que se trata del funcionamiento de la economía y sus consecuencias en otras áreas.

Sin embargo, los especialistas han intentado dar con indicadores del grado de dependencia que hay entre dos países, para lo cual suelen echar mano al porcentaje de exportaciones de un país al otro: conforme mayores sean las exportaciones, mayor será el grado de dependencia que se tenga de dicho país.

Por ejemplo, los Estados Unidos y México poseen estrechas relaciones comerciales, dada su cercanía geográfica. Sin embargo, un 74% de los productos mexicanos de exportación son consumidos por los Estados Unidos, mientras que México consume apenas un 13% de las exportaciones totales estadounidenses. Esto significa que México es más dependiente de los Estados Unidos, en una relación de 74/13%.

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Referencias

• “Dependencia (política)” en Wikipedia.
• “La teoría de la dependencia” en la Junta de Andalucía (España).
• “La dependencia económica” por Guillermo Mayr en El Jinete Insomne.
• “What is economic dependence?” en Market Business News.