Comunicación no verbal

Te explicamos qué es la comunicación no verbal, sus características y tipos. Además, sus elementos y algunos ejemplos.

¿Qué es la comunicación no verbal?

La comunicación no verbal es aquella en la que no se utiliza como medio de expresión el lenguaje ni hablado ni escrito. Esto quiere decir que no requiere de palabras, sino que se vale de gestos, sonidos y movimientos para expresar ideas, sentimientos y emociones.

En la mayoría de los casos, sin embargo, la comunicación no verbal acompaña el uso del lenguaje verbal, con el fin de enfatizar o modificar el sentido de las palabras o las oraciones. Tanto es así que es posible transmitir no verbalmente un mensaje que exprese lo contrario a lo que se dice mediante las palabras.

Por ejemplo, si una persona dice “¡Qué buen día tuve hoy!” usando  un tono irónico y gestos de cansancio, es probable que el sentido real sea exactamente el contrario a lo dicho con las palabras.

Por otra parte, los animales también ejercen la comunicación no verbal, ya que transmiten información mediante ruidos, olores, posturas, movimientos y otros mecanismos. Únicamente el ser humano es capaz de elaborar mensajes empleando el lenguaje verbal.

Ver además: Tipos de comunicación

Características de la comunicación no verbal

La comunicación no verbal presenta las siguientes características:

• No tiene muchas reglas específicas. No sigue las mismas reglas básicas que la comunicación verbal, por lo que no tiene una sintaxis, es decir, un orden específico de aparición, como en el caso de las palabras.
• Se transmite mediante elementos no lingüísticos. Los mensajes se producen con sonidos, ruidos, silencios, imágenes, gestos, movimientos y posturas, entre otros.
• Depende más del contexto. Si bien existe cierto margen de convencionalidad en algunos de sus usos, como en los movimientos de la cabeza para indicar un “sí” o un “no”, su significado no es universal y en cada cultura puede interpretarse de maneras distintas.
• Puede producirse de forma voluntaria o involuntaria. Es posible que el emisor desee comunicar una cosa, pero sus gestos transmitan lo contrario. Esto se debe a que existe cierto margen de comunicación inconsciente en lo no verbal.
• Es susceptible de interpretaciones erróneas. Depende de la capacidad del emisor y del receptor para transmitir e interpretar el mensaje apropiadamente, ya que no hay un código común o universal que intermedie.
• Es más propenso a la subjetividad. En este tipo de comunicación tienen mayor predominancia aspectos no racionales de nuestra mente, como la emocionalidad y la empatía.

Elementos de la comunicación no verbal

La comunicación no verbal cumple con el circuito general de la comunicación: un emisor, un receptor, un mensaje, un canal, un código y un contexto. Sin embargo, cuenta también con elementos propios no verbales, como son:

• Expresiones faciales. Se refiere a los gestos faciales y a la manera en que utilizan el rostro los interlocutores a la hora de comunicarse. Existe una amplia gama de expresiones faciales que sugieren el estado anímico o emocional de cada persona. Por ejemplo: alzar una ceja para denotar incredulidad o apretar los dientes para expresar rabia contenida.
• Postura corporal. Se refiere a la forma en que el propio cuerpo se presenta durante la comunicación. Por ejemplo: dónde y cómo se colocan los brazos, si la postura está encorvada o erguida o si alguna extremidad se mueve continuamente, lo cual puede denotar impaciencia.
• Proximidad física. También llamada proxémica, se refiere al espacio que se deja entre el propio cuerpo y el del interlocutor, lo cual se encuentra directamente vinculado con el grado de confianza entre ambos. Por ejemplo: la cercanía del abrazo entre seres queridos o una distancia formal cuando se saluda a un desconocido.
• Entonación y volumen de la voz. Se refiere a las inflexiones de la voz que no están relacionadas con ningún contenido gramatical o lingüístico, es decir, que no forman parte del idioma, sino que son añadidos a la hora de comunicarse para expresar un contenido emotivo o subjetivo. Por ejemplo: un tono de duda a la hora de hacer una afirmación expresa que se tiene poco convencimiento respecto a lo dicho o un incremento en el tono de voz puede manifestar sentimientos de rabia o indignación.
• Contacto visual. Se refiere al modo en que los interlocutores se sostienen la mirada o hacia dónde la enfocan mientras se están comunicando. Por ejemplo: una persona que miente tiende a rehuir la mirada del otro, mientras que una persona enamorada suele fijar la vista en la persona amada.
• Vestimenta y accesorios. Se refiere a la ropa que visten los interlocutores y los accesorios de los que disponen a la hora de comunicarse. Por ejemplo: una prenda de vestir negra puede sugerir luto en ciertos países o un traje tradicional puede significar la pertenencia a un grupo étnico determinado.

Puede servirte: Elementos de la comunicación

Tipos de comunicación no verbal

Existen tres tipos de comunicación no verbal: la paralingüística, la kinésica y la proxémica.

Comunicación paralingüística

La comunicación paralingüística se produce mediante el conjunto de sonidos que complementan al lenguaje verbal. Se usa para expresar el estado de ánimo del hablante o para acentuar, modificar o contradecir aquello que se dice.

Algunos elementos de la comunicación paralingüística son:

• Tono de la voz. Según cómo se lo modifique, se pueden manifestar sentimientos o pensamientos del hablante respecto al mensaje que emite, como seguridad, probabilidad, ironía o interrogación.
• Volumen de la voz. Indica cómo se siente el hablante y permite destacar determinados elementos del mensaje.
• Pausas y silencios. Transmiten diversos significados, como cambios en el turno de habla, finalización del mensaje, duda o timidez.

Comunicación kinésica

La comunicación kinésica es aquella que se produce mediante movimientos de las extremidades, el torso y la cara. Posee un significado expresivo, apelativo o comunicativo, y puede ir acompañando al lenguaje verbal o directamente sustituirlo.

Algunas de las manifestaciones de la comunicación kinésica son:

• Gestualidad. Se produce mediante los movimientos de las manos, las extremidades o la cabeza, y pueden ser más o menos complejos y específicos, de acuerdo con la intención.
• Expresiones faciales. Se producen con los movimientos de la cara y expresan toda una gama de emociones. El ser humano puede reconocer las expresiones faciales desde edades muy tempranas.
• Postura corporal. Se produce según cómo se posiciona el cuerpo y transmite emociones o sensaciones. Muchos animales se comunican de esta manera.
• Háptica. Se produce mediante el contacto físico que se establece con otros con distintos fines, como reforzar un mensaje verbal o comunicar algo sin tener que decirlo.

Comunicación proxémica

La comunicación proxémica se establece por el manejo del espacio entre el emisor y el receptor. Mediante esta distancia, puede sugerirse confianza, agresividad, respeto, entre otros.

Por ejemplo, cuando una persona le hace una consulta a un desconocido en la calle, mantiene mayor distancia espacial que cuando conversa con un amigo.

Ejemplos de comunicación no verbal

Algunos ejemplos de comunicación no verbal pueden ser:

1. Un turista hispanohablante viaja a China y decide comprar comida callejera. Como no habla el idioma local, le señala al vendedor el producto que quiere y le enseña dos dedos extendidos (el índice y el mayor). El vendedor entiende así que quiere comprar dos unidades.
2. Después de ganar un partido, los jugadores de un equipo de fútbol alzan los brazos y gritan al unísono. Así festejan y expresan su alegría, sin tener que mediar palabra.
3. Una persona da un discurso con un tono elevado para manifestar seguridad y confianza en aquello que está diciendo.

Ver también: Comunicación visual

Funciones de la comunicación no verbal

La comunicación no verbal cumple funciones específicas y sumamente importantes a la hora de vincularse con los demás. Estas funciones pueden resumirse en:

• Reforzar el mensaje verbal. Lo comunicado de manera no verbal puede reforzar lo dicho, acentuarlo o darle una mayor intensidad expresiva. Por ejemplo: en medio de una discusión, una persona le advierte a la otra que necesita un momento para calmarse. Si lo hace con un tono de voz inadecuado, es probable que su interlocutor no entienda que es urgente una pausa en el debate para no convertirlo en una pelea.
• Contradecir el mensaje verbal. Lo comunicado de manera no verbal puede contradecir lo dicho, es decir, transmitir el mensaje contrario al de las palabras que se utilizan. Esto puede ocurrir de modo voluntario, en la ironía o el humor, o puede ser involuntario, o sea, accidental. Por ejemplo: si una persona recibe un obsequio y da las gracias de mala gana y con tono de fastidio, le transmite al interlocutor todo lo contrario al agradecimiento y el entusiasmo.
• Sustituir el mensaje verbal. Lo comunicado de manera no verbal puede ocupar el lugar de las palabras por completo, es decir, puede hacerse un gesto en lugar de decir lo que se piensa. Por ejemplo: en una multitud, un amigo le advierte a otro con un silbido su ubicación para que no se pierda.
• Matizar el mensaje verbal. Lo comunicado de manera no verbal puede servir para darle matices a lo dicho, es decir, para atenuarlo o darle un sentido muy específico, que sin ello probablemente sería más difícil de captar. Por ejemplo: un comentario de agradecimiento dicho con una sonrisa expresa que se trata de un sentimiento genuino.

Importancia de la comunicación no verbal

La comunicación no verbal es sumamente importante. No solo porque complementa y potencia la comunicación que se da a través del lenguaje, sino porque puede expresar diferentes contenidos que, por razones sociales, culturales o del contexto inmediato, no pueden decirse de otra manera. Situaciones como el flirteo, la negociación o la confrontación requieren a menudo de la comunicación no verbal.

Por otro lado, una persona poco consciente del modo en que se comunica no verbalmente se encontrará muchas veces en situaciones confusas o contradictorias, teniendo que explicar sus intenciones y motivaciones de manera recurrente. Esto se debe a que, de acuerdo con investigaciones en el área, alrededor de un 65 % de lo expresado en una situación radica en el contenido no verbal, mientras que apenas un 35 % consiste en lo que se dice.

Diferencia entre comunicación no verbal y comunicación verbal

La diferencia esencial entre la comunicación verbal y la no verbal radica en el uso o la ausencia de palabras al momento de comunicar algo. Sin embargo, estos dos tipos de comunicación presentan otros rasgos distintivos, que se pueden resumir de la siguiente manera:

Comunicación verbal	Comunicación no verbal
Puede producirse de manera oral o escrita.	No puede producirse de manera escrita, aunque sí de manera oral (sin uso de palabras).
Requiere de un idioma, sus palabras y reglas de uso.	No requiere de un idioma ni tiene muchas reglas específicas.
Es mucho más exacta y cuenta con mayores matices.	Es mucho más ambigua e imprecisa.
Es siempre un fenómeno voluntario.	Puede ser voluntaria o involuntaria.
Es exclusiva del ser humano.	La comparte el ser humano con los animales.

Sigue con:

• Comunicación escrita
• Comunicación verbal y no verbal
• Intención comunicativa
• Proceso de comunicación
• Barreras de la comunicación
• Comunicación interpersonal

Referencias

• Akre, K. (2024). Nonverbal Communication. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/
• Pont, T. (2008). La comunicación no verbal. Editorial UOC. https://openaccess.uoc.edu/
• Poyatos, F. (1994). La comunicación no verbal. Istmo.