Sintaxis

Te explicamos qué es la sintaxis, para qué sirve, algunos ejemplos y su relación con la semántica. Además, qué es sintaxis en informática.

¿Qué es la sintaxis?

La sintaxis es una rama de la gramática que estudia los principios de ordenamiento y combinación de las palabras y de los conjuntos que éstas forman dentro de la oración, llamados sintagmas. A su vez, los sintagmas están dotados de un sentido específico y una función dentro de ella.

Las palabras no operan de manera individual y aislada, sino en una cadena o ristra, unas antes que otras, ya que su significado propio puede alterarse del lugar que ocupen en la oración. De hecho, la sintaxis del español establece un orden por defecto en el que se formulan las oraciones, que conocemos como SVP: Sujeto-Verbo-Predicado.

• Sujeto. Es como se llama al sintagma nominal, o sea, al conjunto de palabras que cumplen el rol dentro de la oración de indicar sobre quién recae la acción del verbo. El sujeto tiene un núcleo, que es generalmente un sustantivo o pronombre que indica de quién o quiénes hablamos específicamente.
• Verbo. Es la palabra que indica la acción en la oración, y por lo tanto se halla siempre en concordancia con el núcleo del sujeto.
• Predicado. Es como llamamos al sintagma verbal, o sea, a todo aquello que no es sujeto ni verbo, y que vendría a ser todo lo que se dice del sujeto, siendo siempre su núcleo el verbo mismo.

Similarmente, cuando la sintaxis se combina además con la morfología (o sea, el estudio de la formación de las palabras), tenemos una disciplina combinada: la morfosintaxis.

Ver además: Infinitivo

¿Para qué sirve la sintaxis?

La sintaxis tiene una importancia central en la gramática, pues nos enseña los órdenes posibles del lenguaje, es decir, señala las combinaciones permitidas y no permitidas de palabras para obtener significados reconocibles.

Un buen dominio de la sintaxis no sólo nos permite distinguir las formulaciones aceptables de las inaceptables, sino al mismo tiempo variar el modo en que construimos nuestras oraciones, pudiendo así sacar mejor provecho de los límites del idioma en cuanto a creatividad, elocuencia, poesía, etc.

Sintaxis y semántica

Si la sintaxis es el estudio del orden dentro de la gramática, entonces la semántica es el estudio del significado. Esto es, aquellos referentes que asociamos con cada palabra, los cuales lejos de ser únicos y fijos, operan en realidad como una nube, es decir, un conjunto de asociaciones posibles, de las que se debe escoger una sola.

De ello podemos darnos cuenta si buscamos en el diccionario el significado de una palabra, y notamos que habrá unos más centrales, es decir, más próximos al sentido propio de la palabra, pero que habrá otros más alejados, es decir, más figurados, metafóricos o remotos. Por ejemplo:

Rumba

1. f. Palo flamenco de ritmo alegre.
2. f. Baile que se ejecuta al son de la rumba.
3. f. Baile popular afrocubano que se ejecuta acompañado deinstrumentos de percusión.
4. f. Música que acompaña a la rumbaafrocubana.
5. f. Ant., Bol., Ec., El Salv., Hond., Nic., Pan., Perú y Ven. Fiesta o parranda.

(Tomado del Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española)

Como se verá, existen muchos significados semejantes, pero sólo uno puede usarse por vez, de modo que al usar la lengua nos vemos obligados a elegir cada significado, así como elegimos cada lugar para colocarla (sintaxis).

Más en: Semántica

Ejemplos de sintaxis

En una oración como “Las hermanas de María compran una entrada para el cine”, tendremos a grandes rasgos dos sintagmas principales:

• Sujeto: “Las hermanas de María” dotado de un núcleo “hermanas”.
• Predicado: “compran una entrada para el cine”, dotado de un núcleo “compran”.

A esto se le conoce como análisis sintáctico.

Es posible, siguiendo el ejemplo anterior, que los mismos términos sean planteados en la oración según un orden diferente, pero el orden utilizado en la sintaxis tendrá cierta incidencia sobre lo fácil que resulte o no entender el mensaje.

Así, por ejemplo: “Una entrada de cine compran las hermanas de María” retiene su significado, aunque invierta el orden general de las partes (PVS, es decir, Predicado-Verbo-Sujeto); pero “Compran entrada de cine una María de las hermanas” ha cambiado tanto el orden de las palabras que el sentido de la oración se destruye por completo.

Sintaxis en informática

En el mundo de la informática y los lenguajes de programación, se habla a menudo de sintaxis, también. Y, similarmente, la sintaxis en este ámbito tiene que ver con el orden de los términos e instrucciones que permiten la correcta ejecución de un programa informático, cuando son alimentados al sistema.

En ese sentido, los errores de la sintaxis también se producen y también sabotean la comprensión del mensaje o, en este caso, de las instrucciones, impidiendo así que se lleven a cabo y que el software se ejecute como debería.

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Referencias

• “Sintaxis” en Wikipedia.
• “Lenguaje de programación: sintaxis” en Wikipedia.
• “Para qué sirve la sintaxis” en INED 21.
• “Sintaxis: la estructura de las oraciones” en Portal de Lingüística Hispánica.
• “Syntax” en The Encyclopaedia Britannica.