Sintaxis

Te explicamos qué es la sintaxis, sus elementos y las funciones sintácticas con ejemplos. Además, para qué sirve y su relación con la semántica.

¿Qué es la sintaxis?

La sintaxis es una rama de la gramática que estudia cómo se combinan las palabras para formar oraciones correctas. Las palabras de una lengua no operan de manera individual y aislada, sino en una cadena, ya que su significado depende de cómo se combinan unas con otras y del lugar que ocupan en la oración.

Además, la sintaxis analiza qué funciones cumplen las palabras y cómo se establece la concordancia entre los distintos elementos de la oración. Por ejemplo, el sujeto y el predicado siempre establecen una relación de concordancia.

Así, el análisis sintáctico consiste en atribuirles una función dentro de la oración a todas las palabras y todas las construcciones.

• Ver además: Oraciones bimembres

Unidades y elementos de la sintaxis

En sintaxis, se distinguen las siguientes unidades:

• Oración. Es la unidad máxima, es decir, la combinación de palabras más grande de la sintaxis. Presenta un sentido completo y suele tener un sujeto y un predicado.
• Palabra. Es la unidad mínima, es decir, la más pequeña de la sintaxis. Siempre cumple una función dentro de la oración y/o dentro de un sintagma o construcción.
• Sintagma. Es una construcción que está formada por al menos una palabra, que puede recibir modificadores o no. Existen distintos tipos de sintagmas, según cuál es su palabra más relevante (por ejemplo, sintagma nominal o sintagma verbal).
• Núcleo. Es la palabra más importante de un sintagma o una construcción.
• Complemento o modificador. Es una palabra o una construcción que complementa o modifica al núcleo de un sintagma.

• Ver también: Núcleo del sujeto y del predicado

Funciones sintácticas

Las funciones sintácticas son los distintos papeles que pueden desempeñar las palabras o las construcciones dentro de la oración.

Las dos funciones principales son:

• Sujeto. Su núcleo es un sustantivo o un pronombre y hace referencia a la persona que lleva a cabo la acción o al elemento sobre el que se habla. Por ejemplo: La caja de cristal está sobre la mesa.
• Predicado. Su núcleo, llamado núcleo verbal, es un verbo conjugado o una frase verbal. Concuerda en persona y número con el núcleo del sujeto y hace referencia a la acción o a la información que se dice sobre el sujeto. Por ejemplo: María camina en el parque.

Cada una de estas estructuras puede contener distintos modificadores o complementos. Dentro del sujeto (o de cualquier sintagma nominal), se pueden encontrar:

• Modificador directo. Es un artículo o un adjetivo que modifica a un sustantivo de manera directa. Por ejemplo: El suéter rojo es de lana.
• Modificador indirecto. Es una construcción que modifica a un sustantivo y que está formada por una preposición seguida de un término. Por ejemplo: Este balón de fútbol es pequeño.
• Aposición. Es un sustantivo o una construcción sustantiva que añade información sobre el núcleo del sujeto. Por ejemplo: Pelusa, el gato de mi abuela, es blanco y naranja.

Dentro del predicado, pueden aparecer:

• Complemento directo. También denominado objeto directo, es una construcción que modifica al núcleo verbal y que indica el elemento o la persona que recibe la acción del verbo. Por ejemplo: Juan cocinó una tarta.
• Complemento indirecto. También denominado objeto indirecto, es una construcción que modifica al núcleo verbal y que indica al beneficiario o destinatario de la acción del verbo. Por ejemplo: Antonio regaló un sombrero a su amigo.
• Complementos circunstanciales. Son palabras o construcciones (generalmente, adverbios o sintagmas preposicionales) que modifican al núcleo verbal y que indican las condiciones en las que se desarrolla la acción. Por ejemplo: Mariana trabaja en la biblioteca.
• Complemento de régimen. Es una construcción que comienza con una preposición que es necesaria para que el verbo complete su sentido. Por ejemplo: Patricio se olvidó de guardar el pasaporte.
• Atributo. Es una palabra o una construcción que solo aparece con verbos copulativos (ser, estar o parecer) y que menciona características del sujeto. Por ejemplo: El agua es potable.
• Predicativos. Son palabras o construcciones que aparecen con verbos predicativos (es decir, no copulativos) y que mencionan las características del sujeto o del objeto directo. Por ejemplo: Matías quedó agotado después del partido.
• Complemento agente. Es una construcción formada por la preposición por seguida de un término, que en las oraciones de voz pasiva indica el individuo que lleva a cabo la acción. Por ejemplo: La carretera fue arreglada por los obreros.

¿Para qué sirve la sintaxis?

La sintaxis tiene una importancia central en la gramática, pues señala las combinaciones permitidas y no permitidas de palabras para obtener significados reconocibles.

Un buen dominio de la sintaxis no solo permite distinguir las formulaciones aceptables de las inaceptables, sino que también sirve para modificar el modo en que se construyen las oraciones, para poder así sacar mejor provecho de la lengua.

Ejemplos de sintaxis

En la oración Los niños saltaban, hay dos sintagmas principales, que cumplen las funciones de:

• Sujeto: los niños, cuyo núcleo es niños.
• Predicado: saltaban, cuyo núcleo verbal es saltaban.

Otros ejemplos de sintaxis son:

1. El guardia cerró las puertas del centro comercial.

• Sujeto: el guardia
• Núcleo del sujeto: guardia
• Modificador directo: el
• Predicado: cerró las puertas del centro comercial
• Núcleo verbal: cerró
• Complemento directo: las puertas del centro comercial

1. Daniel viaja en tren todos los días.

• Sujeto: Daniel
• Núcleo del sujeto: Daniel
• Predicado: viaja en tren todos los días
• Núcleo verbal: viaja
• Complemento circunstancial de modo: en tren
• Complemento circunstancial de tiempo: todos los días

1. La tía de Carlos vive en el centro.

• Sujeto: la tía de Carlos
• Núcleo del sujeto: tía
• Modificador directo: la
• Modificador indirecto: de Carlos
• Predicado: vive en el centro
• Núcleo verbal: vive
• Complemento circunstancial de lugar: en el centro

1. Valeria cocinó su postre favorito a sus primos.

• Sujeto: Valeria
• Núcleo del sujeto: Valeria
• Predicado: cocinó su postre favorito a sus primos
• Núcleo verbal: cocinó
• Complemento directo: su postre favorito
• Complemento indirecto: a sus primos

1. Ellos cuentan con sus amigos.

• Sujeto: ellos
• Núcleo del sujeto: ellos
• Predicado: cuentan con sus amigos
• Núcleo verbal: cuentan
• Complemento de régimen: con sus amigos

Sintaxis y semántica

La sintaxis es el estudio del orden y la combinación de las palabras, mientras que la semántica es el estudio del significado de las palabras y las oraciones.

Así, la semántica se ocupa de analizar los referentes que asociamos con cada término, es decir, todas las posibles definiciones de una palabra. Además, estudia cómo se relacionan las palabras respecto a su significado. Por ejemplo, hablar y conversar tienen una relación de sinonimia, porque son dos términos distintos que hacen referencia al mismo significado.

Por otro lado, la semántica también se ocupa de estudiar cómo se combinan las palabras para formar oraciones que tengan sentido. En este caso, se complementa con la sintaxis. Por ejemplo:

• María corrigió un examen es una oración correcta desde la semántica y la sintaxis.
• *María cocinó un examen es correcta desde la sintaxis, pero no desde la semántica, porque el significado es incoherente.
• *María cocinaron exámenes es incorrecta desde la sintaxis, porque el verbo cocinaron no concuerda con el sujeto María, y desde la semántica, porque el significado no es coherente.

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Referencias

• AA.VV. (1999). Gramática de la lengua española. Reglas y ejercicios. Larousse.
• Cano, F., Di Marzo, L., Klein, I., Masine, B., Muschietti, M., Roich, P., Seoane, C., Zunino, C., Barbeito, V., Cucci, M., y Plager, F. (2007). Es. 6. Lengua y literatura. Dirección General de Cultura y Educación de la Provincia de Buenos Aires.
• Real Academia Española. (2019). Glosario de términos gramaticales. Ediciones Universidad de Salamanca.