Armonía

Te explicamos qué es la armonía, su importancia en la música y otras formas de arte. Además, quién era la diosa griega Harmonía.

¿Qué es la armonía?

En música, la armonía es la forma en que se combinan simultáneamente los sonidos (las notas), y cómo esas combinaciones se suceden en una relación coherente que satisface al oído. Además, en la teoría de la música, la armonía estudia la construcción de los acordes, es decir, los grupos de tres o más notas que suenan al mismo tiempo. 

Junto con el ritmo y la melodía, la armonía es uno de los tres elementos fundamentales de la música occidental. En este sentido, se trata de una aproximación reciente y geográficamente limitada, pues la armonía, tal y como se ha estudiado mayormente en las academias, es una forma específica que se desarrolló en el ámbito de la música polifónica renacentista y barroca.

El concepto de armonía, además, no es exclusivo de la música. En su sentido general, se refiere a la combinación de elementos que constituyen un conjunto proporcionado o bien concertado. En la Grecia Antigua, se entendía como una relación concordante, satisfactoria para los sentidos y el espíritu, entre las distintas partes de un conjunto.

Esta acepción se mantuvo a lo largo de los siglos y actualmente se aplica a otras artes, como la pintura, la escultura y la arquitectura, en relación con los colores, la composición, la simetría, la distribución de los elementos, las proporciones o la integración a un entorno. 

En otros campos del saber, la armonía se entiende como una combinación de elementos de cualquier tipo que resulta grata. Por ejemplo, una disposición armónica de objetos implica una distribución equilibrada y ordenada, agradable a la vista, mientras que una sensación subjetiva de armonía es la que brinda serenidad existencial o personal.

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Historia de la armonía

El concepto de la armonía (y de lo que es armónico o no) ha ido cambiando a lo largo de los siglos. El filósofo griego Pitágoras (570 a. C.-490 a. C.) lo expresó a través de proporciones aritméticas o intervalos entre tonos y semitonos. En el siglo IX, la música religiosa incorporó melodías a dos voces, y en el Barroco se orientó hacia los modos mayor y menor. Esto definió la música tonal que conocemos actualmente, basada en las relaciones entre acordes llamados consonantes (o de reposo) y los acordes disonantes (o de tensión).

La música tonal es un sistema organizado en torno a un centro tonal, llamado tónica. Toda la música occidental estuvo basada en este sistema hasta principios del siglo XX, cuando apareció el dodecafonismo, una técnica musical creada por Arnold Schoenberg (1874-1951) y Josef Matthias Hauer (1883-1959) que rompió con las reglas del sistema tonal tradicional para explorar nuevas sonoridades. El dodecafonismo, sin embargo, prevaleció solo en los círculos académicos. 

En la actualidad, aunque se experimenta con otros sistemas y se conocen diversas formas musicales de culturas de todo el mundo, la gran mayoría de la música que se compone, difunde y escucha en la cultura de masas se basa en el sistema tonal. Dos célebres ejemplos de este sistema en la música pop son las canciones “Imagine”, de John Lennon (compuesta en modo mayor) y “Losing My Religion”, de R.E.M. (escrita en modo menor).

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Harmonía, la diosa griega

No se debe confundir el término armonía con la palabra homófona Harmonía. Este último era el nombre que designaba a la diosa griega de la armonía y la serenidad (bautizada Concordia por los romanos), y que en griego significa “ajuste” o “unión”. 

Según la mitología, la diosa Harmonía era hija de Ares, el dios de la guerra, y de Afrodita, la diosa del amor y la belleza. Era también esposa de Cadmo, quien la recibió en matrimonio de parte de Zeus, como recompensa por haber fundado la ciudad de Tebas. Se decía que Harmonía era la única deidad que reconocía la diferencia entre sus hermanos, los gemelos Phobos (personificación del miedo) y Deimos (personificación del espanto o el terror).

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Referencias

• Souriau, É. (1998). Diccionario Akal de Estética. Akal.
• Rich, A. (2024). Harmony. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/