Acetato

Te explicamos qué es el acetato en química y cuáles son sus aplicaciones industriales. Además, qué es el acetato de celulosa, y sus usos.

¿Qué es el acetato?

En química, se llama acetato a una anión o molécula cargada negativamente que se halla en la base del ácido acético, o sea, el vinagre, y está dotado de un grupo carboxi (-COOH). Se trata de un radical muy común en la industria, especialmente en la fabricación del acetato de celulosa, una fibra liviana y transparente obtenida al someter la celulosa al anhídrido acético. Cotidianamente, al hablar de acetato, nos referimos a este último material.

El acetato de celulosa (en realidad el éster de acetato de celulosa) se descubrió en 1865, pero las técnicas ideales para su manipulación no se perfeccionaron sino hasta comienzos del siglo XX.

Su primera aplicación fue dentro de la industria textil y del colorante, pero pronto sirvió de reemplazo de las películas de celuloide, altamente inflamables, en la industria del cine y la fotografía, y en 1918 su producción se intensificó como suministro de la industria aeronáutica de los países Aliados en el marco de la Primera Guerra Mundial. Posteriormente se emplearía en innumerables industrias, como en la fabricación de discos, de gafas, plumas estilográficas e incluso como material de manualidades.

Sin embargo, el acetato de celulosa no es el único acetato empleado en la industria, también se utilizan el acetato de hierro, el acetato de mercurio o el acetato de plomo, cada uno dotado de rasgos y propiedades químicas singulares, y también de aplicaciones prácticas diferentes.

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Aplicaciones del acetato

Las siguientes son algunas de las aplicaciones de los acetatos:

• El acetato de celulosa se emplea en la industria cinematográfica y de la fotografía tradicionales, para la fabricación de películas vírgenes y diapositivas.
• El acetato de nitrocelulosa (o acetato de vinilo) se emplea en la industria disquera para recubrir las láminas de aluminio que están en el interior de los discos de vinilo.
• El acetato de celulosa se usa para producir las láminas transparentes con que se alimentan los retroproyectores no digitales. También se usa para labores gráficas, manualidades y copias cartográficas o planimétricas.
• El acetato de sodio es un tipo de sal empleado como neutralizador de pH en la industria textil y del cuero, y en la síntesis química de otras sustancias como el bicarbonato de sodio o el hidróxido de sodio.
• El acetato de plomo, sumamente tóxico, sirve como materia prima en la obtención de tinturas para el cabello, la ropa o para los cartuchos de las impresoras.
• El acetato de hierro se emplea para elaborar barnices y en la composición de ciertos saborizantes.
• El acetato de calcio se emplea en el tratamiento de ciertas enfermedades renales, dado que sirve para el control de los niveles de fósforo en la sangre.

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Referencias

• “Acetato” en Wikipedia.
• “Acetato de celulosa” en Wikipedia.
• “Papel acetato” en Bellas Artes Piera.
• “Información sobre Acetato” en el Diccionario Etimológico Castellano En Línea.