Territorio

Te explicamos qué es un territorio, sus tipos, características y su relación con la población. Además, qué es el territorio nacional.

¿Qué es el territorio?

Cuando hablamos de territorio, generalmente nos referimos a una porción de la superficie terrestre que pertenece a algún tipo de jurisdicción o administración, como una nación, una provincia, etc.

El término también se usa para referirse al área que domina una criatura salvaje, en la cual impone su dominio por encima de otros depredadores o de otros competidores de su especie.

Los territorios son una noción proveniente de la geografía, especialmente la geografía política, ya que en general los Estados ejercen la soberanía sobre un territorio específico, incluidos sus ríos, lagos y mares. Sin embargo, no debe confundirse nunca al territorio con la nación, ni con el gobierno. Todo esto último puede cambiar, sin que el territorio cambie en lo más mínimo.

De esa forma, el término territorio alude a la parte física de un ordenamiento político-social, o sea, de una nación o un Estado, y por ello se considera que sus límites son las fronteras entre un país y otro. Quienes nacen en un territorio generalmente son ciudadanos del país que lo administra.

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Características de un territorio

Todo territorio se caracteriza por:

• Constituye la parte física de un ordenamiento sociopolítico (país, nación, Estado, etc.), en base a la cual se delimitan sus fronteras y por ende su área de autoridad.
• Es finito, tiene límites claros que marcan su inicio y/o final.
• Generalmente abarca una porción de superficie terrestre, junto con sus accidentes geográficos (montañas, ríos, lagos, mares, etc.).
• Es administrado por una entidad política, que a lo interno determina su organización, división, identificación, etc.

Tipos de territorio

Generalmente el territorio se clasifica de acuerdo al tipo de espacio que contiene:

• Territorio terrestre. Aunque parezca una redundancia, dado que ambas palabras provienen del latín terra (“tierra”), se trata de la porción continental que le corresponde a un Estado.
• Territorio marítimo. Semejantemente, se refiere a la porción de mar que le corresponde a un Estado, calculado convencionalmente a partir de la posición y las proporciones de su territorio terrestre.
• Territorio aéreo. Denota la porción de la atmósfera que corresponde en forma y dimensiones al territorio terrestre de un Estado. Es lo que suele llamarse “espacio aéreo”.
• Territorio lacustre y fluvial. Son términos menos utilizados, que denotan el total de superficie cubierta por lagos y por ríos respectivamente, que forman parte del territorio terrestre de un Estado.

Territorio y población

El territorio de una nación es el suelo sobre el cual hace vida la población de dicho país. O sea, que uno es inseparable del otro, ya que las personas nacidas sobre dicho suelo serán los ciudadanos nacionales del país, adquiriendo generalmente la nacionalidad y educativamente un sentido de pertenencia con el cual van obligaciones y derechos.

La población de un país puede abandonar el territorio sin por ello perder su nacionalidad, convirtiéndose en extranjeros o emigrantes. Generalmente pueden volver a su territorio patrio bajo figuras migratorias mucho más laxas que las que se le aplican a los turistas o extranjeros.

Los extranjeros deben residir temporalmente en el territorio nacional y luego marcharse, o en todo caso demostrar que son elegibles para un permiso de residencia (radicación). Todo ello depende de las leyes que aplican dentro del territorio específico de cada nación.

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Territorio nacional

El territorio es un elemento del Estado, como lo es también la población o la identidad cultural de sus habitantes. En este caso, el territorio es la porción de la Tierra que le corresponde legalmente administrar a una nación, tomando en cuenta el suelo, el subsuelo, las aguas presentes en ello y el espacio aéreo.

Todo constituye una unidad territorial que comúnmente se llama “territorio nacional”.

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Referencias

• “Territorio” en Wikipedia.
• “¿Qué es el territorio?” (video) en Pontificia Universidad Católica del Perú.
• “Relación entre territorio y población” (video) en UNFPA América Latina y El Caribe.
• “Territorio” en el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española.
• “Territory (political unit)” en The Encyclopaedia Britannica.