Taoísmo

Te explicamos qué es el taoísmo, sus principios y sus símbolos. Además, su origen y su práctica en la actualidad.

¿Qué es el taoísmo?

El taoísmo es una filosofía y religión originaria de China que se centra en vivir en armonía con el Tao (a veces traducido como “el Camino” o “la Vía”). La filosofía taoísta propone llevar una vida en comunión con el Tao: seguir el camino natural, actuar de manera espontánea en armonía con el flujo de la vida, valorar la simplicidad y vivir de manera sencilla en consonancia con la naturaleza.

Esta tradición tiene sus raíces en las enseñanzas atribuidas a Lao-Tse, un sabio del siglo VI a. C. considerado el autor del Tao Te Ching, uno de los textos fundamentales del taoísmo. Otro texto importante es el Zhuangzi, atribuido al filósofo del mismo nombre (también llamado Zhuang Zhou). Se trata de una tradición compleja y multifacética que ofrece tanto una filosofía de vida como una religión, con prácticas y rituales específicos.

El taoísmo ha influido profundamente en la cultura china y otras culturas asiáticas en aspectos como la medicina tradicional, las artes marciales, la literatura, la caligrafía y el arte. Su énfasis en la armonía con la naturaleza y el equilibrio ha tenido un impacto duradero en la forma en que muchas personas perciben y se relacionan con el mundo que las rodea.

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Principios del taoísmo

Los principios fundamentales del taoísmo son:

• Tao. El tao es un orden natural indescifrable y eterno, que lo contiene y sustenta todo, y que también contiene la armonía de las cosas. La misión del taoísta es observar el equilibrio del mundo y aceptarlo tal cual es, ya que el tao trascendente es incognoscible, es decir, no se puede llegar a comprender racionalmente.
• Yin-yang. El universo está compuesto por fuerzas opuestas pero complementarias, unas activas (yin) y otras pasivas (yang), que resultan interdependientes. Esto no debe confundirse con los opuestos irreconciliables (como el bien y el mal). La misión del taoísta es comprender estos dos aspectos vitales de manera simultánea, como quien mira el costado oscuro y el costado luminoso de una misma montaña.
• Wu Wei. Wu Wei implica vivir en armonía con el flujo natural de la vida, actuando de manera espontánea y sin forzar las cosas. En este sentido, propone la inacción o la acción involuntaria, o sea, que las cosas ocurran por sí mismas.
• Simplicidad y humildad. El taoísmo reprueba los deseos personales, como la codicia, la envidia y la entrega a los deseos mundanos, al tiempo que fomenta la introspección, la meditación, la contemplación y el análisis, es decir, una actitud de mayor desapego frente a la vida.
• Relatividad de las cosas. El taoísmo enseña que todo en el universo es relativo y está sujeto al cambio. Relativiza los conceptos morales y busca trascender el deseo humano y las consideraciones simplistas del bien y del mal, para poder percibir el orden subyacente de las cosas.

Origen del taoísmo

El taoísmo tiene sus raíces en la antigua China, y su origen se atribuye a las enseñanzas del sabio Lao-Tse, quien se cree que vivió en el siglo VI a. C. En la actualidad, algunos historiadores disputan esta fecha y sostienen que vivió en el siglo IV a. C.

Lao-Tse es considerado el autor del Tao Te Ching, uno de los textos fundamentales del taoísmo. Se trata de una recopilación de versos poéticos que ofrecen sabiduría sobre cómo vivir en armonía con el Tao, que se puede entender como el principio universal que subyace a todas las cosas.

Además de Lao-Tse, otro filósofo importante de los primeros tiempos del taoísmo fue Zhuangzi, quien vivió en el siglo IV a. C. y es conocido por la obra filosófica que lleva su nombre. Sus escritos exploran temas como la naturaleza del Tao, la relatividad de la realidad y la importancia de vivir en armonía con el flujo natural de la vida.

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Escuelas del taoísmo

A lo largo de la historia, se fundaron diferentes escuelas y corrientes de tradición taoísta:

• Escuela de los Maestros Celestiales. Fundada por Zhang Daoling en el siglo II d. C., se centraba en la adoración de los Maestros Celestiales y la realización de rituales para purificar y proteger a sus seguidores. Fue una de las primeras escuelas taoístas organizadas en China.
• Escuela Shangqing. Fundada en el siglo IV d. C. por Tao Hongjing, se centraba en la meditación, la visualización y la invocación de deidades celestiales para alcanzar la iluminación espiritual.
• Escuela Lingbao. Surgida en el siglo V d. C., se centraba en la alquimia espiritual y las prácticas rituales para alcanzar la inmortalidad. Se distingue por su énfasis en la adoración de la deidad principal, el Rey Celestial Supremo, y el cultivo de la virtud y la compasión.
• Escuela Quanzhen. Fundada en el siglo XII d. C. por Wang Chongyang, enfatizaba la alquimia interna, la meditación y la vida comunitaria en monasterios.

El taoísmo religioso

El taoísmo religioso es una tradición que incluye una variedad de prácticas espirituales y rituales, y el culto a diversas deidades y espíritus. A diferencia del taoísmo filosófico, que se centra en principios abstractos y modos de vida, el taoísmo religioso tiene una estructura más formal y organizada.

En el taoísmo religioso, se venera a una jerarquía de dioses, entre los cuales se encuentran el Emperador de Jade y Lao-Tse deificado, junto con otros seres divinos del panteón taoísta. Además, se rinde culto a los espíritus ancestrales, buscando su protección y guía.

Los rituales y las ceremonias incluyen ritos de purificación para limpiar el cuerpo y el espíritu, así como ceremonias de ofrendas en las que se brindan alimentos, inciensos y otros objetos a las deidades para pedir bendiciones y protección.

Los templos taoístas son lugares sagrados donde se realizan rituales y sirven como centros de comunidad y práctica espiritual. Los sacerdotes y monjes dirigen las ceremonias, ofrecen enseñanzas y guían a los practicantes en su camino espiritual. Se practica la meditación y la contemplación para alcanzar la paz interior y la armonía con el universo. Los fieles religiosos también participan en la recitación de textos sagrados, como el Tao Te Ching y el Zhuangzi.

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Símbolos del taoísmo

El taoísmo se identifica mayormente con el taiji o taijitu, también conocido como símbolo del yin-yang, que consiste en un círculo en cuyo interior se ven dos formas entrelazadas, una negra y otra blanca, dentro de las cuales hay un pequeño círculo del color opuesto.

Este símbolo representa los opuestos complementarios del universo: las fuerzas activas y las fuerzas pasivas, en torno a las cuales el taoísmo construye su doctrina filosófica. También es posible representar al taoísmo con el pictograma chino para la palabra dào (道), que se puede traducir como “camino”.

Taoísmo en la actualidad

En la actualidad, el gobierno comunista de China estableció una política de “administración de la religión”, que implica un control estatal sobre las prácticas religiosas. Si bien el taoísmo no está prohibido, las autoridades chinas han impuesto restricciones y limitaciones.

Sin embargo, el taoísmo ha dejado una marca indeleble en la cultura china y ha influido en áreas como la medicina tradicional, las artes marciales, la caligrafía, la pintura y la poesía. Muchos aspectos de la cultura china, desde la comida y la arquitectura hasta las festividades y la etiqueta social, reflejan los principios y las enseñanzas del taoísmo.

A pesar de la influencia del ateísmo del gobierno comunista en China, el taoísmo religioso sigue siendo practicado por millones de personas en todo el país. Los templos taoístas continúan siendo lugares de adoración y rituales, donde los seguidores realizan oraciones y hacen ofrendas a las deidades taoístas en busca de protección, bendiciones y guía espiritual.

Asimismo, las enseñanzas filosóficas del taoísmo siguen siendo estudiadas y apreciadas tanto en China como en todo el mundo. Los conceptos de armonía con el Tao, el Wu Wei (no acción), el yin-yang y la simplicidad siguen siendo relevantes en la vida cotidiana y en la filosofía contemporánea.

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Referencias

• Ackermann, M. (2008). Daoism (Taoism); Laozi (Lao Tzu) and Zhuangzi (Chuang Tzu). Encyclopedia of World History, vol. I: The Ancient World. Prehistoric Eras to 600 C. E. Facts on File.
• Ellwood, R. R. y Alles, G. D. (Eds.). (2007). Taoism. The Encyclopedia of World Religions. Facts on File.
• Seidel, A. K. , Strickmann, M. y Ames, R. T. (2024). Daoism. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/