Reciclar

Te explicamos qué es reciclar y por qué es importante hacerlo. Además, los tipos de reciclaje que existen y la regla de las tres R.

¿Qué es reciclar?

Reciclar es el proceso de recolección, tratamiento y transformación de ciertos materiales que ya fueron utilizados para volver a ser empleados como materia prima en la fabricación de nuevos productos.

El reciclaje reinserta en la cadena productiva los materiales de descarte de numerosas actividades industriales, empresariales o del consumo cotidiano. Esto permite que sean reutilizados y que disminuya la necesidad de adquirir o elaborar nuevos materiales.

No todos los materiales existentes son reciclables, pero muchos sí, como el cartón, el vidrio, el aluminio, el papel y los plásticos. Estos pueden ser sometidos a diversos procesos de reaprovechamiento y así recomenzar su ciclo de utilidad.

Por el contrario, los desechos orgánicos (restos de comida, basura líquida, etc.) no son reciclables, pero pueden compostarse y utilizarse en la producción de abono para la tierra.

En un contexto de creciente producción y consumo, la acumulación de residuos constituye uno de los principales problemas ambientales de la humanidad.

Frente a ello, reciclar no solo implica dar un nuevo uso a los materiales desechados, sino también repensar la relación de las sociedades con los recursos naturales, los procesos industriales y los hábitos de consumo.

• Ver además: Explotación de recursos naturales

Importancia de reciclar

Reciclar es una forma de reducir la contaminación de los suelos y mares, ya que la presencia de basura en ellos perjudica sus procesos bióticos y ecológicos.

Así, a través del tratamiento y la reutilización de materiales como el papel, el vidrio, los plásticos y los metales, se disminuye la demanda de materias primas y se contribuye a la conservación de los ecosistemas.

Desde una perspectiva económica, el reciclaje es muy eficiente para promover la sostenibilidad de los sistemas productivos y aumentar las ganancias y la productividad.

La incorporación de materiales reciclados en los procesos industriales permite reducir costos energéticos, generar empleo en sectores vinculados con la gestión ambiental y fomentar el desarrollo de actividades económicas más sustentables.

Tipos de reciclaje

Existen diversas formas de reciclaje, según la naturaleza del material en cuestión, tales como:

• Reciclaje de papel. Grandes cantidades de papel usado pueden ponerse en remojo para obtener pulpa de celulosa, con la cual se fabrica nuevo papel, que puede volver a utilizarse.
• Reciclaje de metales. Productos metálicos cotidianos elaborados a partir de aluminio, cobre y otros metales blandos pueden fundirse y volver a aprovecharse para elaborar nuevos productos.
• Reciclaje de envases plásticos. Las botellas y otros envases plásticos pueden volver a ser utilizados, una vez que hayan sido higienizados correctamente y estén en condiciones de volver a contener alimentos o bebidas.
• Reciclaje de aceites. El aceite de cocina es un potente contaminante del agua, que puede recogerse y emplearse, mediante procesos de filtrado y purificación, como lubricante de maquinarias.
• Compost. Los desechos orgánicos, como cáscaras de frutas y verduras o sobrantes de comida, pueden convertirse en abono para la tierra, o incluso en insumos para la obtención de biocombustibles.

Las 3R: reducir, reutilizar y reciclar

La regla de las tres R es un principio ambiental que promueve la gestión sostenible de recursos y residuos. Representa un modelo de comportamiento responsable con el ambiente, orientado a construir una sociedad más sostenible.

La regla de las tres R propone implementar los siguientes principios en nuestra vida cotidiana:

• Reducir. Se busca evitar la cultura del despilfarro y reducir el consumo de productos cuya obtención es costosa en términos ambientales. Pequeñas acciones cotidianas pueden garantizar un ahorro importante en recursos naturales del planeta, muchos de los cuales no son renovables ni pueden procesarse limpiamente.
• Reutilizar. Se busca utilizar nuevamente materiales y productos viejos antes de cambiarlos inmediatamente por otros, y así extender su vida útil. A diferencia del reciclaje, que implica la transformación de los materiales en nuevas materias primas, la reutilización permite aprovechar los productos sin ninguna transformación. Así, se disminuye la demanda de nuevos materiales y, con ello, la generación de residuos.
• Reciclar. Se busca fomentar la recuperación y el reciclaje de materiales para reincorporarlos a la cadena productiva. Esto requiere de un esfuerzo por separar la basura reciclable de la biodegradable, así como de políticas públicas que faciliten los lugares para depositarlos por separado.

Sigue con:

Referencias

• Ecoembes. (2024). ¿Qué es reducir, reutilizar y reciclar?. https://reducereutilizarecicla.org/
• Ocean Art Project. (2022). La regla de las 3R. https://oceanartproject.blogs.upv.es/
• Responsabilidad Social Empresarial y Sustentabilidad. (2022). 3R. La regla de las tres erres: reducir, reciclar y reutilizar. https://responsabilidadsocial.net/