Networking

Te explicamos qué es el networking en los negocios, para qué sirve y qué tipos existen. Además, te contamos cómo hacer networking.

¿Qué es el networking?

En el mundo profesional y de los negocios, se entiende por el anglicismo networking a la práctica de hacer contactos, es decir, de conocer a otros profesionales y empresarios con miras a futuras y posibles oportunidades de inversión y de trabajo. También es común el uso de otros términos para esta misma actividad, como son: mercadeo relacional, redes de negocio o redes de trabajo.

La idea del networking consiste en ampliar las redes laborales (de allí su nombre en inglés: net, “red”, y work, “trabajo”), para sumar conocidos y potenciales aliados estratégicos. Para eso, los emprendedores o profesionales suelen coincidir en reuniones de networking, cuyo fin es permitir y facilitar las relaciones sociales entre los interesados, y potenciar el intercambio de datos de contacto, consejos y mentorías.

En la actualidad, es posible hacer networking de manera digital, gracias a aplicaciones y redes sociales dedicadas al ámbito profesional, como LinkedIn e incluso Twitter.

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¿Para qué sirve el networking?

La mayoría de los profesionales y emprendedores coincide en la importancia del networking como fuente de aliados potenciales, de empleados o empleadores, y de socios potenciales. Esto se debe a que poseer una vasta red de trabajo se traduce en mayores oportunidades estratégicas, mayor presencia en el circuito profesional y un canal de comunicación más directo entre profesionales.

En cuanto a propósitos concretos, el networking puede servir para:

• Conseguir socios, inversores o empleados para el propio negocio.
• Conocer a otros profesionales del área y recibir consejos, novedades y estar al día en el rubro de interés.
• Conocer posibles empleadores o mentorías de parte de profesionales con más trayectoria.
• Establecer nexos con eventuales competidores que conduzcan a alianzas estratégicas.

Tipos de networking

Existen tres tipos de networking:

• Networking personal. Es el que realiza una persona por sí misma, por fuera de su trabajo actual, y que se sustenta en sus relaciones sociales e interpersonales. Para un individuo con una vasta red personal será más fácil cambiar de empleo, emprender por su cuenta o conseguir asesorías.
• Networking estratégico. Es el que realizan los profesionales de una empresa u organización, ya sea con equivalentes en otras empresas (networking horizontal) o bien con profesionales en posición de autoridad (networking vertical), que apuestan por oportunidades de desarrollo profesional en el futuro.
• Networking operacional. Es el que realizan los empleados de una empresa para intercambiar conocimiento y experiencia, incrementar su valor para la empresa y enfrentar sus retos desde nuevas y más eficientes perspectivas.

¿Cómo hacer networking?

Existen muchas maneras distintas de realizar un trabajo de networking. Entre las principales figuran:

• Potenciar la propia marca personal. Para desarrollar una presencia más visible en el circuito profesional y proyectar el propio trabajo más allá de la oficina, se pueden imprimir tarjetas de presentación, abrir y actualizar perfiles en redes sociales de trabajo o hacer presencia en eventos vinculados al área de trabajo.
• Desarrollar los talentos sociales. Para expandir los contactos es imprescindible conocer gente nueva y para eso se debe socializar: acudir a reuniones de after-office, participar en foros y presentaciones. Saber escuchar, saber comunicarse y una buena dosis de liderazgo son clave en este sentido.
• Ir siempre preparado. Las oportunidades deben siempre aprovecharse, y para ello es indispensable cierto trabajo propio: reflexionar sobre las metas a corto y mediano plazo, preparar un “elevator pitch” (una breve presentación personal) de antemano y siempre tener en claro qué es lo que se busca en un evento. Ideas claras permiten acciones concordantes.
• Actualizar continuamente las redes de contactos. Ya se trate de un portal digital o de una agenda analógica, es importante estar al día en materia de contactos. Esto significa actualizar números telefónicos, saber dónde están nuestros contactos y estar al tanto de sus logros, movimientos e iniciativas.
• Ser generoso cuando convenga. Los seres humanos tendemos a ser recíprocos en el afecto y en las relaciones sociales, por eso generalmente respondemos con gratitud ante la generosidad ajena. Contar con un contacto agradecido puede ser la diferencia para descubrir a tiempo una oportunidad. Por eso es importante la generosidad con la información que se maneja.
• Suscribirse a clubes de networking. Existen numerosas organizaciones dedicadas al networking entre profesionales y emprendedores. Una rápida investigación puede ponernos al día respecto de cuáles son los más conocidos en nuestra localidad y cuáles resultan más convenientes para nuestro perfil profesional.

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Referencias

• “Networking” en Wikipedia.
• “¿Qué es el networking?” en el Centro Europeo de Posgrado (CEUPE).
• “What is Networking and Why Do You Need to do it?” en Columbia University Center for Career Education (EEUU).