Fusión

Te explicamos qué es la fusión tanto química como física, ejemplos y qué es el punto de fusión. Además, qué es la solidificación.

¿Qué es la fusión?

Por el término fusión pueden entenderse dos diferentes procesos:

• Fusión (cambio físico). Es un cambio de la materia de estado sólido a líquido. Es equivalente a la fundición o al derretimiento: consiste en introducir calor (energía) en un cuerpo sólido, para ocasionar que sus partículas comiencen a desplazarse con mayor velocidad, perdiendo así sus fuertes uniones y convirtiéndose en un líquido. Así entendido, este proceso puede ser el contrario del congelamiento o la solidificación.
• Fusión nuclear (cambio químico). Es la unión de dos núcleos atómicos distintos, generalmente livianos, mediante una reacción exotérmica, que arroja un elemento más pesado como resultado, y grandes cantidades de radiación ionizante. Es el principio detrás de la bomba de hidrógeno, aunque no es aún una tecnología que la humanidad haya dominado por completo, ni haya podido someter a fines pacíficos, como la generación de electricidad.

Por otro lado, el término fusión se ha extendido a muchos ámbitos del habla cotidiana, en los que se habla de fusión como de unión: fusión corporativa, por ejemplo, o fusión cultural, gastronómica, etc.

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Punto de fusión

Se conoce como punto de fusión o punto de licuefacción al valor de temperatura en el que una sustancia pasa del estado sólido, al líquido. Dicho valor varía según la naturaleza de la sustancia y está directamente vinculado con la presión.

En teoría, esa temperatura es la misma que la correspondiente al punto de congelación o punto de cristalización. Para que un cuerpo en estado líquido se congele, tiene que perder calor y bajar su temperatura hasta un valor en el que cambia de estado de líquido a sólido. Por otro lado, para que el mismo cuerpo en las mismas condiciones de presión y en estado sólido, pase al líquido, tiene que ganar calor y aumentar su temperatura hasta llegar a ese mismo valor anterior y así pasar en este caso al estado líquido. Por ejemplo, el punto tanto de fusión como de congelación del agua a presión atmosférica es 0 ºC. Este punto es generalmente igual para la fusión y la congelación, y puede alterarse mediante la mezcla de diferentes sustancias.

Más en: Punto de fusión

Ejemplos de fusión

Algunos ejemplos de fusión son:

• El derretimiento de los cubos de hielo cuando los retiramos del congelador. El aire a su alrededor le cede calor al hielo y lo derrite.
• La fundición de metales pesados en las industrias siderúrgicas. Se los lleva al punto en que se ablandan y fluyen para adoptar una forma determinada. Después enfrían y solidifican de nuevo.
• Las soldaduras operan fundiendo un par de metales mediante un soplete, para que junten dos partes sueltas de algo. Al enfriarse, la parte soldada se endurece y forja un “parche” metálico, resistente.

Fusión y solidificación

La fusión y la solidificación son procesos físicos opuestos, que llevan la materia del estado sólido al líquido, o del líquido al sólido. Esto se debe a que uno añade calor (es decir, energía), permitiendo que las partículas de la materia se desplacen más libremente.

Por el contrario, la solidificación generalmente implica una entrega de calor (energía), haciendo que las moléculas pierdan velocidad y, por lo tanto, tengan menos capacidad de movimiento. En el ejemplo de un cubo de hielo derritiéndose (fusión), el enfriamiento y congelación del agua es un ejemplo de solidificación (por congelamiento).

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Referencias

• “Fusión (cambio de estado)” en Wikipedia.
• “Fusión” en el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española.
• “Punto de fusión” (video) en Universidad Politécnica de Madrid.
• “La fusión” en Recursos TIC del Ministerio de Educación de España.
• “Fusion” en The Encyclopaedia Britannica.