Dioses del Antiguo Egipto

Te explicamos cuáles eran los principales dioses del Antiguo Egipto, las características de cada uno y los mitos que protagonizaron.

¿Cuáles eran los principales dioses del Antiguo Egipto?

Los principales dioses del Antiguo Egipto eran Ra, Osiris, Isis, Seth, Horus, Neftis, Thot, Anubis, Bastet, Ptah, Hathor y Amón. 

El Antiguo Egipto fue una de las principales civilizaciones agrícolas de la Antigüedad. Habitó a lo largo del cauce medio y bajo del río Nilo, en el noreste de África. Su rica y compleja historia abarcó más de tres milenios (3100 a. C.-30 a. C.) y, a lo largo del tiempo, su extensión territorial varió significativamente, pero su área de ocupación principal se ubicó entre el delta del Nilo al norte y la primera catarata del Nilo al sur, y entre las extensas áreas desérticas al este y al oeste del río.

La sociedad del Antiguo Egipto era profundamente religiosa y estaba claramente jerarquizada. Su régimen político era una monarquía teocrática encabezada por el faraón, quien era venerado por sus súbditos como un dios, pues era considerado una manifestación de Horus y un intermediario entre los humanos y los dioses. El faraón estaba encargado de gobernar, impartir justicia, comandar a las fuerzas militares y dirigir el culto religioso.

La religión del Antiguo Egipto era solar, cíclica, politeísta y basada en la noción de la maat, esto es, la armonía o el equilibrio cósmico, la fuerza que permitía al mundo existir como tal y que dependía en gran medida de la realización de los rituales ofrecidos a sus numerosos dioses por parte del faraón y los sacerdotes. Los dioses del Antiguo Egipto eran complejos, con aspectos diversos que a menudo podían combinarse, por lo que en ocasiones se producía una suerte de fusión entre dioses y cultos.

Los dioses egipcios encarnaban distintos aspectos de la naturaleza y la sociedad, y además de su culto oficial por parte de los sacerdotes y templos, solían ser invocados por personas particulares mediante rezos y ofrendas para atender asuntos privados. La creencia en la resurrección en el más allá y los ritos funerarios jugaban un papel clave en la visión egipcia del mundo.

A continuación, se describen los principales dioses egipcios con sus características.

Ver también: Deidad

Ra

Dios egipcio del sol, dador de vida y símbolo de la luz solar, Ra era el responsable del ciclo eterno de nacimiento, muerte y resurrección, y una de las figuras más importantes del culto egipcio desde épocas tempranas. Era asociado con los faraones, quienes se consideraban sus descendientes.

Según la mitología egipcia, Ra viajaba cada día en su barca por los cielos, de oriente hacia occidente, y cada noche se internaba en el inframundo, donde debía vencer a la serpiente Apep o Apofis para poder resurgir al amanecer del día siguiente. Sus distintas ubicaciones en el cielo estaban a su vez asociadas con otras manifestaciones del dios solar: Jepri al amanecer, Ra-Horajty al mediodía y Atum al atardecer.

Inicialmente, Ra era apenas una deidad solar más de las varias que existían, pero su vinculación con el culto oficial de los faraones durante la Dinastía V (c. 2500 a. C.-2350 a. C.) le otorgó un lugar principal dentro del panteón egipcio. Este lugar se fortaleció durante el Reino Nuevo (1550 a. C.-1070 a. C.), mediante su asimilación con el dios tebano Amón, cuando se convirtió en Amón-Ra. Fue especialmente venerado en Heliópolis, sede principal de su culto, y en la región de Abu Gurab, ambas localidades ubicadas en el norte de Egipto.

Ra era generalmente representado como un hombre con cabeza de halcón y un disco solar sobre ella. Según el mito, su origen data del momento mismo de la creación, cuando el mundo era un sitio oscuro en el que solo había una gran extensión de agua (Nun). En ese entonces, del interior de las aguas emergió un huevo grande y brillante (en algunas versiones se trata de una flor de loto), y de este huevo nació Ra, cuya primera acción fue iluminar los horizontes.

Con su palabra se formaron también el viento (Shu), la lluvia (Tefnut) y el Nilo (Hapi), y después uno a uno los demás elementos de la tierra, incluidos los primeros seres humanos. Así, Ra tomó forma humana y gobernó Egipto como el primer faraón.

Osiris

Una de las figuras principales de la mitología egipcia era el dios y antiguo rey mítico Osiris, a quien se consideraba el rey del inframundo y se lo asociaba con la vegetación, la fertilidad agrícola y la resurrección. Su relato mitológico dio forma a numerosas tradiciones y celebraciones de la religión egipcia.

Su culto adquirió predominancia en el siglo XXV a. C. y duró hasta el siglo VI d. C., cuando el último templo consagrado en honor a Isis y Osiris fue clausurado por orden del emperador bizantino Justiniano. Su principal lugar de culto se ubicaba en la ciudad de Abidos, donde se realizaba un festival anual que consistía en trasladar la estatua de Osiris desde su templo hacia una tumba que se creía que le pertenecía.

De acuerdo con el mito, Osiris era hijo de Nut, la diosa egipcia del cielo, y de su hermano Geb, el dios de la tierra. Los hermanos de Osiris eran Seth, Neftis e Isis, y esta última era además su esposa. De todos ellos, Osiris fue el hijo predilecto, y eso lo condujo a suceder a Geb en el trono de Egipto, coronado por el propio Atum-Ra. Tuvo así inicio la civilización egipcia, pues Osiris introdujo las leyes y le enseñó a la humanidad cómo venerar a los dioses.

Sin embargo, su hermano Seth, gobernante de las regiones desérticas, hostiles y extranjeras, planificó su asesinato y lo ahogó en las aguas del Nilo, para luego desmembrarlo y esparcir sus restos por todo Egipto.

Seth usurpó así el trono egipcio, mientras Isis y Neftis, con la ayuda de los dioses Thot y Anubis, recolectaron las partes del cuerpo de Osiris, las juntaron y lo embalsamaron. Una vez momificado, Osiris revivió y se convirtió en el gobernante del reino de los muertos. Sin embargo, llegó a tener un hijo con Isis, Horus, quien se dedicó a combatir contra Seth por el trono de Egipto y logró restaurar el orden.

Osiris era representado como un faraón con forma humana (aunque a menudo de piel verde o negra, para indicar su asociación con la tierra, la vegetación y la regeneración), y muchas veces como un faraón momificado. Su figura estaba fuertemente vinculada con la idea del renacimiento, el reinicio de los ciclos naturales y la germinación de la vegetación tras enterrar la semilla.

Isis

Isis era la diosa más venerada de la religión egipcia, cuyo culto se extendió incluso al mundo grecorromano, en sincretismo con otras deidades. Su rol en el mito de Osiris fue determinante, pues no solo ayudó a reunir el cadáver desmembrado de su esposo y a devolverle la vida, sino que engendró a su hijo y heredero, Horus, quien se convirtió en el legítimo rey de Egipto.

Era invocada en la mayoría de los rituales funerarios egipcios, pues se esperaba que ayudara a los difuntos en el tránsito al inframundo, tal como había ayudado a su esposo Osiris. Al mismo tiempo, era la diosa de la maternidad y el matrimonio, y protectora de la humanidad.

Se la asociaba con la magia y la sabiduría, y sus acciones para proteger a Horus y al cadáver de Osiris la presentaban como una defensora aguerrida de lo sagrado.

La figura de Isis fue compleja y atravesó muchas etapas a lo largo de la historia egipcia, ya que su popularidad la llevó a asumir rasgos de otras diosas locales, e incluso a hibridarse con diosas de otras religiones vecinas, especialmente tras la colonización griega de Egipto.

Por eso sus modos de representación podían variar sustancialmente, aunque en general los egipcios la representaban como una mujer que llevaba sobre su cabeza el signo jeroglífico en forma de trono,que formaba parte de su nombre. Además, solía portar una vara y una cruz egipcia o anj.

Seth

Seth o Set era el dios egipcio del caos, de lo incontenible, de la fuerza bruta y del desierto. Era hermano de Osiris, Isis y Neftis, y en algunas versiones del mito también esposo de esta última.

Fue el asesino de su hermano Osiris, lo que desencadenó el ciclo mitológico del combate entre Horus (hijo de Osiris) y Seth por el trono de Egipto. Este hecho también provocó la momificación y resurrección de Osiris, idea central en la religión egipcia, pues explicaba el origen de la práctica de la momificación.

A pesar de ser el asesino de Osiris, Seth era un dios venerado por la sociedad egipcia y considerado un protector, especialmente en épocas de guerra. También ayudaba a Ra a combatir a la serpiente Apep en su viaje en barca de cada noche. Sus principales santuarios estaban en Avaris y Pi-Ramsés (al norte), y Nagada (al sur).

Seth era representado como un hombre con la cabeza de un animal no identificado o imaginario, y a veces con la forma completa de este animal. También podía manifestarse en la forma de animales como el hipopótamo, el cocodrilo, el cerdo, el asno, el toro o la serpiente.

Generalmente, se lo representaba portando en una mano un cetro was (una vara recta ahorquillada en el extremo inferior y con una cabeza de animal fantástico en el extremo superior), y en la otra mano un anj (cruz ansada o egipcia), el símbolo egipcio de la vida.

A pesar de cumplir el rol de antagonista en el relato mitológico, Seth no era un dios malvado, sino caótico. Sus motivos para asesinar a su hermano se debían al desigual reparto de las tierras egipcias, pues se le habían otorgado los territorios fértiles a Osiris y las regiones desérticas a Seth. Como castigo por sus acciones, fue desterrado por Horus y condenado a vivir en el desierto.

Horus

Hijo de Isis y de Osiris, Horus eraun dios celeste, asociado con la guerra y con la caza, pero también con la institución monárquica, pues según el mito había heredado el trono de Egipto de su difunto padre y cada nuevo faraón se identificaba con él.

Se lo representaba como un hombre con cabeza de halcón, que solía llevar la corona doble del faraón egipcio, y a veces simplemente como un halcón o como un disco solar con dos alas desplegadas.

De acuerdo con el mito egipcio, Horus fue escondido y protegido por Isis al nacer, y fue dejado al cuidado del dios Thot, para que hiciera de él un formidable y sabio guerrero. Así, al alcanzar la mayoría de edad, Horus derrotó a Seth y recuperó el trono de su padre. La lucha le costó el ojo izquierdo, que fue curado por Thot y que Horus presentó a su padre como ofrenda para devolverle la vista y revitalizarlo.

Inicialmente, Horus fue el dios del Bajo Egipto (el norte) y Seth del Alto Egipto (el sur), pero finalmente Horus venció y se le adjudicó la doble corona que simbolizaba el dominio sobre todo el territorio, con Isis o Hathor como reina.

De alguna manera, Horus era el dios egipcio más próximo a los seres humanos, ya que el faraón se identificaba con él y actuaba como intermediario entre los seres humanos y los dioses.

Ver además: Ojo de Horus

Neftis

El origen de la diosa Neftis no está muy claro. Su nombre se traduce como “señora del templo”, algo similar a una sacerdotisa. En el mito de Osiris se la describe como hermana de Isis y esposa de Seth, con quien engendró al dios Anubis (aunque en algunas variantes el padre de Anubis es Osiris o Ra).

En otras versiones del mito, fue también amante de Osiris, aunque disfrazada de su hermana Isis para engañarlo, acción que habría motivado a Seth a asesinar a su hermano.

En todo caso, tras el desmembramiento de Osiris, Neftis lloró a su hermano muerto y se ocupó junto con Isis de hallar y reunir sus partes dispersas, así como de realizar los ritos necesarios para devolverle la vida.

Al igual que Isis, Serket (o Selkis) y Neith, Neftis era una diosa vinculada con el mundo funerario, y al mismo tiempo era una deidad festiva, a la que se celebraba con cerveza. También se podía invocar su ayuda durante las labores de parto. Sus principales lugares de veneración eran Dióspolis Parva, Komir, Sepermeru y Menfis.

Thot

Dios egipcio de la sabiduría, la escritura jeroglífica, la magia y la ley, Thot era una deidad muy antigua en la tradición egipcia, cuyo equivalente femenino era Seshat. De acuerdo con la mitología egipcia, Thot formaba pareja con la diosa Maat, que simbolizaba el equilibrio, la armonía y la justicia cósmica. Juntos gozaban de autoridad por encima de los demás dioses.

Thot era un dios lunar que desempeñaba la labor de escriba y consejero de los dioses,y patrono de los escribas.En el inframundo, llevaba el registro del juicio a los difuntos.

Se lo representaba como un hombre con cabeza de ibis, o como un babuino o un ibis, y a menudo llevaba un pincel de caña y una paleta con los que escribía jeroglíficos.

A Thot estaba consagrado el primer mes del calendario lunar, y se le rendía culto en las localidades de Hermópolis Magna, Hermópolis Parva, Sarabit el-Khadim y Tuna el-Yebel.

Anubis

Anubis era el dios egipcio que custodiaba las tumbas y el inframundo. Era una deidad funeraria muy importante, a la que se le rindió culto a lo largo y ancho de Egipto, durante los tres milenios que duró esta civilización.

Los orígenes mitológicos de Anubis son inciertos: en algunos casos se lo considera el hijo ilegítimo de Neftis y Osiris; en otros se lo identifica como el hijo de Neftis con su esposo Seth; y a veces aparece como el fruto de la unión entre Neftis y Ra.

Anubis participó en el embalsamamiento de Osiris e inauguró así la práctica de la momificación, tan importante en la tradición egipcia. Se lo consideraba el guardián de los difuntos, a quienes daba la bienvenida en el inframundo. Era el encargado de pesar en una balanza el corazón de los fallecidos contra una pluma que representaba la verdad y la justicia. Si el corazón era más liviano que la pluma, el difunto era considerado digno de ingresar en el reino de Osiris.

Comúnmente, se lo representaba como un chacal o un hombre con cabeza de chacal, animal carroñero típico de la región.

Bastet

Adorada desde los años de la Segunda Dinastía (c. 2900 a. C.-2700 a. C.), Bastet era la diosa del amor, la armonía y la protección, invocada para custodiar los hogares y los templos.

Se la representaba generalmente como una mujer con cabeza de gato o de leona, y solía tener un instrumento musical (un sistro). En ocasiones, aparecía representada simplemente como un gato, pues dichos animales le estaban consagrados.

Hija de Ra y asociada con los rayos cálidos del sol, era una diosa benéfica pero impredecible, que oscilaba entre la protección cariñosa y la ferocidad, a menudo asimilada con la diosa Sejmet (divinidad leonina de la guerra y la destrucción).

Bastet era mencionada en los Textos de las Pirámides, el Libro de los Muertos y otros textos litúrgicos. Su culto principal tenía lugar en la ciudad de Bubastis, en el delta del Nilo, en donde se encontró un cementerio de gatos momificados.

Ptah

Ptah era un dios creador, patrono de los artesanos, los albañiles y los arquitectos. Fue considerado desde comienzos de la historia egipcia el dios local de Menfis, donde tenía su principal centro de culto, pero era adorado en todo Egipto.

Se lo representaba como un hombre de barba recta envuelto en un sudario, de pie sobre un pedestal y con un cetro was entre las manos, que simbolizaba el dominio y el poder.

Ptah fue esposo de Sejmet y padre de Nefertum. Ocupó un lugar muy importante en el culto egipcio a lo largo de su historia, pues era considerado el hacedor de los demás dioses, el edificador de ciudades y de templos, y el inventor de rituales religiosos como la ceremonia de la apertura de la boca (un rito funerario).

Hathor

Hathor fue una de las grandes diosas egipcias, vinculada con la bóveda celeste y con roles distintos en cada época del Antiguo Egipto. Se la asociaba con la música, la danza, la alegría, el amor, la sexualidad y la maternidad.

Según diversos mitos, podía ser consorte de distintos dioses (entre ellos Ra y Horus) y madre de sus hijos, o madre de sus representantes terrenales (los faraones), o madre de los propios Ra y Horus.

Generalmente, se la representaba como una mujer con cuernos de vaca en la cabeza y entre ellos un disco solar, o bien directamente como una vaca, una leona o un sicomoro (una higuera propia de Egipto).

A Hathor se le edificaron más templos que a ninguna otra diosa, y a menudo tenía espacios dedicados en los templos de sus consortes masculinos. Uno de sus templos más importantes fue el de Dendera.

Durante el Reino Nuevo, muchas de sus características fueron asumidas por otras deidades, como Isis o Mut, pero su culto continuó siendo importante. Era especialmente venerada por las mujeres embarazadas, pues se creía que las ayudaba a dar a luz.

Amón

Amón era uno de los dioses considerados primigenios y creadores. Se cree que su nombre significa “el oculto”, quizás por su asociación con el poder invisible del viento. Su primera mención se atestigua en los Textos de las Pirámides, en torno al 2400 a. C., y adquirió prominencia más tarde como la deidad principal de la ciudad de Tebas, en el sur de Egipto.

En el Reino Nuevo, se lo hizo responsable de los éxitos militares de los faraones y ascendió a una posición de gran importancia en todo el territorio egipcio, e incluso en algunas zonas conquistadas. En esta época, se lo asoció con el culto solar, tomó la forma de Amón-Ra y se le dedicaron grandes templos, como el de Karnak.

Se lo solía representar con forma humana, con una corona con dos plumas verticales y a veces con la piel de color azul, como el lapislázuli (una roca importada que era considerada digna de los dioses). En su forma de Amón-Ra, solía llevar también un disco solar sobre la cabeza. Además, estaba asociado con algunos animales, especialmente con el carnero.

Sigue con: Dioses aztecas

Referencias

• Baines, J. R. y Dorman, P. F. (2023). Ancient Egyptian Religion. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/
• Hart, G. (2005). The Routledge Dictionary of Egyptian Gods and Goddesses. Second Edition. Routledge.
• Pinch, G. (2002). Handbook of Egyptian Mythology. ABC-CLIO.
• Tyldesley, J. (2011). Mitos y leyendas del antiguo Egipto. Crítica.
• Wilkinson, R. H. (2004). Todos los dioses del Antiguo Egipto. Oberon.