Dioses mayas

Te explicamos cuáles eran los principales dioses mayas, las características de cada uno y los mitos que explican su origen.

¿Cuáles eran los principales dioses mayas?

La cultura maya fue una civilización mesoamericana que habitó en el territorio de los estados mexicanos del sur (Yucatán, Quintana Roo, Chiapas y Tabasco), así como en regiones de Guatemala, Belice y la zona occidental de Honduras y El Salvador. Esta civilización llegó a ocupar un área de casi 300.000 kilómetros cuadrados desde el 2000 a. C. hasta 1500 d. C. aproximadamente.

La religión de los mayas se basaba en la creencia en múltiples dioses. Tenían un libro sagrado llamado Popol Vuh, en el que describían la historia de la creación del universo. Los mayas creían que los dioses habían concebido y destruido el mundo en numerosas ocasiones. En la última creación, habían hecho al hombre y lo habían dotado de sabiduría.

Por esta razón, las principales prácticas religiosas de los mayas se basaban en rituales de agradecimiento. Creían que era necesario honrar a los dioses por su propia existencia y la de los elementos que necesitaban para vivir en este mundo. A través de diferentes ofrendas, los mayas buscaban lograr el favor y evitar la ira de los dioses.

Los dioses mayas eran representados con forma humana y animal, y estaban vinculados con diferentes aspectos de la naturaleza. Entre los dioses más importantes se encontraban:

• Itzam Na. Dios del cielo, el creador más importante, asociado al cielo, el día y la noche.
• Kukulkán. Dios del conocimiento, asociado al sol, la reencarnación y los elementos (agua, fuego y tierra). 
• Huracán. Dios creador del hombre, asociado al viento y las tormentas.
• Ixchel. Diosa de la luna, asociada a los nacimientos y la medicina, pero también a la destrucción.
• Chaac. Dios de la lluvia, asociado a la fertilidad, la agricultura y los puntos cardinales.
• Ah Puch. Dios de la muerte, asociado a la destrucción, la enfermedad y la guerra.

Importante: Nuestros conocimientos sobre los dioses mayas provienen de fuentes que presentan diferentes versiones sobre la mitología. Por eso, a veces son conocidos con nombres distintos, se les da mayor o menor importancia y se les reconocen diversos atributos.

• Ver además: Lengua maya

Itzam Na

Itzam Na era una de las deidades más importantes. Los mayas lo identificaban como el dios primordial que existía antes de cualquier creación. También era conocido como Hunab Ku (que en algunas versiones era él mismo y en otras, su hijo), Hun Itzamná y Yaxcocahmut.

Fue adorado en Chichén Itzá y otras ciudades, especialmente en la península de Yucatán.

• Atributos. Era el dios del cielo, del día, de la noche y de la sabiduría.
• Historia. En algunas tradiciones mayas, Itzam Na era considerado el dios creador de todo lo que existía. En otras, se lo reconocía como el dios que dio a la humanidad la sabiduría, le regaló el calendario y el maíz (elementos fundamentales para su supervivencia). Existía una manifestación humana de Itzam Na, llamada Itzam Can, que actuaba como brujo o sacerdote.
• Símbolos. Era representado como un anciano con barba. A veces, se lo ilustraba portando una corona o tocado que simbolizaba su estatus como dios principal, o sosteniendo un glifo (signo escrito) que representaba su conexión con la sabiduría.

Kukulcán

Kukulcán era un dios de origen tolteca que fue incorporado a la mitología maya. Se lo asociaba al dios Quetzalcóatl (conocido como la “serpiente emplumada”) por tener atributos semejantes.

Aparece en el Popol Vuh bajo el nombre de Gucumatz o Q’uq’umatz, y se dice que, junto con Tepeu, fue una de las dos entidades divinas que conversaron sobre la creación del ser humano.

Kukulcán fue venerado especialmente en la península de Yucatán, por los mayas itzáes en Chichén Itzá, los mayas cocomes en Mayapán y los mayas tutul xiúes en Maní. En cada una de estas ciudades había grandes templos en su honor.

• Atributos. Era el dios del conocimiento y se lo asociaba con el calor del sol y la reencarnación de la vida. También era un dios que manipulaba la energía del agua, la tierra y el fuego.
• Historia. Según los mitos mayas, se trataba de un dios conquistador que llegó con forma humana desde los mares del oeste y se instaló en Yucatán para convertirse en señor de los vientos, los truenos y la lluvia.
• Símbolos. Muchas veces se lo representaba como un animal semejante a un tapir, de larga nariz y con viento saliendo de su boca. Se lo mostraba también portando antorchas encendidas, sembrando la tierra o caminando sobre el agua, claros indicios de su naturaleza divina y solar.

Tepeu

En una de las tradiciones mayas, Tepeu aparecía como uno de los dioses creadores. Sin embargo, en la mayoría de las tradiciones se lo reconocía como una forma que podían tomar otros dioses (por ejemplo, el dios Itzam Na o el dios Tohil).

• Atributos. Según algunas versiones, Tepeu participó de la creación de la humanidad.
• Historia. Tepeu es un dios que se nombra en el Popol Vuh, el libro sagrado de la tradición maya. En este relato, aparecía como un dios progenitor que existía en el mundo antes de la creación propiamente dicha, junto con Kukulcán. 
• Símbolos. No hay representaciones gráficas de esta deidad como Tepeu, pero en las descripciones se lo asimilaba a los elementos del cielo, como las nubes y el sol.

Huracán

Huracán (“el de una sola pierna”) era un dios celeste que personificaba la tormenta, las inundaciones y otras catástrofes naturales. Según el Popol Vuh, formaba parte del “corazón del cielo”, en una tríada de dioses informes (Caculhá Huracán, Chipi-Caculhá y Raxa-Caculhá) que había asistido a los dioses progenitores en la creación del mundo.

• Atributos. Tenía el poder de controlar los ciclos naturales y de crear vientos y tormentas.
• Historia. En algunos relatos, se narraba que Huracán era el dios responsable del diluvio universal que había acabado con las creaciones anteriores del ser humano. También se lo describía como uno de los dioses creadores de la última forma del ser humano.
• Símbolos. Se lo representaba como una suerte de reptil, con cola de serpiente, una gran corona y una única pierna, con la que podía recorrer largas distancias en muy poco tiempo. También se lo representaba de cabeza, caminando sobre las manos o portando una antorcha humeante, símbolo de su naturaleza divina.

Ixmucané

Ixmucané era una deidad anciana y benevolente, vinculada a la sabiduría. Su importancia en la mitología maya radicaba en que era la abuela de los héroes gemelos Hunahpú e Ixbalanqué, protagonistas de un mito importante del Popol Vuh por su enfrentamiento con los señores del inframundo (Xibalbá).

• Atributos. Era una diosa agrícola, asociada a la ancianidad y la sabiduría. Se la describía como una deidad compasiva y protectora.
• Historia. Su nombre se traducía como “dueña del maíz” y era, según el Popol Vuh, una de las responsables de la creación humana a partir de distintos granos de maíz. En muchas tradiciones mayas, se la llamaba la “gran abuela” o la “abuela del maíz”.
• Símbolos. No existían muchas representaciones de esta deidad, pero se la vinculaba con los granos de maíz o se la retrataba junto a sus nietos.

Hun-Hunahpú

Hun-Hunahpú era el dios maya de la fertilidad y del juego de pelota, padre de los héroes gemelos Hunahpú e Ixbalanqué. Fue conocido también como Hun Nal Ye durante la época clásica maya.

• Atributos. Era un dios agrícola, asociado además a la valentía y la habilidad en la guerra.
• Historia. En los mitos mayas, este dios jugaba a diario a la pelota contra su hermano Vucub-Hunahpú. Un día fueron invitados por los señores del inframundo como parte de un engaño. Allí, Hun-Hunahpú fue decapitado y en su lugar creció una planta de calabaza, con su cabeza como uno de sus frutos.
• Símbolos. Se trata de un dios asociado al maíz. También hay representaciones que lo muestran reviviendo dentro del caparazón de una tortuga (que simbolizaba el mundo), junto con sus dos hijos gemelos.

Ixchel

Ixchel era una de las deidades más importantes de la mitología maya. Era una diosa lunar y también se la llamaba “mujer del arcoíris”. Su principal lugar de culto fue la isla Cuzamil (Cozumel), en el actual estado mexicano de Quintana Roo.

• Atributos. Diosa maya del agua, el amor, el embarazo, la luna, la medicina y los trabajos textiles. Su naturaleza era múltiple y podía actuar con benevolencia o crueldad. En algunas tradiciones, era considerada madre sanadora y señora de las hierbas medicinales, y en otras se la vinculaba con la actividad de telares y tejidos. 
• Historia. Ixchel era venerada como una diosa lunar importante y se la consideraba la pareja de Itzam Na. Tenía control sobre los flujos de agua, por lo que se la asociaba a las tormentas, pero también a la fertilidad de la tierra.
• Símbolos. Solía representarse acompañada de un conejo, con una serpiente en la cabeza y una falda de huesos entrecruzados. A menudo aparecía vertiendo un cántaro sobre el mundo.

Chaac

Chaac era otra de las deidades más importantes del panteón maya. Estaba asociado a la lluvia y se lo puede vincular con el dios azeca Tlaloc.

• Atributos. Se lo consideraba uno de los dioses creadores, responsable de darle fertilidad a la tierra seca.
• Historia. Cuando Chaac golpeaba las nubes, comenzaba la lluvia. Por eso se lo veneraba a través de rituales de agradecimiento, con el objetivo de evitar las sequías.
• Símbolos. Se lo representaba como un anfibio o reptil de trompa larga e inclinada, o bien como un anciano dotado de una nariz curva y larga. También se lo vinculaba con los cuatro puntos cardinales, que se podían representar como cuatro aspectos del mismo dios: Chac Xib Chaac (Chaac rojo del este), Sac Xib Chaac (Chaac blanco del norte), Ek Xib Chaac (Chaac negro del oeste) o Kan Xib Chaac (Chaac amarillo del sur).

Ah Puch

Ah Puch, también conocido como Yum Kimil o Kisin, era una deidad maya asociada a la muerte y el inframundo. Su figura era temida y respetada, ya que era el dios responsable de guiar las almas de los difuntos en el reino de los muertos.

• Atributos. Era conocido como el dios de la muerte y del inframundo. Su presencia evocaba temor y reverencia, y se lo consideraba una figura siniestra y macabra.
• Historia. Desempeñaba un papel crucial como el gobernante del Xibalbá, el inframundo maya. Se creía que él y sus ayudantes supervisaban el destino de las almas de los difuntos y castigaban a los pecadores. Su historia estaba llena de cuentos de engaños y pruebas para los seres humanos.
• Símbolos. Era representado con elementos asociados a la muerte y el inframundo, como huesos, calaveras y serpientes. A menudo se lo mostraba con una mandíbula desencajada o con aspecto de esqueleto. También se le adjudicaban símbolos de poder, como una corona o un cetro, que indicaban su posición como gobernante del reino de los muertos.

Hunahpú e Ixbalanqué

Hunahpú e Ixbalanqué eran dos héroes de la mitología maya que aparecían en los relatos del Popol Vuh. También se los conocía como “los dioses gemelos”.

• Atributos. Eran venerados por su valentía, su astucia y sus habilidades sobrenaturales. Por su rol en la lucha contra el inframundo, se los consideraba figuras heroicas y protectoras de la humanidad.
• Historia. Su historia es la de la lucha contra los señores del inframundo y está llena de pruebas y sacrificios. En el mito, Hunahpú fue asesinado y luego revivido por su hermano. Después, derrotaron juntos en un juego de pelota a los señores del Xibalbá.
• Símbolos. Solían representarlos con una cerbatana en la boca y con elementos asociados al juego de pelota, como los guantes protectores. También se los mostraba con símbolos de poder y defensa, como armas y escudos.

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Referencias

• De la Garza Camino, M. e Ilia Nájera Coronado, M. (Eds.). (2012). Los dioses: energía en el espacio y en el tiempo. Religión Maya. Enciclopedia iberoamericana de religiones. Trotta.
• Jordan, M. (2004). Dictionary of Gods and Goddesses. Facts on File.
• Mercatante, A. S. y Dow, J. R. (2009). World Mythology and Legend. Facts on File.