Animismo

Te explicamos qué es el animismo, por qué no es una religión, sus creencias y cómo concibe la muerte. Además, el animismo en filosofía.

¿Qué es el animismo?

El animismo (del latín anima, “alma”) es un conjunto heterogéneo de creencias religiosas que tienen en común la idea de que todas las cosas del mundo real poseen un alma, ya sean animales, plantas, seres humanos, objetos o elementos naturales. Las perspectivas animistas sostienen así que la naturaleza está poblada por espíritus inteligentes o por conciencias místicas despiertas.

En este sentido, el animismo es un rasgo fundamental de las culturas ancestrales que refleja un fuerte vínculo imaginario con el mundo. Esta mirada reconoce la presencia de conciencias de algún tipo que establecen un diálogo con la humanidad. Por eso, se considera el germen fundacional de las religiones.

No se trata, sin embargo, de una religión propiamente dicha, al menos no en el sentido moderno, dado que el animismo no constituye un cuerpo unificado de creencias, sino que presenta variaciones en cada pueblo o cultura. De hecho, este concepto es una construcción derivada de la antropología del siglo XIX, atribuido a Edward Burnett Tylor (1832-1917).

• Ver además: Politeísmo

Principales creencias del animismo

El animismo no es un cuerpo uniforme y homogéneo de creencias ni una religión unificada. Por el contrario, es un conjunto de formas religiosas o místicas cuyo único punto en común es la atribución de conciencia o rasgos animados a los seres vivos no humanos y a los objetos. Aunque las mitologías varían significativamente entre culturas, las visiones animistas se relacionan sin distinción tanto con las plantas y los animales como con los ríos, las piedras, las montañas o la luna, por ejemplo.

La mirada animista encuentra en todas las cosas del mundo un espíritu o un alma. Por ese motivo, es frecuente que las culturas que practican el animismo tengan ritos a través de los cuales se solicita permiso, se pide perdón o se cumple con la voluntad de las ánimas.

La muerte en el animismo

Para la mayoría de los sistemas de creencias animistas, la muerte representa el tránsito hacia una existencia duradera del espíritu, ya sea en la tierra o en un más allá de abundancia.

En algunos casos, la permanencia en la tierra implica la reencarnación en una planta o un animal determinado, que el alma humana puede habitar para seguir en contacto con sus seres queridos. En otros casos, se requiere de ritos fúnebres específicos realizados por un chamán o sacerdote, para guiar al espíritu hacia un buen paradero.

Animismo en filosofía

En la historia de la filosofía, se ha usado el término animismo para referirse a sistemas de pensamiento muy distintos, que nada tienen que ver con el animismo místico o religioso de los pueblos ancestrales. Por ejemplo, se ha empleado para referirse a la visión aristotélica sobre el alma y el cuerpo humanos, defendida por las escuelas filosóficas de los estoicos y los escolásticos.

También se le dio ese nombre a una doctrina formulada en el siglo XVIII por el alemán Georg Ernst Stahl (1659-1734), según la cual el alma era el fundamento y la raíz de cualquier estado de salud o de enfermedad manifestado en el cuerpo.

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Referencias

• Harvey, Graham (2005). Animism. Respecting the Living World. Hurst & Co.
• Herder Editorial. (2017). Animismo. Encyclopaedia Herder. https://encyclopaedia.herdereditorial.com/
• Street, B. V. (2024). Sir Edward Burnett Tylor. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/