Caucásico

Te explicamos qué significa caucásico, su sentido literal y cómo se relacionó con la idea de raza a lo largo de la historia.

¿Qué significa caucásico?

Cuando empleamos el término caucásico podemos estarnos refiriendo a cosas diferentes. En un sentido literal, el término se aplica a quienes son oriundos de la región del Cáucaso, es decir, el área alrededor de las montañas del mismo nombre, ubicadas entre Europa y Asia occidental, entre el mar Caspio y el mar Negro.

Sin embargo, el término ha adquirido otras connotaciones a lo largo de la historia. Cuando la antropología apenas daba sus primeros pasos, en el siglo XVIII se pensaba que la especie humana podía clasificarse de acuerdo a sus “razas”. Se suponía que cada “raza” poseía características físicas (especialmente en la forma del cráneo), mentales y conductuales que estaban de algún modo determinadas por sus respectivos lugares de origen.

A esta teoría se la conoció como “antropología física” y su creador fue el naturalista y médico alemán Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840), quien propuso que si bien el origen humano era probablemente único, posteriormente la especie se había dividido en cinco razas diferentes: la raza mongoloide, la raza malaya, la raza negroide (o etíope) y la raza caucásica o caucasoide (caucasia varietas).

Así, según esta teoría la raza caucásica estaba compuesta por los seres humanos de tez blanca, vello corporal abundante, ojos tendiendo al azul, gris, verde o avellana, y cabello rubio, rojo o castaño, o sea, a la «raza blanca». Estos rasgos estarían determinados por su origen en las frías montañas del Cáucaso, desde donde se habrían dispersado a lo largo de Eurasia.

Hoy se sabe que la especie humana se originó en África y que posiblemente nuestros ancestros eran de tez oscura, dado que una importante carga de melanina es fundamental para resistir la intensa luz solar que caracteriza a la región durante la mayor parte del año. En realidad no existe ninguna impronta genética en el ADN humano que permita la existencia de una “raza” con características mentales y conductuales predeterminadas.

Pero, aunque las teorías de Blumenbach y las de otros antropólogos posteriores han sido largamente contradichas por la ciencia y la antropología, el uso del término “caucásico” para la supuesta raza blanca todavía perdura.

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Referencias

• “Blanco (persona)” en Wikipedia.
• “Caucásico, ca” en Diccionario de la lengua de la Real Academia Española.
• “Raza caucásica” en Enciclopedia.us.
• “¿Por qué a la gente blanca se le llama caucásicos?” en El Español.
• “Caucasian (racial theory)” en The Encyclopaedia Britannica.