Tejido conjuntivo

Te explicamos qué es el tejido conjuntivo y cómo es su clasificación. Además, cuáles son las diversas funciones de estos tejidos.

¿Qué es el tejido conjuntivo?

Se conoce con el nombre de tejido conjuntivo o tejido conectivo a un conjunto diverso de tejidos orgánicos de relleno, sostén y conexión del organismo, es decir, que conecta, separa y sostiene los diversos sistemas de órganos que componen el cuerpo de los seres vivos.

El tejido conjuntivo es generalmente de tipo fibroso (fibras de colágeno, elastina y reticulina), así como de una matriz de consistencia variable compuesta por agua, sales minerales, polipéptidos y azúcares complejos. Las células del tejido conjuntivo suelen estar bastante separadas entre sí, y pueden o no estar dotadas de funciones específicas, como la generación de enzimas, de células defensivas o de otras sustancias reguladoras.

En general se habla de tejido conjuntivo (en singular) para referirse al conjunto de los tejidos conectivos todos, sean los que sean, que comparten semejanzas estructurales y funcionales. La sangre es un caso muy particular de tejido conectivo de matriz líquida, también, aunque no lo parezca.

Ver además: Sistema muscular

Tipos de tejido conjuntivo

El tejido conjuntivo se clasifica según sus funciones especializadas, de la siguiente manera:

• Tejido conjuntivo especializado. Aquellos tejidos conjuntivos dotados de funciones únicas y particulares. Se dividen en:
  • Tejido conjuntivo laxo. Presenta un alto contenido de células y componentes extracelulares de la matriz, mucho más abundante que el contenido fibroso. A su vez, puede ser de los siguientes tipos:
    • Tejido conjuntivo mucoso. En ellos predomina una sustancia fundamental amorfa, compuesta por ácido hialurónico y que presenta una abundancia celular moderada. Es poco frecuente en adultos, pero abundante en el cordón umbilical y en menor cantidad en la pulpa de los dientes.
    • Tejido conjuntivo reticular. Presenta fibras reticulares argirófilas, compuestas de colágeno, formando un entramado tipo red. Así se componen, por ejemplo, la estoma de la médula ósea, el bazo, y la parénquima.
    • Tejido conjuntivo mesenquimal. Es el tejido que compone la mesénquima embrionaria, son ricos en células mesenquimales de las que provienen las células específicas de cada tejido.
  • Tejido conjuntivo denso o fibroso. En el que predominan las fibras por encima de las células, y que se clasifica a su vez en:
    • Tejido conjuntivo denso regular. El que forma los tendones, ligamentos y otras fibras que soportan tracción y por lo tanto se hallan ordenadas en un mismo sentido, paralelas una respecto a la otra para alcanzar mayor fortaleza.
    • Tejido conjuntivo denso irregular. De fibras de colágeno dispuestas en forma aleatoria y poca sustancia fundamental, brinda protección contra el estiramiento de los órganos, por lo que se lo puede hallar en la cápsula de cada uno de ellos.
• Tejido conjuntivo no especializado. Se trata de tejidos de soporte y conexión que no cumplen con otras funciones específicas, sino que hacen de relleno del cuerpo. Se clasifican según su naturaleza en:
  • Tejido adiposo. Compuesto principalmente por lípidos y/o grasas.
  • Tejido cartilaginoso. Compuesto por cartílago, una sustancia elástica que hace de cojín entre los huesos.
  • Tejido óseo. Compuesto por los tejidos mineralizados que llamamos hueso.
  • Tejido linfático. El que compone el sistema linfático, conectando las glándulas y sirviendo de transporte a las defensas del organismo.
  • Tejido sanguíneo. La sangre y las células que la componen.

Funciones del tejido conjuntivo

La función primordial del tejido conjuntivo es la de la integración sistémica del organismo, o sea, dar soporte, cohesión, separación y servir de medio logístico de comunicación a los órganos y diferentes sistemas que componen el cuerpo. Por ejemplo, sostienen y separan a los órganos en la cavidad abdominal, al mismo tiempo que permiten la distribución entre ellos de las estructuras vasculares y nerviosas.

Por otro lado, los tejidos conjuntivos especializados tienen también funciones hematopoyéticas, linfoides o semejantes, contribuyendo con la producción de células de diverso tipo o con la producción de sustancias específicas de regulación interna del organismo.

Referencias

• “Tejido conectivo” en Wikipedia.
• “Capítulo 5: Tejido conjuntivo” en Access Medicina.
• “Tejido conectivo” en Biología Web.
• “Connective Tissue” en Science Direct.
• “Connective Tissue” en The Encyclopaedia Britannica.