Sociedad de la información

Te explicamos qué es la sociedad de la información, cuál es su origen y cuáles son sus características. Además, sus ventajas y desventajas.

¿Qué es la sociedad de la información?

La sociedad de la información es un concepto con el que se hace referencia a la forma de organización contemporánea que han permitido las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC). En esta configuración de la sociedad, los datos fluyen mucho más rápida y libremente que nunca antes en la historia humana.

La expresión “sociedad de la información” se usa desde la década de 1960 y ha adquirido diversos significados. A grandes rasgos, se refiere a que la información se ha convertido en el bien más preciado y el que mejor refleja el modo de organización de la sociedad actual.

Desde el punto de vista económico, social y cultural, la generación, transmisión y manejo de la información juega un rol vital en la sociedad. Ejemplo de ello son las relaciones afectivas, comerciales y laborales que son posibles hoy en día a través de Internet, las redes sociales, los servicios en línea de almacenamiento de datos, entre muchos otros.

• Ver además: Sociedad civil

Origen de la sociedad de la información

El concepto de la sociedad de la información comenzó a utilizarse alrededor de 1960 en el contexto académico, como un término para referirse a la sociedad postindustrial. La invención del término se le atribuye al sociólogo japonés Yoneji Masuda (1905-1995), quien fue uno de sus principales divulgadores, a través de sus libros La sociedad informatizada como sociedad post-industrial (1980) y Una introducción a la Sociedad de la Información (1984).

En sus obras, Masudo utilizó este concepto para nombrar los profundos cambios que la tecnología estaba imprimiendo en las sociedades contemporáneas, que avanzaban hacia un nuevo modelo de producción basado en el manejo de los datos y la información.

En esos mismos años, circuló también el término “sociedad del conocimiento”, propuesto por el economista estadounidense Fritz Machlup (1902-1983) para nombrar el mismo fenómeno, pero esta variante no se volvió tan popular.

Características de la sociedad de la información

En términos generales, la sociedad de la información tiene las siguientes características:

• Fluidez de la información. La omnipresencia de la tecnología digital y de los medios de comunicación permite que la información se transmita de manera rápida, masiva y difícil de controlar o retener.
• Globalización. El intercambio constante de datos desde y hacia cualquier punto del globo trae como consecuencia la conformación de una sociedad globalizada. Esto significa que se generan vínculos e intercambios comerciales, sociales y culturales, entre otros, más allá de las fronteras nacionales.
• Desnacionalización. La libre transmisión de la información trae consigo la adopción de hábitos, costumbres y tendencias foráneas o globales, lo cual se percibe a menudo como una amenaza para los sectores tradicionalistas.
• La tecnología como epicentro. El desarrollo tecnológico es, al mismo tiempo, la causa y la consecuencia del predominio de la información, pues el libre flujo de los datos promueve también el surgimiento de nuevos polos del saber y nuevos centros de desarrollo tecnológico.
• Instantaneidad. La velocidad con la que se transmiten los datos y la información es más elevada que nunca, al punto de ser casi instantánea. Esto se debe a que su difusión requiere de costos más bajos y se puede hacer de manera simultánea.

Importancia de la sociedad de la información

El surgimiento de la sociedad de la información resulta importante en varios aspectos. Uno de ellos tiene que ver con que el acceso al saber y a los datos se torna mucho más democrático. Esto debilita los monopolios del conocimiento, en un efecto similar al que tuvo en su época la invención de la imprenta.

Este cambio permite que los individuos, más allá de la clase social a la que pertenezcan, puedan, a través de la tecnología, convertirse en actores sociales y consumir, emitir y transmitir información libremente.

Ventajas de la sociedad de la información

Entre los aspectos positivos de la sociedad de la información, se pueden mencionar:

• Mayor eficiencia y producción. Gracias al mayor caudal de datos e información, la producción se vuelve mucho más eficiente. Es decir, se produce más fácilmente y por un costo menor.
• Nuevos métodos de empleo. El libre acceso a la información permite el surgimiento de nuevos empleos y nuevas formas de comercialización.
• Democratización de los saberes. El acceso sencillo y económico a la información democratiza el acceso al conocimiento y los saberes técnicos, lo cual se traduce en mayores posibilidades de empleo y de especialización productiva.
• Libre comunicación. La sociedad de la información facilita y agiliza las comunicaciones de todo tipo y desde diversas partes del mundo.
• Sociedades más documentadas. Que una sociedad pueda acceder con mayor facilidad a la información le otorga mayor libertad a la hora de tomar decisiones. Además, esto permite que se preserven y compartan fácilmente documentos, archivos y bienes informáticos.

Desventajas de la sociedad de la información

Entre los aspectos negativos de la sociedad de la información, se pueden mencionar:

• Homogeneización cultural. El flujo mundial de la información trae consigo cierta uniformidad cultural, dado que se imponen ciertas costumbres, usanzas y tendencias que muchas veces amenazan las tradiciones locales.
• Desempleo y precarización. Con los avances tecnológicos, muchas tareas que antes hacían los trabajadores pasan a ser automatizadas. Esto disminuye las fuentes de empleo y, como consecuencia, contribuye a que exista mayor precariedad dentro de las ofertas laborales.
• Pérdida de la intimidad. Sobre todo con el surgimiento de las redes sociales, el terreno de la intimidad se ha visto amenazado por la presencia universal de aparatos tecnológicos susceptibles de hackeos, manipulaciones y pérdida del control sobre los propios datos.
• Concentración económica. La globalización acarrea una concentración del control y del manejo de la economía, y por lo tanto, una desigualdad social creciente a nivel mundial.

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Referencias

• Mattelart, A. (2007). Historia de la sociedad de la información. Planeta.
• Ruíz De Querol, R. (2007). La sociedad de la información. Editorial UOC.