Geografía cultural

Te explicamos qué es la geografía cultural, su historia, objeto de estudio y ciencias auxiliares. Además, otras ramas de la geografía.

¿Qué es la geografía cultural?

La geografía cultural es una disciplina geográfica que estudia los fenómenos y productos culturales de las distintas poblaciones humanas y su vínculo con el espacio a medida que las poblaciones migran, se desplazan o se asientan durante un período de tiempo determinado.

El abordaje de la geografía cultural es semejante y complementario al de la geografía general, esto es, a la comprensión del mundo en base a la distribución y estructuración de sus distintas regiones, cada una dotada de aspectos naturales y de obras humanas. Son estas últimas las que interesan a la geografía cultural.

Por esa razón, en algunas academias se asume que la geografía cultural es un equivalente de la geografía humana, es decir, un nombre distinto para lo mismo, mientras que en otras se la piensa como una división mucho más específica de ésta.

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Historia de la geografía cultural

El término “geografía cultural” surge en los Estados Unidos a inicios del siglo XX, como más o menos sinónimo de la geografía humana, es decir, en contraposición con la descripción geográfica de los accidentes naturales.

Este uso se mantiene en muchas academias anglosajonas. En ese contexto, surgieron algunos de sus grandes nombres locales, en la década del 20 y el 30, especialmente Carl O. Sauer (1889-1975), autor de Cultural Geography, donde se sentaron las bases para la disciplina. Tras la Segunda Guerra Mundial, la geografía cultural se asumió como disciplina con más naturalidad.

Esta difusión ocurre en medio de una verdadera explosión de representantes europeos como Schultze, Bobek, Biasutti, Sestini, Max Sorre y Paul Claval, entre otros. Sorre, en particular, consideraba la perspectiva de la geografía cultural muy acotada y fue partidario del surgimiento de la geografía humana en su lugar.

Objeto de estudio de la geografía cultural

La geografía cultural estudia, dicho por Carl Oscar Sauer en su Cultural Geography, “…las obras humanas que se inscriben en la superficie terrestre y le imprimen una expresión característica”.

Esta frase quiere decir que su objeto de estudio es, en principio, el modo en que las distintas culturas humanas interactúan y modifican su entorno geográfico natural. Dicho de manera más simple, estudia desde un punto de vista geográfico la huella del ser humano en el planeta.

Ciencias auxiliares de la geografía cultural

La geografía cultural tiene un necesario contacto con las demás ramas de la geografía, como la geografía física o la geografía económica. También se relaciona con disciplinas humanísticas y ciencias sociales que se interesan también por el ser humano y su manera de construir la sociedad, como pueden ser la antropología, la sociología, la historia o la lingüística.

Otras ramas de la geografía

La geografía es una ciencia que comprende otras ramas de renombre, como son:

• Geografía física. Aquella que se interesa por el relieve, la formación de la superficie terrestre y otros aspectos geográficos que tienen que ver con la naturaleza.
• Geografía humana. Aquella que, al contrario de la anterior, centra su atención en la presencia geográfica del ser humano, es decir, en sus sociedades y el modo en que interactúan con su entorno.
• Geografía económica. Una rama de la geografía humana que se centra en los aspectos económicamente relevantes del planeta, es decir, la ubicación de sus recursos explotables y el modo en que la economía humana se distribuye en el globo.
• Geografía lingüística. Otra rama de la geografía humana, aunque quizá también de la cultural, que contempla la distribución de los idiomas en el planeta, así como sus devenires históricos y sus puntos de contacto.
• Geografía social. Una rama muy especializada de la geografía humana que estudia las relaciones recíprocas entre el entorno geográfico y las distintas sociedades humanas, haciendo énfasis en cómo una determina a la otra a lo largo de la historia.

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Referencias

• “Geografía cultural” en Wikipedia.
• “Geografía cultural” por Dupuy, Héctor en la Universidad Nacional de La Plata (Argentina).
• “Tratado de geografía humana” de Daniel Hiernaux y Alcia Lindón en Anthropos de la Universidad Autónoma Metropolitana (México).
• “Geografía de la cultura” en Transitaelmundo (blog).
• “Cultural geography” en The Encyclopaedia Britannica.