Capoeira

Te explicamos qué es la capoeira, su origen, historia y características. Además, te contamos cuáles son los instrumentos musicales que utiliza.

¿Qué es la capoeira?

La capoeira es una forma de expresión cultural brasileña de raíces africanas, en la que se combinan distintas disciplinas como la danza, las artes marciales, la música y la acrobacia. Se suele practicar en grupos, organizados en rodas o círculos, al compás de la música de tambores y otros instrumentos tradicionales como el birimbao, acompañados por el canto. Desde 2014 la Unesco considera el círculo de capoeira como parte del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad.

La práctica de la capoeira es vistosa y forma parte del acervo cultural afrobrasileño, especialmente de la región nordeste del país. La sesión de capoeira se denomina jogo (“juego”) y la mayor parte de las veces consiste en una lucha simbólica con poco o ningún contacto físico entre los participantes, quienes simulan los golpes. Otras veces se limita a una coreografía en la que se demuestra el talento o mandinga (poder mágico o espiritual que proviene de la naturaleza). También puede haber sesiones de lucha real, bastante intensas. En todos los casos, el tenor del enfrentamiento está marcado por el ritmo de la música y el canto.

Existen distintas variantes de capoeira. Las principales son la capoeira regional, más moderna y acrobática; la capoeira angola, más tradicional y con mayor énfasis en el diálogo corporal; y la capoeira contemporánea, una fusión de las dos anteriores.

Como ocurre con otras artes marciales, normalmente la enseñanza de la capoeira va acompañada de la transmisión de valores como el respeto, la responsabilidad, la confianza, la sagacidad y la libertad.

Actualmente, la capoeira se practica no solo en Brasil, sino en todo el mundo, a través de academias o grupos especializados. Países como Alemania, Italia, Estados Unidos, Argentina, México, Nueva Zelanda e incluso China cuentan con comunidades y/o centros de práctica en sus ciudades principales.

Origen del término: El término capoeira tiene un origen incierto. Algunos estudiosos afirman que la palabra podría provenir del tupí-guaraní, mientras que otros la asocian con términos africanos que usaban los esclavos traídos a América o la atribuyen a una forma espontánea que habría surgido entre ellos.

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Origen e historia de la capoeira

Los orígenes exactos de la capoeira se desconocen. Se presume que fue una invención de los pobladores africanos esclavizados en el Brasil del siglo XVI, muchos de los cuales pertenecían a las etnias bantú (kongo, kimbunda y kasanje), hausa, akan, igbo, yoruba, dahomey y guinea, provenientes de Angola, Congo y Mozambique. Disfrazada de danza ritual, la capoeira permitía a los esclavos entrenarse para la lucha y, al mismo tiempo, vincularse entre sí y estrechar lazos entre pobladores de diferentes orígenes.

Una vez abolida la esclavitud, la capoeira siguió practicándose entre los descendientes de los esclavos africanos. Debido a las consideraciones racistas de la época, se la asoció con el mundo delictivo y la brujería, por lo que fue prohibida en todo el territorio brasileño en 1890. Los esfuerzos sistemáticos por erradicar su práctica llegaron a extremos de crueldad tales como la tortura y el castigo físico, pero incluso así se la siguió practicando en la clandestinidad.

En este sentido, fueron fundamentales los llamados quilombos, asentamientos autosuficientes de esclavos fugitivos que se habían organizado para hacer frente a la amenaza europea. En los quilombos, la capoeira podía practicarse con libertad.

Tras un largo período de persecuciones, en las primeras décadas del siglo XX la capoeira resurgió gracias al interés de investigadores de las artes marciales, como Mario Alexo y Aníbal “Zuma” Burlamaqui. Este último publicó alrededor de 1920 el primer manual para la práctica de la capoeira y las primeras reglas formales de competición, muchas inspiradas en el boxeo.

Otro cultor de especial importancia fue Agenor Moreira Sampaio, mejor conocido como Mestre Sinhozinho, quien desarrolló el estilo carioca (ahora extinto) y es considerado uno de los grandes maestros de la capoeira, junto con Mestre Bimba (Manoel dos Reis Machado) y Mestre Pastinha (Vicente Ferreira Pastinha). Estos grandes maestros fueron los primeros en abrir academias para la enseñanza de la capoeira hacia mediados del siglo XX.

Características de la capoeira

A grandes rasgos, la capoeira se caracteriza por lo siguiente:

• Combina artes marciales, danza, música y acrobacia. La capoeira es una disciplina que fusiona de manera única las características de las artes marciales (entrenamiento físico, mental y filosófico) con la danza.
• Es una herencia africana. Los movimientos, ritmos musicales e instrumentos de la capoeira evidencian el legado cultural del Congo, Mozambique y Angola, países de donde provenían los pobladores africanos de Brasil.
• Se practica en círculos o rodas. La capoeira se practica en círculos integrados por los capoeiristas, en cuyo centro tiene lugar el duelo entre dos danzantes. El resto los acompaña con palmas, cantos y el sonido de instrumentos musicales tradicionales, como los tambores y el birimbao.
• Su propósito es exhibir destrezas. El objetivo de este arteno es herir al oponente, sino comparar los talentos de los participantes por medio de un diálogo de movimientos guiado por principios de respeto, responsabilidad, confianza, sagacidad y libertad. También se busca honrar una herencia cultural de siglos. Por eso, a menudo no se concretan los golpes, sino que simplemente se demuestran.

Los movimientos de la capoeira se dividen en tres tipos:

• La ginga o balanceo. Es un paso continuo y básico a partir del cual se realizan los demás movimientos.
• Los ataques. Pueden consistir en patadas, barridos, golpes de la mano abierta o de la cabeza.
• Las defensas. Son movimientos evasivos y bloqueos.

Estilos de capoeira

La capoeira no se practica de la misma manera en todas partes, sino que tiene estilos distintos, cada uno con particularidades y preferencias. Algunos capoeiristas, por ejemplo, no utilizan golpes de manos, otros se centran en el aspecto acrobático y otros tienden a lo más tradicional. Los principales estilos conocidos son los siguientes:

Capoeira angola

La capoeira angola es considerada el estilo original de la capoeira, es decir, el más tradicional. Se caracteriza por una danza de mayor proximidad entre los campoeirantes, poco acrobática y de muchos movimientos bajos, o sea, a ras del suelo. Este estilo depende mucho de la sagacidad del danzante. La música suele iniciar lentamente e ir en ascenso conforme avanza la lucha. El creador de las academias de capoeira angola en Brasil fue Mestre Pastinha, quien institucionalizó el uniforme amarillo, negro o blanco (ceremonial).

Capoeira regional

La capoeira regional fue un estilo innovador, con mayor énfasis en la acrobacia y danzas más vistosas. Originalmente, se llamó “lucha regional de Bahía” (Uma luta regional de Bahía). Su creador y difusor en Brasil fue Mestre Bimba, quien apostó por un estilo más atlético y competitivo, de golpes rápidos y secos. El uniforme de la capoeira regional incluye un cinturón que refleja el grado de instrucción del capoeirista, a la manera de las artes marciales orientales.

Capoeira contemporánea

Con el nombre de capoeiristas contemporáneos se identifican quienes practican tanto el estilo tradicional como el regional y fusionan sus elementos libremente. Estos practicantes pueden tomar lo que les gusta del estilo de Mestre Bimba o Mestre Pastinha sin comprometerse del todo con ninguno, sino utilizándolos de manera complementaria.

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La música en la capoeira

La música es un elemento central en la práctica de la capoeira. A través de sus instrumentos tradicionales, marca el ritmo, la intensidad y la atmósfera del combate y la danza. Los principales instrumentos usados en la capoeira son:

• Birimbao. Es un instrumento de cuerda con forma de arco, hecho con una vara de madera flexible y un alambre metálico, con una calabaza seca y vacía que funciona como resonador. Dependiendo de la tensión del arco, el sonido producido puede ser grave, medio o agudo.
• Pandeiro. Es un instrumento de percusión muy similar a la pandereta, pero de mayor tamaño.
• Querequeté o querequexé. Es un instrumento de raspado, también llamado reco-reco o caracaxá. Suele estar hecho de materiales como bambú u otras maderas, metal o calabaza. Puede tener distintas formas o motivos y se raspa con un palo corto de madera.
• Agogô. Es un instrumento de percusión hecho de metal, similar a una campana o gong, que se golpea con una batuta corta de madera.
• Atabaque. Es un instrumento de percusión muy parecido al tambor de mano, alto y de madera, que se toca con las manos.

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Referencias

• Almeida, B. (1986). Capoeira, a Brazilian Art Form. History, Philosophy, and Practice. North Atlantic.
• Torres Negro, L. (2000). Capoeira, arte marcial del Brasil. Alas.
• UNESCO. (2020). El círculo de capoeira. https://ich.unesco.org/es/