Mindfulness

Te explicamos qué es el mindfulness y cuáles son sus enfoques y sus fundamentos científicos. Además, sus beneficios y cómo practicarlo en la vida cotidiana.

¿Qué es el mindfulness?

El mindfulness es la capacidad de dirigir la atención de forma intencional al momento presente, sin juzgar lo que ocurre. Implica observar los pensamientos, las emociones y las sensaciones tal como son, con una actitud de apertura y aceptación.

Aunque suele practicarse a través de técnicas específicas de meditación, el mindfulness no se limita al ámbito espiritual o religioso. En las últimas décadas, ha sido integrado a la psicología, la medicina y la educación, debido a sus beneficios sobre la concentración, la regulación emocional, el manejo del estrés y el bienestar general.

Desde un enfoque científico, el mindfulness se reconoce como una estrategia eficaz para entrenar la atención y favorecer estados de calma y claridad cognitiva.

Origen del término mindfulness

El término mindfulness proviene del inglés y se traduce habitualmente como “atención plena”, aunque no existe una equivalencia exacta en español. Este concepto traduce la palabra sati, del idioma pali, que aparece en las enseñanzas budistas y hace referencia a la conciencia del momento presente.

• Ver además: Introspección

Enfoques sobre el mindfulness

El mindfulness se puede entender desde tres enfoques complementarios: como una capacidad psicológica, como una práctica concreta y como un estado mental.

Mindfulness como capacidad psicológica

Desde la psicología, el mindfulness se considera una disposición personal que permite estar atento al momento presente, con conciencia plena de lo que se piensa, se siente y se hace.

Es una capacidad que puede medirse mediante cuestionarios, como el Five Facet Mindfulness Questionnaire (2006), que analiza cinco aspectos clave: observar, describir, actuar con conciencia, no reaccionar de forma automática y aceptar sin juzgar.

Mindfulness como práctica

El mindfulness es una práctica que puede entrenarse. Para ello, existen ejercicios formales, como concentrarse en la respiración o realizar un escaneo corporal. También hay prácticas informales que pueden incorporarse en la vida cotidiana, como prestar atención plena al comer o al caminar.

Estas estrategias ayudan a salir de la rutina mental y a desarrollar una mayor capacidad de autorregulación emocional.

Mindfulness como estado mental

En determinados momentos, el mindfulness se experimentacomo un estado mental en el que la atención se enfoca plenamente en el presente, de forma consciente y sin reaccionar de manera impulsiva.

Este estado puede surgir de manera espontánea o al realizar alguna actividad específica, y suele acompañarse de una sensación de calma y claridad mental.

Fundamentos científicos

El mindfulness cuenta con un sólido respaldo científico. Diversos estudios en psicología y neurociencias han demostrado que su práctica regular produce cambios en el cerebro, especialmente en áreas vinculadas con la regulación emocional, como la corteza prefrontal. También se ha observado que puede reducir la actividad en regiones relacionadas con la rumiación mental.

Jon Kabat-Zinn, biólogo y pionero en la integración del mindfulness en contextos médicos, desarrolló un programa de reducción del estrés basado en esta práctica, que combina técnicas de meditación con fundamentos de la medicina y la psicología.

Daniel Siegel, psiquiatra y neurocientífico, planteó que el mindfulness fortalece la integración cerebral y la salud mental. Por su parte, Ruth Baer, psicóloga conductual, investigó la medición del mindfulness y su impacto en el bienestar psicológico.

Gracias a estos y otros aportes, el mindfulness ha sido validado como una herramienta eficaz para mejorar el bienestar emocional y cognitivo en diversos contextos, como clínicos y educativos.

• Más en: Inteligencia emocional

Beneficios del mindfulness

Los principales beneficios del mindfulness son:

• Reduce el estrés y la ansiedad.
• Mejora la concentración y el rendimiento cognitivo.
• Fortalece la regulación emocional.
• Disminuye síntomas de depresión.
• Aumenta la sensación de bienestar general.
• Favorece relaciones interpersonales más empáticas y conscientes.
• Mejora la comprensión, la memoria y la toma de decisiones.
• Promueve el aprendizaje significativo.

• Más en: Habilidades blandas (o soft skills)

¿Cómo practicar mindfulness?

La práctica del mindfulness requiere constancia y puede iniciarse con ejercicios simples. La principal técnica consiste en centrar la atención en un objeto presente (como la respiración o el cuerpo), observar lo que surge en la mente y devolver la atención al objeto elegido cada vez que se desvía. No se trata de dejar la mente en blanco, sino de observar con curiosidad, de forma serena y sin resistencias emocionales.

Algunas actividades simples para comenzar a practicarson:

• Respiración consciente. Sentarse en silencio y prestar atención al aire que entra y sale por la nariz durante un minuto.
• Detenerse. Elegir tres momentos del día para detenerse, cerrar los ojos y observar cómo está el cuerpo y qué emociones o pensamientos aparecen.
• Cinco sentidos. Durante una caminata breve, detenerse y enfocar la atención durante treinta segundos en cada sentido: qué se ve, se oye, se huele, se toca y se saborea.
• Escaneo corporal. Acostarse o sentarse cómodamente, cerrar los ojos y recorrer mentalmente el cuerpo desde los pies hasta la cabeza, observando las sensaciones físicas sin juzgarlas.

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Referencias

• Moñivas, A., García-Diex, G. y García-De-Silva, R. (2012). Mindfulness (atención plena): concepto y teoría. Portularia, 12, pp. 83-89. https://www.redalyc.org
• Siegel, D. (2010). Cerebro y mindfulness. La reflexión y la atención para cultivar el bienestar. Paidós.
• Simón, V. M. (2006). Mindfulness y neurobiología. Revista de Psicoterapia, 17(66/67), pp. 5-30. https://revistas.uned.es