Subsuelo

Te explicamos qué es el subsuelo de la corteza terrestre y cuáles son sus componentes. Además, te contamos por qué es controlado por el Estado.

¿Qué es el subsuelo?

El subsuelo es la capa intermedia de la corteza terrestre que está por debajo del suelo superficial cultivable y por encima del sustrato rocoso profundo (la roca madre). Se trata de una capa de suelo sin contacto con la atmósfera, integrada predominantemente por minerales lixiviados, compuestos por hierro, aluminio y otros metales similares, así como por arcilla y humus acumulados.

El color del subsuelo suele ser más claro que el de la superficie, generalmente en combinaciones de marrón y amarillo, debido a la baja presencia de materiales orgánicos, pero suele además contener una importante presencia de agua, por lo que las raíces más profundas de los grandes árboles alcanzan esta profundidad. Los microorganismos y animales, sin embargo, no suelen tener mucha presencia en esta capa, dado que en el subsuelo la concentración de oxígeno suele disminuir notablemente.

El subsuelo puede quedar expuesto a la atmósfera cuando ocurren grandes accidentes geológicos o actividades económicas humanas perforan el suelo, generalmente en busca de depósitos minerales. En estos casos, no obstante, la erosión eólica y la escorrentía (movimiento de agua de lluvia) causan efectos más severos en el suelo y la posibilidad de contaminación aumenta considerablemente. Aun así, la contaminación del subsuelo es un problema frecuente, pues a menudo los materiales tóxicos se filtran desde la superficie hasta las profundidades.

Por otro lado, desde un punto de vista legal, el subsuelo es la capa del terreno donde se considera estatuido el dominio público, es decir, donde caducan los derechos de propiedad individuales y el Estado pasa a ser el encargado de la negociación de los recursos, por ejemplo, para la explotación minera, acuífera o petrolera. Es por esto que la jurisprudencia de los límites de inicio del subsuelo (y, por ende, de fin del suelo) suele ser muy importante, ya que constituye una frontera natural entre la tenencia privada del suelo y la pública.

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Referencias

• “Subsuelo” en Wikipedia.
• “Subsuelo” en el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española.
• “Geología del subsuelo” en la Universidad Nacional de La Plata (Argentina).
• “Subsoil (geology)” en The Encyclopaedia Britannica.