Explotación del hombre por el hombre

Te explicamos qué es la explotación del hombre por el hombre y cuál es su significado. Además, la explotación en la historia.

¿Qué es la explotación del hombre por el hombre?

La explotación del hombre por el hombre es la relación entre una clase económicamente dominante (la burguesía) y una clase obligada a vender su fuerza de trabajo (el proletariado) en el capitalismo, según diversas corrientes del socialismo. Uno de los principales defensores de este concepto fue el filósofo alemán Karl Marx (1818-1883), fundador del marxismo.

Según este postulado, los dueños de los medios de producción, que constituyen la clase burguesa, basan sus riquezas en la explotación de la clase obrera mediante la apropiación de la plusvalía, es decir, el valor comercial agregado a los bienes de consumo que no es pagado al obrero como parte de su salario.

Así, los bienes que un obrero manufactura en una fábrica a cambio de un salario mensual, se venden a un precio mayor del que costó su fabricación y la ganancia es apropiada enteramente por el dueño de la fábrica. Tras observar las duras condiciones de trabajo en las fábricas del siglo XIX, Marx y otros socialistas llamaron a este sistema “explotación del hombre por el hombre”, porque advirtieron que en el capitalismo unos pocos se enriquecen a costa del esfuerzo de muchos otros.

Ver también: Lucha de clases

¿Qué significa la explotación del hombre por el hombre?

El concepto de explotación del hombre por el hombre surgió en el pensamiento socialista de las primeras décadas del siglo XIX. Su primer uso se remonta a la obra de Henri de Saint-Simon (1760-1825) y sus seguidores en la década de 1820.

Hasta entonces, se llamaba explotación al aprovechamiento que hacía el ser humano de los recursos naturales, como la extracción de minerales. Saint-Simon y sus seguidores trasladaron el término a las relaciones humanas de la sociedad capitalista del siglo XIX, en las que una minoría ociosa se aprovechaba de las riquezas generadas por la mayoría trabajadora, a la que además dominaba políticamente. Desde entonces, la idea de socialismo se identificó con la liberación del ser humano respecto de esta explotación.

Posteriormente, el anarquista Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865) llamó explotación del hombre por el hombre a la apropiación que hacía el propietario del fruto del trabajo del obrero, que solo recibía en carácter de salario lo necesario para subsistir. Mientras, el capitalista se quedaba con la mayor parte del producto del esfuerzo ajeno y podía darse una vida de lujos.

Las ideas de Proudhon influyeron en los postulados de Marx sobre la plusvalía. Según Marx, las clases trabajadoras, al no ser dueñas de los medios de producción, se veían obligadas a vender su fuerza de trabajo a un propietario burgués, que la explotaba del mismo modo que podía ser explotada una mina o una granja.

A cambio, el trabajador recibía un salario con el que podía consumir los bienes que le permitían sobrevivir y continuar trabajando para el beneficio del propietario. Se trataba de una cadena de trabajo en la que los beneficiarios eran los burgueses, que invertían su capital y gestionaban sus fábricas pero no realizaban los trabajos manuales. Según el marxismo, este tipo de explotación solo se puede superar mediante la abolición de la propiedad privada.

La idea de explotación del hombre por el hombre sigue siendo empleada por diversas corrientes de pensamiento para caracterizar a las relaciones laborales de la sociedad capitalista. Sin embargo, en la actualidad también se suele hablar de explotación laboral cuando el tiempo o el esfuerzo dedicados por el trabajador son considerados mayores que la remuneración recibida, o cuando se implementan prácticas laborales abusivas o ilegales.

Explotación del hombre por el hombre en la historia

La explotación del hombre por el hombre suele ser identificada con el capitalismo, pero a lo largo de la historia existieron múltiples formas de explotación laboral. La más extrema fue la esclavitud, especialmente frecuente en Grecia y Roma durante la Edad Antigua y en las plantaciones americanas durante la época colonial.

En los sistemas esclavistas, algunos seres humanos eran tratados como mercancía, carecían de derechos y estaban bajo la tutela legal de otros seres humanos, que eran jurídicamente sus dueños y para quienes trabajaban a cambio de techo y comida para sobrevivir. Incluso los descendientes de los esclavos pertenecían al amo.

Otra forma de explotación laboral era la que padecían los siervos en la Edad Media. Se trataba de campesinos empobrecidos que estaban obligados a trabajar las tierras de un señor feudal a cambio del permiso para habitarlas. Si bien recibían protección militar, debían pagar una renta y otras obligaciones a su señor y no tenían permitido abandonar esa tierra.

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Referencias

• Bobbio, N., Matteucci, N. y Pasquino, G. (Dirs.). (2015). Diccionario de política. Siglo XXI.
• Bourdeau, V. (2019). Les mutations de l’expression « exploitation de l’homme par l’homme » chez les saint-simoniens (1829-1851). Cahiers d’économie Politique, 75, 13-41. https://shs.cairn.info/
• Paniagua, J. (2010). Breve historia del socialismo y del comunismo. Segunda edición. Nowtilus.
• Vrousalis, N. (2011). Exploitation of Man by Man: A Beginner’s Guide. https://www.vrousalis.net/