Ave fénix

Te explicamos qué es el ave Fénix en la mitología, en qué culturas apareció y cuáles son sus características. Además, el Fénix chino.

¿Qué es el ave Fénix?

El ave Fénix o simplemente Fénix es una criatura mitológica a la cual se le atribuía una larga vida y la capacidad fantástica de resurgir de sus propias cenizas. Su nombre proviene del griego phoînix, “fenicio”, debido al supuesto color púrpura de sus alas, y es mencionada en antiguos textos egipcios, griegos y romanos, donde se le atribuye una vida de alrededor de 500 años.

La manera exacta en que ocurría su renacimiento puede variar enormemente en la tradición Occidental dependiendo de a qué autor se cite ya que tanto las religiones antiguas como el cristianismo temprano la consideraron parte de sus símbolos.

Personajes tan disímiles como Heródoto de Halicarnaso (484-425 a. C.), Publio Ovidio Nasón (43 a. C.-17. d. C.), Gayo Plinio Secundo “El Viejo” (20-79 d. C.), Marco Anneo Lucano (39-65 d. C.), el Papa Clemente I de Roma (?-97 d. C.) o Isidoro de Sevilla (c. 556-636), se interesaron lo suficiente en esta criatura fantástica como para dedicarle muchas de sus páginas escritas.

Según algunas fuentes, el ave Fénix moría normalmente, tras una larga vida, y después de descomponerse un nuevo ejemplar joven surgía de los restos del anterior.

Otras versiones afirman que justo antes de morir, el ave construía un nido a partir de ramas de especias y plantas fragantes, como la canela o la mirra, y allí moría en un incendio espectacular, del cual quedaban únicamente sus cenizas. Entonces brotaba de ellas un nuevo ejemplar, que colocaba las cenizas del fénix viejo en un huevo hecho de mirra y lo llevaba en ofrenda al altar del dios egipcio del sol, Ra, en la ciudad antigua de Heliópolis.

De un modo u otro, el Fénix aparece siempre vinculado al fuego y a lo solar. Hay versiones, como la de San Ambrosio, según las cuales el animal moría consumido por el Sol y de sus cenizas nacía una especie de oruga muy blanca que crece hasta alojarse en un huevo, como si imitara el ciclo de vida de las mariposas.

A pesar de sus orígenes paganos el mito del Fénix fue bien aceptado por los primeros cristianos, que vieron en él una alegoría de la muerte y resurrección de Cristo.

Incluso existe un equivalente en la tradición imaginaria china, el Fenghuang o Fénix chino, criatura que supuestamente reina sobre las demás aves, y que se apareaba con el dragón chino. En su cuerpo se simbolizaban los distintos elementos celestes: pico de gallo, cara de golondrina, cuello de serpiente, pecho de oca, dorso de tortuga, patas traseras de ciervo y cola de pez: cielo, sol, luna, viento, tierra y los planetas.

En general, el Fénix ha sido símbolo de la inmortalidad y de la renovación en general, de aquello que es capaz de volver a gestarse a sí mismo. Con ese mismo significado podemos hallarlo en hoy en día en edificaciones tradicionales, estatuas, banderas e ilustraciones, o como parte del imaginario fantástico de numerosos videojuegos.

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Referencias

• “Fénix” en Wikipedia.
• “Fénix” en el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española.
• “El bestiario de la Biblia: La riqueza del mito del fénix” en Aleteia.
• “Phoenix” en Encyclopedia.com.
• “Phoenix (mythological bird)” en The Encyclopaedia Britannica.